– Кажись, Шевцов! – предположил кто-то из толпы.

– Он самый, я его по ботинкам узнал.

– Грохнули-таки! Бедняга…

– А злодеев так и не нашли?

– Их, наверное, в доме повязали.

Из здания потянулись спецназовцы. Шли не торопясь, утомленно, как люди, которые выполнили тяжелую, но очень важную работу. Автоматы с привычной небрежностью смотрели стволами в землю. Один из них, невысокий, но плечистый, подошел к толпе и устало попросил потесниться. Народ отступал неохотно: кто же откажется поглазеть бесплатный триллер с лихоза-крученным сюжетом! Подошли еще двое, строго, как и подобает в таких случаях, потребовали потесниться.

Спецназовцы скорым шагом вывели из дома двоих задержанных: руки у преступников завязаны за спиной, на головах черные мешки. Не задерживаясь, привычно затолкали их в подъехавший микроавтобус, проворно залезли сами. Громко вжикнула, закрываясь, дверь, и машина, шуганув столпившихся людей сиреной, выехала на дорогу.

Еще через несколько минут подъехала телевизионная группа. Журналистов не нужно особенно поторапливать, они появляются быстрее, чем «Скорая помощь». Оператор и журналист, совсем еще молодые ребята, по-хозяйски осмотрели место происшествия, а потом репортер, безошибочно определив в Иване Федосееве главного, буднично сообщил:

– Мы из «Криминальной хроники». Нам тут позвонили. Сказали заснять этот материал. Не каждый день киллеры нападают на особняк генерального директора.

– Это уж точно, – вздохнул Иван, старательно показывая сопереживание.

Репортер умело выбрал нужную позицию, а оператор встал именно таким образом, чтобы в кадр угодил Федосеев и фасад дома, мастерски отрезав набежавшую толпу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что вместе они составляли слаженный понимающий тандем.

– Вы не могли бы рассказать нам, что произошло?

Парень мгновенно потерял прежнее обаяние, превратившись в один из неодушевленных винтиков телевидения, и Федосеев вдруг почувствовал, что между ними образовалась дистанция.

На видеокамере зажглась красная лампа, которая вдруг стала чрезвычайно раздражать Федосеева. Майор заметил за собой некоторую особенность: стоило ему только угодить в объектив камеры, как он тотчас терял привычную легкость, превращаясь в косноязычного малого. Начина-ла невольно преследовать мысль, что он должен нести ответственность за всякое произнесенное слово. По ту сторону экрана виделись тысячи глаз, перед которыми нужно было держать ответ.

– Могу сказать только в самых общих чертах. На генерального директора «Трансибгаза» Шевцова Семена Валентиновича произошло нападение. Предположительно, преступников было четверо.

– Господин Шевцов ранен?

– Да, он ранен.

– Насколько серьезно?

– Господин Шевцов находится в критическом состоянии. У него два пулевых ранения.

И, будто бы подтверждая его слова, пугая собравшихся сиреной, от дома отъехал реанимобиль.

– А нападавшие?

– Среди нападавших имеется трое раненых. Больше я вам не могу ничего сказать.

– Последний вопрос, если можно. А как вы думаете, каков был мотив покушения?

Красная лампочка продолжала гореть. В этот самый момент оператор крутанул объектив, приблизив его лицо на максимальное расстояние. Федосеев запоздало подумал о том, что не брит и сейчас двухдневная щетина густой порослью выступает на подбородке. Притронувшись ладонью к щеке, он потер ее пальцами. Интересно, в кадре будет слышно шуршание щетины?

– Думаю, что это были гастролеры. Баналь-ное ограбление…

«…банальное ограбление. Хотя мы не исключаем версии, что это могло быть и заказным убийством. Больше пока я вам ничего сообщить не могу».

Николаев выключил телевизор. Настроение стремительно приближалось к абсолютному нулю. Существовало только единственное средство, чтобы как-то замедлить наметившееся падение. Достав из буфета бутылку французского коньяка, он вывернул пробку и налил в граненую рюмку темно-коричневой жидкости. Получилось несколько торопливо (рука дважды предательски дрогнула, пролив на белую скатерть тоненькую струйку). Выдохнув, Николаев двумя большими глотками выпил содержимое.

Мысли начинали понемногу проясняться. Поставил рюмку на стол, закрыл бутылку пробкой. «Значит, все-таки живой… Лежит в реанимации. – Николаев опустился на стул. – А что, если он все-таки выкарабкается и надумает устроить разбор, кто его заказал? Семен Валентинович не из тех людей, кто прощает обиды. Он ведь настоящий зверь – чуткий, опытный, сильный. А, как известно, раненый зверь вдвойне опаснее и не ведает жалости».

Теперь проблема тендера отходила на второй план. Тишину расколол прозвеневший телефон. Подняв трубку, Николаев уныло произнес: