— Вы храбры, но глупы. Чего вы желаете? Богатств? Быть может, славы? Вы хотите поставить на кон свою единственную жизнь, чтобы обрести то, что однажды потеряете? — темный владыка будто бы насмехался над ними, но вопрос задал всерьез.

— Мне не нужно ни того, ни другого. Я хочу лишь одного… увидеть своими глазами то, чего не видела, побывать там, где не была.

Темный владыка поднялся с трона, развел в стороны руки и взревел:

— Так узри же мой облик! И впитывая его глазами, испусти же свой последний вздох в моих объя-бгхе!

Он не смог договорить. Викия вложила в “ледяное копье” все свои силы и пронзила заклинанием лицо неприятеля.

— Очищающее пламя! — Шаль испустила серебристое пламя и опалила темного владыку.

— Э, стой!..

— Ледяной обстрел.

— Да погодите ж вы!

Заклинание Викии приморозило ноги темного владыки к полу и обездвижило его.

— Взрыв.

— Э! Ах ты-ы-ы-ы!

Затем разорвалась магия Оура.

Подскочила Надя и высоко занесла меч для рубящего удара. В то же мгновение Фаро выпустила в противника стрелу. Один удар враг сможет отбить, второй придется принять. Стрелу Фаро вымазала паралитическим ядом, который должен сковать движения даже темного владыки.

— Я же по-хорошему просил подожда-а-а-ать! — взревел темный владыка и вспыхнул адским пламенем.

Надя на мгновение дрогнула, и ее схватила крепкая рука медного цвета. Стрелу враг остановил второй рукой. Во вспыхнувшем пламени обнажилась фигура их противника, четырехрукого демона.

Они провели столько атак, но даже не оцарапали его. К тому же пламя мгновенно растопило удерживавший его лед.

— Впитал все атаки? — Оур поморщился и цокнул.

Тела могучих демонов, по своей сути — огромные сгустки магической энергии. Она вмешивается в работу посторонних заклинаний и значительно ослабляет их. Впрочем, Оур все равно не ожидал, что их противник сможет целиком и полностью защититься от каждой из атак.

— Слушай, мужик, по-моему мы о таком не договаривались, нет?

— Еще бы, об этом я ни слова ни сказал. Если бы договорились, толковой битвы бы не вышло.

— Да какая к черту битва после того, как ты строго запретил вас атаковать?! — возмущенно воскликнул исполняющий обязанности темного владыки по имени Логан, а затем швырнул Надю обратно. — Еще и на полуслове меня оборвали! Эй, ты, ведьма! Ты чё, не понимаешь всю прелесть этих клише?!

— В твоих словах я слышала лишь бредни извращенца.

— Заткнись! Нет, конечно, эта малышка на вид ничего, но вот душонка у нее… в целом, не знаю, зачет с натяжкой?.. Хотя, не, неуд… м-м-м, зачет, неуд… короче, “зауд”, — принялся бормотать Логан, вперившись взглядом в Фаро.

И лишь тогда она, совершенно ошалевшая от происходящего, пришла в себя.

— Ч-что происходит?! Почему вы разговариваете с темным владыкой как близкие друзья?..

— Прости, что не представился раньше, — сказал Оур, в какой-то момент сам усевшийся на троне и закинувший ногу на ногу. В руке он держал стакан с красной жидкостью. — Мое имя Оур. Я хозяин лабиринта, и некоторые называют меня темным владыкой. Спасибо, что отвела меня сюда, Фаро.

“Оур на удивление тщательно придерживается формальностей”.

“Зачем ему понадобилось на трон садиться?”

“Он все это время с бокалом вина ходил?”

“Раз уж мы закончили, надеюсь, он меня скоро трахнет”.

Подумала каждая из его любовниц, пока Оур величественно вещал.

***

— Но… но как? Ведь я слышала, что темный владыка — четырехрукий демон с медной кожей.

Слухи распустили видевшие Логана люди вскоре после того, как Оур стал темным владыкой. Оуру они были только на руку, так что он старался их распространять.

— И подумать не могла, что отряд Алана работает на темного владыку.

— Прости, но мы верные слуги господина Оура.

“Так считаешь одна только ты”, — подумала Викия, но вслух ничего не сказала и встала рядом с троном вместе с остальными.

— Ну, ничего удивительного, что ты не замечала. Я ведь с са-амого начала слегка очаровывала тебя, — с улыбкой проговорила Лилу, положив руки на плечи Фаро.

— ...Вы ведь не дадите мне вернуться, да? — на всякий случай спросила та.

— Верно, — Оур кивнул. — Ты замечательно отыграла свою роль. Благодаря тебе я смог взглянуть на подземелье с точки зрения авантюриста, выяснил его сильные и слабые стороны. Я высоко ценю твои старания. Кроме того, сейчас среди моих подчиненных нет разбойников твоего уровня. Если согласишься примкнуть ко мне, тебя ждет теплый прием.

— А если откажусь?

— В таком случае… я дам тебе выбрать свою судьбу: призрак, сырье для слизняка или корм монстрам.

Фаро протяжно вздохнула. Выход закрыт, она окружена со всех сторон. Сбежать в одиночку у нее не выйдет. И даже если выйдет, она не сможет пробиться через третий ярус самостоятельно.

— Хорошо, я сдаюсь. Тео… то есть, Оур, я согласна присоединиться к тебе. Но взамен хочу кое о чем попросить.

Оур озадачился. Ему казалось, Фаро уже смирилась со своей судьбой и ничего не задумывала. Но в то же время огонек в ее глазах не потух. Даже наоборот — он горел каким-то предвкушением.