Биофизики способны разрезать на 10 кусков мельчайший вирус, размеры которого составляют 0,00001 мм. Молекулярные генетики удаляют лазерным лучом хромосому, не повреждая тканей. Химики строят молекулы заданной конфигурации и складывают из атомов фигурки и картинки. Астрономы посредством нуль-интерферометрии ведут поиски далеких планет в лучах звезд. Люди научились управлять ферментами и гормонами, получили пластичную керамику, соорудили шагающие вездеходы, провели выращивание киборг-нейронов на силиконовой матрице, развили биоэлектрику, добились осуществления «холодного синтеза». Власть человека над материей становится все сильнее.

Сейчас трудно делать уверенные прогнозы научно-технического развития более чем на десятилетие, поскольку грандиозный прорыв практически во всех областях знания сделал ход пытливой новаторской мысли непредсказуемым. Что касается далекого будущего, прогнозируемого фантастическими романами и кинобоевиками, то можно смело констатировать: наши самые дерзкие представления о Завтра просто смехотворны.

Так же, наверное, и первобытный землепашец — гениальный изобретатель колеса — пытался вообразить себе начало третьего тысячелетия, в котором оказались мы, его потомки. Наш предок, несомненно, воображал гигантские арбы с бронзовыми колесами, исполинские каменные кромлехи для наблюдения за Солнцем и очаги, не коптящие землянок.

Точно так же нынешние фантазеры видят в грядущем армады звездолетов, циклопические строения, витающие в воздухе, и массу механических слуг-андроидов. Этого никогда не будет, потому что придумано на слишком зыбкой основе достижений XX в. Наша гигантомания и наш техницизм вскоре отступят на задний план, поскольку сознание меняется одновременно с ростом научного могущества. Хотя ясно и другое. Внутрь атомного ядра люди не спрячутся — миниатюризация не беспредельна. Кроме того, она, как и гигантизация, не является самоцелью.

Одно можно сказать наверняка. Прогресс невозможно остановить, и не за горами время, когда левитирующие поезда окажутся в музее рядом с каменными топорами. То, что сегодня считается нашим несомненным успехом, завтра войдет в обновленный справочник по истории открытий и изобретений человечества. Это будет очередной сборник реликвий гениальности и памятников научного творчества, которые должен знать каждый человек, идущий в ногу со временем.