"Маркусу" принадлежали комнаты на третьем этаже слева от лестницы. Дверь была немного поцарапанной, но в целом добротной. Лекс занял позицию на пролет ниже, на случай если наш вампирюга попытается сбежать. Учитывая, куда выходят его окна, отступать он будет точно через дверь. А открывается она вовнутрь, заметила я.

Я поправила платье и прическу, предварительно вылив на себя еще полфлакона духов.

Кристиан как раз собирался на прогулку, когда услышал стук в дверь. Он неслышно подошел поближе и принюхался. Человек. Один. Девушка. Причем ее духи можно было почувствовать и без вампирского чутья. Что ж, если ужин сам пришел, то грех не воспользоваться такой возможностью.

Я стояла перед дверью, напряженно вслушиваясь и пытаясь вычленить из окружающего шума нужные звуки. Это точно он, чую. Вот он подходит к двери, стоит, вот поворачивается ключ в замке. Сейчас.

Я со всей силы ударила по двери, едва она начала открываться. Та, не ожидая от хрупкой девушки такой подлости, ударила в свою очередь господина Стокса. Не дожидаясь, пока Кристиан предпримет хоть что-нибудь, я саданула ему в причинное место, а потом еще и добавила кулаком в лицо. Отступила назад и чуть в сторону, не загораживая вход. Через мгновение Кристиан рванул ко мне, но остановился за шаг. Лекс, выпустив когти, крепко, но бережно держал его за горло одной рукой.

– Ну вот я и нашла тебя.
– Жаль, но мою гаденькую улыбочку никто не оценил. А в глазах Стокса медленно появлялось узнавание, сменяющееся удивлением.

Князь за шкирку поднял ошалевшего вампира, небрежно бросил на стул и очень даже профессионально к нему привязал. Веревку мы купили еще утром. Вампира выдержит, надеюсь стул хоть наполовину столь же крепок.

Кристиан подергался, но как-то без энтузиазма, продолжая непонимающе смотреть на меня.

– Как ты выжила?

– Профессиональный секрет.
– Хмыкнула я.

– Ты не могла...

Нашу беседу прервал Алексей, обратив внимание молодого вампира на себя.

– Ты нам ничего рассказать не хочешь?
– доброжелательно поинтересовался он.

– О чем?
– воззрился на него Стокс.

– Ты убил девушку, хотя до этого ни в чем таком замечен не был. И вот что странно: мне кто-то присылает фальшивое приглашение, а когда мы по нему отправляемся, ты оставляешь на нашем пути еще теплый труп. И кресники так вовремя появились, как будто знали...

Он это шутит или все князья такие параноики? Как он с такими взглядами на жизнь меня в измене не заподозрил.

– Я ничего об этом не знаю.
– Наш подозреваемый уже взял себя в руки.

– А я знаю, что это подстроил ты.

– Не имею к этому никакого отношения. Вы ворвались в мой дом, напали на меня, требуете чего-то.

Этот гад спокойно смотрел на нас кристально честными глазами и толкал речь на тему частной собственности и незаконного на оную проникновения.

Теоретически он прав: фиг что мы докажем. Что ж, сам напросился.

Я достала из неприметного кармана платья небольшой пузырек, потеснила Лекса и влила небольшое количество содержимого в Кристиана. Ох, какая разительная перемена! Глаза выпучил, дергается, хрипит - прям бальзам на мою душу (и свежезалеченную рану).

Веревка выдержала. Стул, как ни странно, тоже.

– Ты что ему дала?
– обеспокоенно спросил Алексей. Причем мне показалось, что беспокоился он больше за себя - а вдруг завтра я эту же настойку пролью над его чаем?

В ответ я лишь загадочно улыбнулась. Затем наклонилась над все еще пытающимся вздохнуть вампиром.

– А сейчас ты подробно расскажешь, почему пытался меня убить.

– Да иди ты...
– наконец смог прохрипеть тот. Что, трудно ворочать сожжённым языком? Так это только начало...

Видимо это было написано на моем лице, так как даже Лекс несколько от меня отстранился. Я пожала плечами, обмакнула в чудесной жидкости палец и нежно провела им Стоксу по лицу. От виска до подбородка. А кожа, на которую попадало содержимое пузырька покрывалась волдырями. Я понаблюдала как вампир орал и выл, пока "зелье" разъедало его плоть, и не чувствовала радости.

– Мне не нужно ничего рассказывать. Я точно знаю, что именно ты пытался меня убить. Остальное не важно, мы же на "нейтралке".

Я демонстративно вновь открыла пузырек и ме-е-дленно поднесла его к, цитирую: "порядочному и честнейшему гражданину" и что-то еще в том же духе.

– Знаешь сколько замечательнейшей жидкости может выпить вампир до летального исхода? Вот и я не знаю. И сейчас у меня есть шанс это выяснить.

Он посмотрел мне в глаза и понял, что я не блефую.

– Не надо, - замотал он головой и обреченно прохрипел - я расскажу.