— Алло.

— Ана, привет, это мама, — я вспоминаю, что не так давно звонила ей с этого номера. Память конкретно подводит меня в последнее время.

— Мам, что-то случилось? — обеспокоено спрашиваю я и тут же сажусь на стул, не в силах переносить волнение стоя. Спасибо за эту привычку Грею, теперь я наверняка останусь невротичкой до конца жизни.

— Нет, всё в порядке, просто мы с Бобом хотим приехать к вам с Кристианом.

Что?.. Чёрт. Она же не знает! Что мне делать? Я не могу сказать об этом по телефону. Да и как это будет выглядеть? «Знаешь, мам, мы с Греем уже несколько недель как порознь, он встречается с Кейт»? Но, допустить, чтобы она приехала я тоже не могу. Когда мама узнает о произошедшем, она будет готова убить Кристиана вместе с Кейт. Что же придумать? Раз я не могу ничего сделать, то отложу разговор на вечер. Всё-таки хоть какое-то время для размышлений.

— Мам, мне надо срочно бежать, я тебе вечером перезвоню, — я бросаю трубку, несмотря на то, что мама что-то говорит.

Нужно успеть на собеседование. Оно проходит в офисе издательства «Харпер-Скотт». Голова забита совершенно другим.

***

Офис компании находится на семнадцатом этаже. Он довольно большой. Совсем не похож на мой прежний. Здесь чувствуется свобода и творческий размах. Это, наверное, то, что нужно, и я очень надеюсь, что подойду на должность секретаря.

— Анастейша Стил? — я оборачиваюсь на голос.

Невысокий мужчина лет тридцати пяти улыбается и протягивает мне руку. Он почти такой же, каким я его представляла по телефону. Типичный директор издательства, только чуть моложе. У него коротко стриженые волосы чёрного цвета и ямочки на щеках. С виду он кажется приличным, главное не прогадать.

— Да, это я, — улыбаюсь и отвечаю на рукопожатие.

— Андриан Смит, приятно познакомиться, — мужчина убирает руку и указывает на дверь. — Пройдёмте в мой кабинет, там мы сможем обсудить условия контракта.

Я утвердительно киваю и нерешительно иду следом.

«Хоть бы понравилась, хоть бы понравилась», — проносится у меня в голове.

Кабинет Андриана выполнен в бело-изумрудном цвете, вплоть до статуэтки на столе. Сразу можно понять, что фирма не страдает кризисом. Чем-то даже напоминает кабинет Грея… Чёрт! Снова я о нём!

Трясу головой и пытаюсь сосредоточиться на деле. После того, как я ознакамливаюсь с контрактом и вношу некоторые изменения, мистер Смит принимает меня на работу. Это, наверное, лучшая событие за последние дни и, даже не смотря на все трудности и печали, я счастлива. Права была мама: я действительно не могу без работы. Неужели всё налаживается?

***

Прихожу домой уставшая и счастливая. Моя жизнь наконец-то обрела смысл спустя неделю работы в «Харпер-Скотт». Сегодня заменяла редактора и исправила намного больше статей, чем он сам. Мистер Смит сказал, что мне не место на такой скудной должности и намекнул, что скоро меня повысит. Кроме того, пришёл мой аванс. А это значит, что я могу пробежаться по магазинам, так как одежды то у меня почти и нет. Ходила всю неделю на работу в одном и том же!

***

Уже полторы недели я работаю в издательстве «Харпер-Скотт». Как только пришла домой, сразу же вырубилась. Нечего было статью писать до утра! Это всё из-за желания поспевать быстрее других.

Среди ночи меня будит звонок. Ну, кто там ещё? Да они хоть смотрели на часы? Четыре часа! Кто бы это ни был, ему лучше бежать. Отвечаю только потому, что это может быть связано с работой.

— Алло, — хриплю я в трубку, не размыкая глаз.

Голова до сих пор покоится на подушке.

— Ана, это Элиот. Прости, что разбудил, но это очень важно! — его голос дрожит, и я тут же инстинктивно сажусь, вмиг очнувшись.

— Что-то случилось?

— Да… Ана, тебе нужно срочно приехать!

Я ничего не понимаю. Недавнее пробуждение затормаживает мышление и, кажется, что всё это до сих происходит во сне.

— Подожди, объясни, что произошло? У тебя какие-то проблемы?

— Это не проблемы и не со мной. Ана, в общем Кейт… с ней произошёл несчастный случай и… — голос на том конце провода ломается, и я вздрагиваю.

— Я не хочу ничего о ней слышать. Я уверена, Кристиан обеспечит ей лучшую клинику, можешь не беспокоиться.

Хочу уже положить трубку, так как до проблем бывшей подружки мне совершенно нет дела, но Элиот меня останавливает.

— Нет, всё не так! Кейт больше нет… А Кристиан в реанимации. Они ехали по шоссе в Сиэтл и попали в автокатастрофу. Тебе нужно срочно приехать!

Время перестаёт существовать. Я чувствую, как бешено бьётся жилка на моей шее. Что? Этого не может быть! Кейт и Кристиан не могли… Я в таком глубоком шоке, что не могу сказать ни слова. Кейт мертва. Эти слова эхом доносятся до моего сознания, но всё равно я не могу их осознать. Кристиан в больнице.

Мне надо срочно ехать. Я не смогу сидеть здесь. Он мне важен, чёрт возьми! И только благодаря мыслям о Пятьдесят, выхожу из состояния транса. Какая к чёрту разница, что между нами произошло, когда его жизнь в опасности? Жизнь моего Кристиана!