Настя с интересом разглядывала спальню друга. Ей казалось, что его комната должна быть завалена журнальчиками вроде Плейбой, Максим, а то и ещё пооткровеннее, но ничего подобного на виду не лежало. В отличие от шахматной доски и грифа с блинами, даже по виду ужасно тяжёлыми. И только постер полуголой девицы разбавлял строгую обстановку.

– Майли Сайрус? Серьёзно?
– Настя скривилась от отвращения.
– Она такая вульгарная, прямо фу! У тебя отвратительный вкус. Я была о тебе лучшего мнения.

Дима не стал оправдываться. Он не фанател по Майли, но ему нравилась её эпатажность, уж всяко прикольнее рафинированных девиц, похожих одна на другую. Да и постер здесь висел не просто так - прикрывал вмятину в стене.

Парень поджал губы и глянул на виновницу его тогдашнего плохого настроения. А ведь всё так хорошо начиналось! Они танцевали, пили шампанское, веселились. А потом приехал тот мерзкий хмырь и увёз её с бала. К себе.

Диме захотелось снова садануть по стене. Воспоминания о той влюблённой Насте, что буквально летала от счастья при виде ничем не примечательного, даже неприятного, паренька, до сих пор болью отдавались в груди.

Он сразу заметил перемены в ней. Сразу понял, чем они вызваны. И когда она пришла на пары с потухшим взглядом, несчастная, потерянная, он готов был порвать в клочья того, кто посмел обидеть его девочку.

Хоть у него и не было на то морального права, Дима нашёл этого Евгения, да только поздно - Борис подоспел раньше. Вспоминая распухшее лицо, с заплывшим глазом, сломанной челюстью, парень испытывал почти детскую радость. Справедливость восторжествовала! Там даже добавить было нечего, Боря расстарался. И, как потом уже понял Дима по обрывкам разговора Насти и Маришки, утряс проблемы с полицией.

Евгения он не жалел. Впрочем, Настю тоже. Он бесился, злился, ненавидел, но любил. И радовался, что у неё есть брат, которому не всё равно, как она живёт и чем дышит, который может защитить. Или отомстить.

В тот же день он увёз её в тайгу праздновать Новый год. И держал в объятиях всю ночь, заботливо и невинно, не позволяя себе даже привычных, не совсем невинных шуточек, не то, что прикосновений. Ведь ей снова надо научиться доверять. Не мужчинам вообще, а только ему.

– Ты какой-то грустный. Давай, может, в шахматы сыграем? Только давай в быстрые, не до утра же тут сидеть. Или они у тебя для антуража, чтобы производить впечатление на девчонок?
– хмыкнула Настя.

"Без малейшего намёка на ревность, - грустно констатировал про себя Дмитрий.
– Чёртова френдзона!"

– Ну, я немного играю, но так, для удовольствия и в последнее время редко, - принижал свои заслуги КМС по шахматам.
– А ты хорошо играешь?

– Да, - самодовольно заявила Настя, плюхнулась на кровать и уселась, сложив ноги по-турецки.

– На что будем играть?
– Дима старательно давил мурлыкающие нотки, которые грозились прорваться насильно, так он был доволен, предвкушая игру.

– Да на что угодно! Я тебя порву, как Тузик грелку, - Настя глядела азартно и парень понял, что рыбка заглотила наживку.

– Окей, раз ты не трусиха и уверена в своих силах, давай на раздевание.

– Хм, - задумалась на мгновение девушка, но с крючка не сорвалась: - а давай! Хоть кубики у тебя на прессе посчитаю, - Настя поиграла чёрными бровями и протянула кулачки с зажатыми в них фигурами: - Выбирай, белые или чёрные.

Настя ни на мгновение не усомнилась в себе. Она не часто играла в шахматы, но у неё к ним определённо были способности. Как сказал её одноклассник, когда она в пух и прах разнесла его в первой же схватке: "Тебе просто дано".

Он, конечно, немного обиделся тогда, ведь ничего не предвещало его проигрыша. На тот момент Настя даже не знала, как называются фигуры и уж тем более, как они ходят. Мальчишка объяснял всё по ходу игры, немного подсказывал, но в конце откровенно напрягся. Она выигрывала.

Тогда он оправдал свой проигрыш тем, что больше играл за неё, чем за себя. Победа симпатичной темноволосой девчонки с лукавым прищуром зелёных глаз больно ранила самолюбие парня и он заставил её играть ещё, и ещё, и ещё. Настя выигрывала слишком часто. Слишком часто для девчонки, которая ему нравилась.

Потом довольно долго Настя не играла. До тех пор, пока не поступила в университет. Борис тогда купил себе новый ноутбук, а старый отдал сестре для курсовых и рефератов. Он был старенький и совсем не мощный, зато шахматы на нём просто летали.