– Да, возможна сильная метель, - согласилась Ребекка, - я не хочу, чтобы вы оба были в одиночестве.

– Да ладно, Бекка, одиночество на Рождество - это то, к чему я уже привыкла, - отмахнулась Кэролайн. Ник посмотрел на нее, думая о том, что ему не хочется, чтобы на Рождество Кэролайн оставалась в одиночестве.

– Печальная жизнь. Я просто надеюсь, что у тебя появится хорошая компания, - без насмешек произнес Деймон.

Потом они ужинали в тишине. Ник никак не мог выкинуть из головы слова Деймона о печальной жизни Кэролайн. Да, она говорила ему про своих отца и мать. Но то, что ее родителям было все равно на дочь даже на Рождество, это было ужасно. Кэролайн была такой беззаботной и счастливой, полной света, как можно было не хотеть проводить с ней время?

Ребекка и Деймон извинились и ушли в комнату, чтобы до конца упаковать вещи. Кэролайн встала и решила помыть посуду. Ник подумал, что сейчас - самый лучший момент для того, чтобы поговорить.

– Позволь помочь тебе, - появляясь рядом с Кэролайн, произнес Ник. Она посмотрела на него своими голубыми глазами, наполненными гневом и болью, - я просто хочу тебе помочь, милая.

– Зачем?
– вздохнула Кэролайн и повернулась обратно к раковине.

– Я должен был ответить тебе на звонки и сообщения.

– У тебя было три недели, и ты только сейчас пришел к такому выводу?

– Ты сказала, что любишь Тайлера, и я подумал, что вы двое снова вместе.

– Да, я уже знаю, что бывает, когда ты начинаешь думать, - Кэролайн обернулась, чтобы посмотреть на Ника. Они напряженно смотрели друг другу в глаза. Ник пытался заставить себя стоять смирно и не думать о том, как ему просто хочется поцеловать ее. Он не мог не смотреть на ее алые губы. Черт, ну почему он вообще решил ее игнорировать?

Они оба вздрогнули, когда кто-то рядом прочистил горло. Деймон усмехнулся, смотря на них, а Ребекка выглядела немного удивленной.

– Ну, если вы двое закончили ваш eye sex, то вы можете проводить нас. Начинается метель, и мы собираемся уехать прямо сейчас, - улыбнулся Деймон.

– Деймон, - фыркнула Ребекка, - просто дай им адрес твоего брата и пошли.

Ник взял бумажку с адресом, прежде чем обнять Ребекку, прощаясь.

– В таких случаях обычно помогает слово “прости”, - прошептала Ребекка ему на ухо, - а еще то, что ты не будешь вести себя плохо.

– Хорошо вам отдохнуть, Бекка, - закатывая глаза, ответил Ник.

– Ну, я надеюсь, что увижу вас обоих уже завтра в Нью-Йорке. Должно быть, нет смысла желать вам спокойной ночи?
– усмехнулся Деймон, вместе с Ребеккой уходя к двери.

– Деймон!
– в очередной раз ударила парня Ребекка, - все ведь нормально?
– спросила она, смотря на Ника и Кэролайн.

– Да, иди, хорошо проведи время, - улыбнулась Кэролайн и обняла подругу.

– О, обязательно, - ухмыльнулся Деймон. В такие моменты Нику хотелось убить этого парня. Когда дверь за Деймоном и Ребеккой закрылась, Кэролайн обернулась на Ника.

– Так почему ты все еще здесь?

– Я постоянно думаю о тебе, Кэролайн. Я был ослом, и сейчас я хочу быть с тобой, - смотря в пол и ненавидя себя за это ощущение уязвимости, произнес Ник.

– Тебе понадобилось всего-то три недели, чтобы понять это, - с сарказмом заметила Кэролайн.

– Кэролайн, мои последние отношения были… ужасными. Они закончились плохо, теперь она замужем за моим братом, - признался Ник, - моя вера в женщин немного пошатнулась, и я все еще не понимаю, почему ты защищала Тайлера.

Кэролайн возвратилась к мытью посуды, а Ник просто надеялся, что она хоть что-нибудь ответит. Ей потребовалось несколько минут, прежде чем она чуть успокоилась, переставая мыть посуду, но все еще не оборачиваясь к Нику.

– Может быть, ты меня действительно не понял. Я знаю Тайлера с детства, и я видела, что он пытался со мной сделать, я чувствовала это. Но я все еще не думаю, что он бы причинил мне сильную боль. Этого не случалось раньше, - тихо сказала Кэролайн, - ты до смерти напугал меня, когда разозлился на Тайлера. Я ненавижу насилие и любые ссоры. Мои родители постоянно ссорились, и это было ужасно. Я всегда думала, что я была этому виной… Я понимаю, что ты пытался защитить меня, и если бы мы поговорили об этом, то все было бы хорошо… Но ты игнорировал меня в течение недели, не давая шанса объяснить все, так что да, я немного зла на тебя, особенно еще после двух недель твоего игнора. Знаешь, сейчас я с трудом могу поверить, что ты хочешь проводить со мной время.

– Ты сказала, что любишь его… - повторил Ник. Эти ее слова застряли у него в голове. Кэролайн закатила глаза в отчаянии.

– Прежде чем мы начали встречаться, Тайлер был одним из самых близких мне друзей! Я знаю его всю жизнь. Так что да, я люблю его и забочусь о нем, но это не значит, что я влюблена в него! Есть большая разница, Ник! Если бы ты дал мне хоть шанс, то я бы все объяснила тебе, - закричала Кэролайн, - я пыталась связаться с тобой, извиниться. Но ты просто не отвечал! Что мне еще думать, когда парень, с которым я только начала встречаться, после ссоры не собирается разговаривать со мной? Чего ты вообще ожидал сейчас от меня?
– из глаз Кэролайн полились слезы.