– Оу, Нинс, я тоже скучала, но ослабь хватку, а то задушишь, - заулыбалась Кэндис через плечо подруги кивая сидящим за столиком. Пол, Клэр и Нейт помахали ей руками, улыбаясь.

– Ты не обиделась, что я тебя не встретилась?
– заговорщически пробормотала Нина прямо на ухо Кэндис.
– Но Морган достал меня, и мне пришлось уступить ему.

– В смысле достал?
– не поняла Кэндис, но Джозеф оказался рядом, и Нина не смогла ответить.

– Дамы, - улыбнулся Морган и отодвинул стулья для Нины и Кэндис. Девушки благодарно посмотрели на него.
– Начнем наше торжество?

– Так в честь чего торжество-то, Морган?
– проворчал Нейт, странно кидая взгляды на невозмутимую Клэр. Кэндис заинтересованно смотрела на этих двоих. В ее отсутствие явно что-то случилось, нужно будет обязательно выпытать все у Холт.

– А вы не знаете? Джозеф же… - начал было Пол, но Морган перебил его, не замечая возмущенного взгляда друга.

– Мы отмечаем возвращение нашей Колы, - улыбнулся Джозеф и, подняв бокал, отсалютовал девушке. Кэндис чуть смутилась, но улыбнулась.

– Да, за возвращение!
– поддержали все остальные.

Еще несколько часов ребята разговаривали обо всем на свете, периодически прерываясь, чтобы выпить за тот или иной повод. К концу вечера Кэндис чувствовала, как алкоголь начал действовать. Нина убежала на встречу с Йеном, Клэр и Нейт тоже ушли по своим делам. Кэндис осталась в компании Пола и Джозефа, который странно переглядывались между собой.

– Ребята, что с вами?
– наконец, спросила Кэндис, вызывая недовольный взгляд Пола и какой-то виноватый - Джозефа.
– Между вам, что, кошка перебежала?

– Типа того, черная такая, - ухмыльнулся Пол.
– Ладно, Джо, Кэндис, я пошел домой, а то меня Торри убьет. Увидимся на совещании перед конвенциями.

Пол легко прикоснулся губами к щеке Кэндис и пожал руку Джозефу, испепеляющим взглядом смотря на него. Кэндис недоуменно смотрела на все это.

– Что происходит? Я о чем-то не знаю?
– спросила девушка, когда Пол ушел. Джозеф покачал головой и залпом выпил бокал шампанского.

– Не понимаю о чем ты. Пойдем домой?

– Я не уверена, что Нина будет довольна, если я заявлюсь в нашу квартиру в разгар ее “встречи” с Йеном, - улыбнулась Кэндис, и Морган рассмеялся.

– Тогда я приглашаю тебя переночевать у нас с Нейтом. Все равно Бузолик сегодня собирался на ночь кинофильмов.

– Один? Это тоскливо.

– Нет, не один. Вроде как с Клэр, - улыбнулся Джозеф, открывая дверь перед Кэндис и вслед за ней выходя на улицу. Аккола удивлено вздернула бровь, но ничего не сказала. Через пару минут они уже поймали такси.

В дороге Кэндис завороженно смотрела на профиль Джозефа, который, казалось, был чем-то серьезно озадачен. Ей хотелось немедленно оказаться в его объятьях. Вспоминая о горячих руках Джозефа на своей коже, Кэндис почувствовала дрожь.

Как только за ними закрылась входная дверь, Кэндис, не говоря ни слова, обняла Джозефа и поцеловала его, вкладывая в поцелуй все свои чувства, всю нежность, которую она сейчас испытывала. Джозеф сначала замер от неожиданности, а потом все же ответил на поцелуй, привлекая Кэндис как можно ближе к себе, путаясь руками в ее волосах и ощущая растущее напряжение между ними. Он осознавал, что ему нужно остановить это, объяснить Кэндис все, пока не стало поздно. Но это было выше его сил. Джозеф попытался отодвинуться от девушки, облизывая губы и чувствуя ее дыхание на своем лице.

– Что ты делаешь?
– пробормотал Морган бессмысленный вопрос, заставляя Кэндис немного умерить пыл.

– Я соскучилась, - промурлыкала девушка с надеждой смотря в глаза Джозефу. Тот только тяжело выдохнул, пытаясь взять себя в руки.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, - прошептал Джозеф, чувствуя, как Кэндис быстро расстегивает его рубашку, проводя пальчиками по груди, заставляя его кожу пылать.

– Джозеф, не сейчас, - улыбнулась Кэндис, снова целуя его и увлекая за собой в его спальню. Сейчас она хотела только одного - ощутить Джозефа так близко, насколько это было возможно. И Кэндис не понимала, почему Морган сопротивляется.

Внутри Моргана бушевали противоречия - с одной стороны он так хотел Кэндис сейчас, в эти мгновения, но с другой стороны… Джозеф прекрасно понимал какими будут последствия, если они не остановятся сейчас. Он так до сих пор ей и не сказал о том, что…

– Джо, - прошептала Кэндис, и все сомнения Моргана испарились. Он резко притянул девушку к себе, целуя ее так, словно этот поцелуй - их последний. Кэндис буквально таяла в его руках, позволяя ему освободить себя от платья, оставаясь лишь в нижнем белье. Ее руки путешествовали по телу Джозефа, оставляя за собой царапины. Морган улыбнулся, толкая Кэндис на кровать и нависая над ней. Лаская тело такой желанной Акколы, Джозеф позволил себе забыть о реальности…