– Да, это он, – негромко произнес пленник.

– В машину его! – распорядился Петляков.

Когда пленника затолкали в машину, Петляков распорядился:

– Мне нужен Паушкин из отдела электронной разведки. Он в городе?

– Да, – кивнул Ковалев.

– Он сумеет перепрограммировать код автосигнализации?

– Для него это пустяки, – уверенно ответил Ковалев.

– Чтобы через час был у меня, я ему объясню, что нужно делать.

– Хорошо.

Отступив на несколько шагов в сторону, Петляков набрал номер и негромко произнес в трубку:

– Михаил Иннокентьевич, у меня есть серьезный разговор.

В «минивэне» было жарко, но Шелест и не думал открывать окно. Он вообще забывал обо всем, когда находился за аппаратурой. Его взгляд был устремлен на небольшую неоновую лампочку, вкрученную в панель.

– Как ты нашел нужную линию? Я бы просто запутался во всех этих проводах.

Шелест даже не улыбнулся.

– Все очень просто, когда телефонная трубка положена, то лампа горит в прямом направлении, но не горит в обратном. Когда же идет вызов, то происходит вспышка при противополярности.

Опять китайская грамота, но, видно, парень знает, о чем говорит. Он был богом специальной аппаратуры. Именно за это его и держали.

Сейчас, постриженный едва ли не под ноль, он совсем не походил на себя прежнего и напоминал студента-отличника, корпящего над трудной задачей. От прежней роскоши у него осталась лишь серьга. Но не делать же ему внушений по такому дурацкому поводу!

– Разговор хорошо будет слышен? – спросил Толкунов.

– Можно не сомневаться.

Неожиданно лампа дважды вспыхнула.

– Возьмите наушники, – указал Шелест. – Ему позвонили.

Антон послушно надел наушники и услышал:

– Твоего звонка я ждал пятнадцать минут назад.

Голос говорившего Карась узнал тотчас и невольно напрягся, вслушиваясь.

– Не было возможности позвонить сразу, а с мобильного не хотел, могли запеленговать.

– Тоже верно, – интонации значительно смягчились. – Он ни о чем не подозревает.

– Если бы он что-то почувствовал, то я бы уже не звонил.

– Пожалуй, ты прав, Антоша не из тех людей, что обременяют себя сомнениями. Ты знаешь, где живет Карась?

– Был у него дважды.

– Вокруг меня начинается какая-то очень нехорошая возня. Кто-то под меня очень серьезно копает. Пробивают все мои связи. Могут выйти и на Карася. Убери его, он мне не нужен!

– Чисто технически это сделать очень трудно. Карась очень осторожен и не доверяет даже своему ближайшему окружению.

– Сделаем вот что, я ему сейчас позвоню и скажу, чтобы он приехал ко мне. Если через пять минут перезванивать не буду, значит, он дома. А ты сразу же езжай к нему! Когда он будет выходить из подъезда, тогда и уберешь его.

Шелест испуганно покосился на Карася, сидевшего неподвижно. Антон продолжал пристально смотреть на лампу: теперь для него не было большего врага, чем эта тоненькая нить накаливая. В услышанное Карасю не хотелось верить. Его предали, предали уже в который раз. Теперь его сдал человек, которому он верил безгранично, ведь когда-то именно он помог ему скрыться от трибунала, предоставив возможность начать новую жизнь. Все это время над Карасем дамокловым мечом висели обязательства перед этим человеком. И чем выше тот поднимался по служебной лестнице, тем грязнее становилась работа. В какой-то момент Антон почувствовал облегчение: теперь все обязательства сошли на нет.

В разговоре возникла пауза. Антон, затаив дыхание, дожидался ответа.

Ответ прозвучал будто выдох:

– Хорошо… сделаю.

Карась судорожно сглотнул. Еще одно предательство. Два раза подряд, это уже много, даже для такого крепкого человека, как Карась. Нужно обладать по-настоящему железными нервами, чтобы достойно выдержать все это.

– Я потом позвоню тебе, узнаю, как все прошло. Так что будь на связи.

– Я понял.

В этот раз голос прозвучал несколько тверже. Раздались короткие гудки. Карась медленно снял наушники и бережно положил их на сиденье.

– Что вы будете делать? – озадаченно спросил Шелест.

– Честно?

В ответ Шелест лишь пожал плечами: откровенности от своего босса он не требовал. Он не священник, а Карась не из тех людей, что любят исповедоваться.

– Если честно, то не знаю. Позвони Третьему и скажи, чтобы ждал меня на нашем месте. Где именно, он поймет!

– Хорошо.

– Уезжай отсюда и смотри не запались! Через пару часов ты мне понадобишься.

Распахнув дверь, Антон вышел из машины и растворился во тьме. Еще через минуту он услышал шум отъезжающего автомобиля.