(Да, никто не знает своей судьбы. Но именно в этом и состоит прелесть вашей человеческой жизни. Но Рус обязан идти навстречу испытаниям и никогда ни перед кем не склонять головы, ни перед кем не опускать глаз, потому что он первым ступил на эту Землю и последним покинет её).

Самый интеллигентный бакальский сиделец, находчивый и мужественных Сокол умрёт через несколько месяцев от цирроза печени.

А Арбалета ждут новые приключения и суровые испытания. Он даже и представить себе не мог тогда, как изменятся его взгляды на жизнь и сама его жизнь. Он и не догадывался, этот неукротимый творец будущего, сколько трудностей и испытаний, боли и разочарований, придётся преодолеть ему на его тяжком жизненном пути. Но всё это будет потом.

А пока он провожал своего верного друга Сокола, свою правую руку.

– Давай, брат, держись. Мы всегда вместе, потому что мы – одно.

Ушёл Сокол на свою призрачную свободу.

Арбалету осталось провести в карцере всего-то один месяц. Но о многом передумал он за это время. Каждая клеточка его существа трепетала и радовалась жизни. И сама жизнь его была интересна и поучительна. Он ходил в одиночестве по камере и улыбался, вспоминая всё произошедшее с ним. Он вспоминал, как судьба закинула его к наркоманам, изгоям общества, как он принял их путь, как, узнав их беды и страдания, смог вместе с этими, на первый взгляд отбросами общества создать что-то цельное и нужное людям, как он познал их души и сумел разглядеть в каждом из них прекрасные черты. Все они стали его братьями. Они стали частью его. Они, все такие разные, сумели стать единым целым. Они с жадностью изучали жизнь, приобретая горький и мучительный опыт. Они тоже любили эту короткую жизнь (Наркоманы – такие же люди, как и все. Их тоже надо оберегать, беречь и… лечить. У нас каждый человек на счету. Посмотрите на карту: наша страна как кость в горле торчит у всего мира. Многим хочется её слопать. Лишних людей у нас нет.)

Когда в день освобождения Арбалета вывели из ШИЗО, он был буквально потрясён. Более тысячи человек собрались проводить его. Никто не вышел на работу в пром.зону. Все столпились возле шлюза и ждали его (Администрация благоразумно не обращала на это внимания).

Арбалет подходил к каждому, обнимал и прощался, глядя в знакомые глаза:

– Давай, брат, держись! – говорил он всем.

Вокруг народ гудел оживлённо.

– Давай, Арбалет, чтобы всё было, как надо. Мы – с тобой. Мы всегда с тобой. Мы знаем, кто ты.

В душе Арбалета творилось что-то невообразимое. Он любил их всех. Ему казалось, что он один на всём белом свете понимал и искренне любил этих никому ненужных людей.

Отрядник Чапа всю дорогу был рядом с Арбалетом. Он обнял его, как сына, не скрывая своей скупой мужской слезы.

– Ну, давай сынок. Надеюсь, всё у тебя будет хорошо.

Да, они прониклись друг к другу большим уважением. Потом они вместе вышли за зону. Почти все сотрудники уже были там. Всем хотелось проводить знаменитого Арбалета. И им спасибо за всё. Арбалет обернулся.

В последний раз он видел всех близких ему по духу братьев. Даже как-то не хотелось с ними расставаться. Он сам стал изгоем, чтобы вместе с ними пройти трудный путь познания. Но вот и она – долгожданная свобода. Эмоции переполняли Арбалета.

Зоновские братья залезли на крыши, чтобы увидеть встречу Арбалета. А встречать его приехало человек тридцать: Димыч, Клёпа, Сокол и много других ребят. С шумом открывали шампанское. Арбалет поднял бокал и приветствовал всех своих братьев, стоящих на крышах за колючей проволокой:

– До встречи, братья! Держитесь!

У него начиналась другая, новая жизнь, но опыт, приобретённый в зоне навсегда останется с ним.

А пока – свобода!!!

Арбалет просто купался в лучах так тяжело доставшейся ему славы.

Все расселись по машинам. Зона взвыла. Кортеж машин угрожающе загудел и полетел чёрной лентой к заждавшемуся своего героя Челябинску…

05.11г.