–  Ну так!
– Джегейль демонстративно задрала нос и тут же рассмеялась, мгновенно растеряв напускную важность.

Давно Варрен фор Циррент не наслаждался так искренне и от души простым домашним теплом и приятной беседой без всяких задних мыслей. И, разумеется, очередная внезапная пакость не замедлила случиться ровно в ту минуту, когда он подумал о том, что день на редкость хорош.

Ланкен вошел в гостиную с виноватым выражением лица:

–  Господин граф, слуга господина адмирала просит впустить. Говорит, нечто чрезвычайное.

–  Сюда его, - резко кивнул граф. Подумал зло: если снова Реннар что-то учудил, лично посоветует старшему фор Гронтешу выпороть остолопа. Но за злостью маячила другая мысль, порожденная всеми событиями последнего месяца: лишь бы не очередной убийца.

–  Господин… - вошедший парень мялся, явно не смея говорить при начальнике Тайной Канцелярии.

–  Что случилось?
– тихим и словно заледенелым голосом спросил адмирал.

–  Там это… Труп какой-то. Линара пошла в гостиную убраться, а он того, лежит.

–  Кто?
– от короткого вопроса даже у графа словно льда за ворот насыпали.

–  Так труп же! В кровище весь и рукой скребет.

Гелли вздохнула:

–  Пойдем, деточка. Это мужские разговоры.

–  Погодите, - графа словно под руку толкнуло: наитие, точное знание, что барышня будет там нужна.
– Джегейль, я прошу прощения за неподобающую просьбу, но ведь ты не боишься трупов?

–  Магию глянуть?
– с полуслова поняла та.
– Конечно, не вопрос. Я готова.

–  Ланкен, прикажи подать карету и пошли кого-нибудь за Фенно-Дералем. Пусть подъезжает сразу к фор Гронтешам. А теперь, пока ждем карету, еще раз. Что за труп, как выглядит, откуда взялся?

–  Так это, не могу знать, - развел руками парень.
– Линара как завизжит и в обморок, а я заглянул и сразу за господином, ему, чай, виднее, что делать.

–  Разумное решение, - вздохнул фор Циррент.
– Ладно, посмотрим на месте. Знаете, дорогой адмирал, есть у меня ощущение, что кому-то в столице вы категорически мешаете.

У Жени было ощущение, что кому-то категорически мешает не адмирал, принц и прочие политические фигуры Андара, а только и исключительно ее, Жени, спокойная жизнь. Сначала труп в Чародейном саду, теперь - в доме фор Гронтешей, не говоря уж о том, что в промежутке она чуть не стала трупом сама, хоть и заодно с Ларком. Конечно, нет ничего страшного или опасного в просьбе осмотреть очередного мертвяка на предмет следов от магии. Но и приятного мало!

–  Такой прекрасный день был, и нате вам, - пробурчала она, забираясь в поданную к крыльцу карету. По крутым узким ступенькам довольно сложно оказалось подняться в платье, даже несмотря на то, что граф осторожно поддержал ее под локоть. Коляска, в которой они катались с тетушкой, была намного удобнее, но Женя прекрасно понимала, что сейчас закрытая карета уместнее. Хотя еще уместней было бы переодеть ее в брюки и камзол и выдать за парня - вот только с этим ее мнением все равно никто бы здесь не согласился.

–  Поверь моему опыту, дорогая Джегейль, чем прекрасней день, тем больше шансов на отвратительный вечер. Тишина - не повод расслабляться.

–  Это у вас профессиональное.

Граф казался раздосадованным, и Женя искренне ему посочувствовала. Но ведь действительно, профессиональное! А как хорошо сидели…

И об адмиральском поваре она расспросить не успела…

Стучали по мостовой копыта, тарахтели колеса, в уголке сжался парень, принесший весть о трупе - ему наверняка было сильно не по себе оказаться в карете с господами, но выпускать его из вида граф категорически не захотел. Свидетель все же.

Ехали молча.

Карета подвезла их к самому входу в особняк, но граф не позволил сразу войти, попросив для начала показать окно гостиной. Оно оказалось открыто, на поднятой раме плясали острые разноцветные искры.

–  Заклинанием открыли?
– спросила Женя, сообщив о том, что видит.
– Слушайте, но если у вас здесь есть такие чары, что толку в запорах? Тогда и запирать все нужно магией?

–  Чары запрещенные, - сообщил граф.

«Еще бы они были не запрещенными», - фыркнула Женя. А вслух спросила:

–  И что, тем, к кому вот так залезли, легче от того, что нарушен не один закон, а два?

–  Мой дед ставил здесь защиту от магического взлома, - сообщил адмирал.
– При отце ее обновляли, но теперь… - он развел руками.

–  А что теперь?
– не поняла Женя.

–  Несколько лет назад принят эдикт, ограничивающий применение магии, - напомнил граф то, что Жене уже говорили - вот только она, как выяснилось, придала этому факту куда меньшее значение, чем следовало.
– Поговорим об этом дома, Джегейль. Я объясню. А сейчас давайте, наконец, посмотрим, что там за труп.