Гном лишь ухмыльнулся и, заставив меч вернуться туда, где он и был, в Преисподнюю. За всё время своего существования даже сам Доринер не знал всего, что было уготовлено им самим. Как так вышло, знал разве что Хаос, но древнему существу приходилось подстраиваться под это.

– Насчёт демона даже не переживай, - махнул рукой гном, полностью успокоив своего старого друга. Если Доринер так сказал, значит, всё будет хорошо. Но вот для кого хорошо - тут гном не уточнил.
– Ты мне лучше расскажи, что за драка тут намечается?

– Да вот местные диктаторы решили избавиться от людей.
– Хмыкнул Ворон. Его подобные мелкие заварухи не сильно волновали.

– А что здесь делает Глеб? Я же знаю, что планировалась битва между этим старым человеком и магами.
– Удивился гном, подтверждая, что не всё ему ведомо.

– Я сам удивился, когда он просто взял и прибыл сюда.
– Ухмыльнулся Ворон.
– Впрочем, удивляться не приходится, ты же сам когда-то сказал, что с его непредсказуемостью лучше ожидать всего того, чего произойти просто не могло.

– Ну да, ну да, - хмыкнул гном. Ему нравился этот человек, и очень уж Доринер не хотел, чтобы Глеб погиб после высвобождения демона. И пусть мир уцелеет, но про человека древнее существо не знало.

– Скажи мне, что ты просто так пришёл навестить старого друга.
– Попросил Ворон.
– А то есть у меня подозрение, что ты что-то задумал.

– Не я, а эльфы. Я просто пришёл рассказать тебе, что эти чудики придумали. Ты такого даже в кошмарном сне предположить не мог!

КОНЕЦ ОТСТУПЛЕНИЯ

Архимаг неожиданно замер и прислушался к своим ощущениям. Простоял он так несколько минут, превратившись в самое настоящее каменное изваяние, но вот жизнь вновь вернулась в его тело.

– Странно, такое ощущение, что кто-то проник под барьер.
– Пробормотал маг.

– Ты уверен?
– Напрягся я, схватившись по привычке за клинок. Но вокруг всё было спокойно, и даже интуиция молчала.

– Нет, похоже, просто показалось. Я с этими эльфами скоро в дурдом попаду!
– Маг в сердцах ударил кулаком в стену.

В общем, дела были плохи, как я понял. Архимаг очень сомневался, что даже вдвоём мы сможем сдержать натиск вражеских магов. Но больше всего Валерий Кириллович переживал из-за того, что мне теперь просто невозможно незаметно выбраться из замка. Точнее, я не смогу использовать телепорт, чтобы вернуться к своим обязанностям главнокомандующего. А пешком я никогда не дойду.

Усевшись за стол мага, мы стали размышлять. Никаких спасительных идей в голову, как назло, не приходило, и даже крепкий коньяк не помогал. Противник слишком силён и, похоже, даже проснувшийся во мне полководческий талант тут не помогал.

Просидели мы так до ночи, а потом разошлись спать. Утром со свежей головой может что-то и придумаем. Перед сном я навестил Ворона в конюшне, убедился, что с ним всё в порядке, и ушёл. Но спать мне долго не пришлось.

Ночь была тёмной, обе луны блестели лишь едва заметными полосками. Тишина в горах была такой, что даже тихий шорох упавшего камешка вдалеке можно было расслышать. И тем не менее проснулся я только от ужасного грохота.

Вскочив с кровати, я подбежал к окну и обомлел. Защитный барьер взрывался сотнями взрывов, огненных, ледяных и самых разных. Взрывы покрыли почти весь магический купол, словно его пыталась преодолеть целая дивизия при поддержке артиллерии и авиации! Хорошо хоть по новой привычке я спал в доспехах и при оружии, чтобы в случае чего быть готовым к бою.

– Глеб!
– Раздался голос взволнованного Архимага в моей голове.
– Остроухие хотят нас обмануть! Бегом в подвал!

Уточнять что-либо я не стал, вряд ли Валерию Кирилловичу сейчас удобно со мной говорить. И точно, словно в подтверждение моих мыслей раздался оглушительный грохот. Мельком глянув в окно, я увидел зависшего воздухе Архимага и большой огненный цветок, расцветший за барьером.

Обнажив клинок, я со скоростью гепарда на охоте понёсся вниз. На широкой лестнице перепрыгивал через целые пролёты, хотя в доспехе это было трудно, но времени было мало. Но что могло произойти в этом проклятом подвале? Там, насколько я помнил, просто арсенал и склад с провизией. Все главные магические приспособления Архимаг спрятал там, где даже ни один велич не был.

Не успел я спуститься на первый этаж, как раздался очередной взрыв, и стена передо мной взорвалась облаком обломков. Оно накрыло меня, а какой-то очень крупный кусок ударил мне в грудь, отбросив назад. Больно, блин! Да ещё эта мелкая крошка всё лицо изрезала! Повезло, что глаза не пострадали. Надо бы шлем завести себе.

– Искать сердце замка!
– Раздался чей-то тонкий голос на незнакомом языке. Хотя, благодаря Кирве, я всё понимал. Эльфы.

Сквозь звон в ушах я услышал топот десятков ног. Вторженцы разбежались по коридорам, несколько побежали вверх по лестнице, потоптавшись по мне. Чёрт, я вообще король или где?! Я маг, или погулять вышел?! Какого хрена какие-то мутанты чернобыльские вообще смеют проникать в ЭТОТ замок и топтаться по МНЕ?!