Шрифт:
— Каменная стена!
Послышались заклинания Шаль и Викии. Падение замедлилось, а над головой появилась каменная крышка, закрывшая яму.
— В… вот напугала… — обронила Фаро, мягко опускаясь все ниже. — Ты не подумала, что под ямой могут быть колья или кипящая лава?
Безусловно, у них не было время останавливаться и проверять, но просто брать и прыгать в яму все равно чересчур безрассудно. Фаро казалось, что эта глупость вполне могла стоить им всем жизни.
— Не подумала, — непринужденно ответила Надя.
— У Нади в такие моменты часто везение просыпается, — Викия мрачно приставила руку ко лбу.
— Мы довольно глубоко провалились… — пробормотала Шаль, глядя себе под ноги.
Может, падали они медленно, но летели уже довольно долго.
— Кажется, нам повезло… — улыбнулась Надя, почуяв злобу настолько плотную, что она ощущалась уже безо всякой магии.
— Значит, осталось мое выступление?
Фаро облизала губы. Ей предстояло совершить несомненно величайший подвиг в своей жизни.
— Ну, если там чего, мы поможем. Иди со спокойной душой.
— Желаю удачи!
Надя и Шаль поддержали Фаро веселыми голосами, но…
— Поможем, говоришь… — Викия свела брови.
— Если что, просто грохнем ящерку и все, подумаешь, — лениво бросила Надя.
— Это ты подумаешь, безмозглая! — вспыхнула Викия, не сдержавшись. — Наш враг — чистокровный дракон. Не драконид, не какой-нибудь дальний родственник, а истинный дракон. Нам с таким не совладать.
— Она такая сильная? Мне истинные драконы не попадались, я судить не могу.
— И мне не попадались.
— Зато в сказках о них столько говорится.
И огненные дрейки, и вирмы — лишь сородичи драконов, называемые драконидами. С самими истинными драконами ныне живущие люди знакомы лишь по сказкам. Даже первоклассный отряд авантюристов Викии ни разу не встречался с драконами.
— Ну… думаю, сильная. Мы ведь зовем ее, чтобы победить короля героев, а он сильнее Юнис.
— Сильнее Юнис… — напряженно пробормотала Надя.
Они родились в одном и том же краю, обе выбрали путь меча и потому нередко сходились в бою. Викия понимала, что Наде наверняка запали в душу как слова о том, что противник сильнее Юнис, так и недавняя смерть подруги.
— О, пол показался, — сказала Фаро, и весь отряд приготовится к приземлению.
***
Стоило девушкам коснуться земли, как у них волосы дыбом встали.
Дракон, дремавший на горе сокровищ в конце прохода, оказался куда меньше, чем они ожидали. Можно сказать, она недалеко ушла от огненного дрейка.
Но девушки инстинктивно поняли, что перед ними — воплощенная погибель. Бывалые авантюристы ни секунды не сомневались, что если она проснется, им всем конец.
Викия прониклась тем, насколько глупым был их разговор.
Шаль не выдержала и обессиленно села на землю.
Надя стиснула зубы, сжала кулаки и упрямо глядела вперед.
Никому не хватало храбрости подать голос и спросить “сможешь?”
Фаро сглотнула, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Затем кивнула и медленно сняла кожаные ботинки.
Стопы хоббитов очень мягкие, поэтому ходят они бесшумнее кошек. А противник впереди был не из тех, против которого ботинки бы спасли.
Пока Фаро снимала ботинки, они звякнули металлом, и девушка чуть не подскочила к потолку. Она сразу бросила взгляд на Метус и с облегчением заметила, что та спит все так же беспробудно.
Оставшись босиком, Фаро медленно, шаг за шагом, поплыла вперед. Когда она вошла в зал дракона из коридора под ямой, у нее чуть сердце из горла не выскочило. Выдох Метус смахивал волосы со лба. Фаро застыла, закрыла глаза, дождалась, пока выдох кончится, и лишь тогда сделала шаг.
Тогда Метус вдохнула. Легкое тело Фаро чуть не оторвало от земли.
— !.. — беззвучно воскликнула Надя, увидев, как девушка-хоббит заскользила вперед.
Ветер притянул Фаро к самой пасти дракона, вдох прекратился за мгновение до того, как разбойница стукнулась бы о нос. Остановившись, Фаро тут же отошла от лица. Когда ей удалось покинуть область поражения, соратницы дружно выдохнули.
Метус спала на сокровищах, будто на перине. Фаро задумалась над тем, которое бы прихватить с собой.
Монеты слишком мелкие — Метус могла бы не заметить пропажи. Слишком большую вещь будет сложно нести, к тому же Метус вполне могла почуять, как ее берут, и проснуться.