Прилетевший в Россию на важную встречу ангольский оружейный барон Ганс Краух попадает в лапы бандитов. Российский партнер Крауха, с которым связались похитители с требованием выкупа, подключает к операции по освобождению спецслужбы. В числе ее участников – недавно бежавшие из чеченского плена спецназовцы Ковалев и Сермяжный. Многое повидавшие парни уже не боятся ничего, так что у африканского воротилы появился серьезный шанс на спасение...
Пролог
Большая политика живет по своим законам.
Принимаясь за дело, соберись с духом.
Выпавший ночью обильный снег убрали, и уже к обеду серо-белые пласты лежали неровными кучами в ожидании уборочных машин.
На территории Генерального штаба несколько солдат-срочников вовсю орудовали метлами, наводя на асфальте окончательный порядок. Работа далеко не творческая, а потому бойцы выполняли задание если не спустя рукава, то уж точно без энтузиазма.
Солдаты, погруженные в собственные проблемы, негромко переговаривались между собой и не обратили внимания на офицера в черной флотской форме, направляющегося в сторону главного входа в Генштаб – мало ли здесь бывает военных! Хоть моряки гости и не частые, но превратности судьбы учат не обращать внимания на погоны и форму.
Офицер поднялся по гранитным ступенькам на крыльцо и потянул на себя массивную деревянную дверь, покрытую темно-коричневым лаком.
– Подполковник Волин, – разглядывая удостоверение офицера запаса, вслух прочитал дежурный прапорщик, сидящий в стеклянном «стакане» контрольно-пропускного пункта. Профессиональным взглядом он сравнил фотографию на документе с оригиналом, потом задал стандартный вопрос: – Вам назначено или по собственной инициативе?
Вопрос был не праздным, многие отставные офицеры появлялись в этом особняке, как правило, только когда их вызывали по необходимости или сало гражданской жизни обильно заливалось за шкуру, вот они и шли к своим коллегам за помощью.
– Меня пригласил генерал-полковник Журавлев, – четко ответил подполковник с эмблемой морской пехоты на шинели.
– Одну минутку, – лицо прапорщика по-прежнему оставалось бесстрастным, но глаза заметно ожили. Он заглянул в толстый талмуд журнала заявок, потом снял трубку служебного телефона и задал несколько коротких вопросов. Окончив разговор, надавил кнопку в торце крышки стола.
Почти в то же мгновение открылась дверь позади Волина, в помещение вошел еще один прапорщик, молодой человек, внешне как брат-близнец похожий на дежурного.
– Сдайте шинель в гардероб, вас проведут, – сделав пометку в журнале регистрации, дежурный вернул Игорю удостоверение.
Под шинелью Волина оказался парадный мундир с кортиком на боку. Китель украшал набор боевых орденов, над которыми поблескивала звезда Героя России. Сопровождающий с уважением окинул статную фигуру, выхватив при этом черную перчатку протеза вместо левой руки морпеха, и негромко произнес: – Следуйте за мной.
Чеканя шаг, они шли по просторным коридорам Генштаба – мозга Российской армии, со стен которого на них смотрели портреты военачальников. В свое время им довелось служить в стенах этого заведения, каждый из изображенных был исторической личностью, принесшой стране славу и гордость. Появлявшиеся на их пути офицеры разного ранга мало походили на своих сановных предшественников – скуластые, с нездоровым голодным блеском глазах.
Игорь Волин не понаслышке знал, что кадровым военным часто задерживают финансовое довольствие и многим, чтобы как-то содержать семьи, помимо службы приходилось искать приработок на стороне. Особенно паршиво с финансами стало после окончания Чеченской войны. Деньги, конечно, выделялись на армию, но они не доходили не то что до строевых частей, на содержание Арбатского военного округа [1] не хватало. Почему так происходило, для подполковника тоже не было загадкой, слишком много разного сброда отиралось возле армии. Нажившись на приватизации в начале девяностых, они стали обладателями не только солидных капиталов, но и обросли влиятельными знакомыми, рядом с которыми можно безбоязненно светиться на телевизионных экранах, а заодно разрабатывать схемы увода бюджетных денег, причем неважно, будут ли это средства армии, космонавтики или атомстроя. Главный принцип – деньги не пахнут.
1
Арбатский военный округ – шуточное название Генерального штаба Министерства обороны Российской Федерации.
И этот принцип, как раковая опухоль рождает метастазы, рождал другой принцип – «каждый сам за себя». Офицер морского спецназа подполковник Волин, который почти год устраивался в цивильной жизни, также пытался жить по этому новому тухлому закону, лишь бы зарабатывать на кусок хлеба с маслом, а там дальше не его дело. Но эта мораль рвачей в нем упорно не приживалась, в спецназе другие законы…
Они вошли в просторную приемную, из-за стола вскочил грузный немолодой капитан с широким морщинистым лицом, отчеканив:
– Проходите, товарищ подполковник, Андрей Андреевич вас ждет.
Генеральский кабинет был под стать приемной, такой же просторный, с высокими потолками и двумя большими окнами, прикрытыми тяжелыми портьерами. Мебель, массивную и немного помпезную, Волину доводилось видеть лишь в фильмах о Великой Отечественной войне.
Над столом висел портрет Петра Первого в зеленом гренадерском мундире, со шпагой в правой руке на фоне императорского штандарта. Тонкие усы помазанника были вздыблены, а глаза в ярости выпучены. В дальнем углу на высокой тумбе стоял большой бронзовый бюст маршала Жукова.