— Проси что угодно. Естественно, я не соглашусь вручить тебе свою голову на блюдце, но если тебе хочется чего-либо еще… например, чтобы я снял проклятие и выпустил тебя на поверхность, то почему бы и нет?

Слова Оура заставили Викию вздрогнуть.

— Правда?..

— Но, конечно, в таком случае я сотру твои воспоминания о лабиринте.

Неожиданное предложение спутало все мысли в голове Викии.

Она смотрела на него, даже не зная, говорит ли он правду. Оур в ответ глядел на нее привычно серьезным взглядом.

— Тебе не обязательно отвечать прямо сейчас. Можешь думать, сколько захочешь, — пояснил Оур, словно прочитав ее мысли.

— Эх-х…

Викия и сама не помнила, как добралась до своей комнаты, легла на кровать и уткнулась носом в подушку.

В голове все так же крутились слова Оура.

Она думала над тем, правду ли сказал маг.

Стал бы он просто так отпускать Викию после того, как овладел ей с помощью в высшей степени хитроумного плана? Быть может, это какая-то ловушка?

...Но хладнокровие и рассудительность Викии убеждали ее в обратном.

Викия уже сказала Оуру свое настоящее имя, он даже поставил на ее тело печать. Ее тело, душа и дух по сути принадлежали ему. Да, он оставил ей волю, но и ее мог бы при желании отобрать.

Если Оур чего-то хотел от Викии, он мог бы просто приказать ей и не утруждать себя уловками.

Так почему же?

Неужели его словам можно верить, неужто он действительно отпустит ее?

“Нет, не может быть”, — говорила она себе и вновь возвращалась в начало цикла. Снова и снова.

— Что случилось? — услышала она звонкий голосок, подняла голову, и увидела свое отражение в ясных голубых глазах.

Очаровательные черты лица портила печать беспокойства. К ней зашла Шаль — некогда спутница, ныне коллега.

“Кстати, что будет с ними, если меня освободят?”

Когда в ее голове появилась эта мысль, Викия изумилась тому, что не подумала об этом раньше.

А ведь когда их только поймали, она только и думала о том, как спасти подруг.

— Шаль… возможно, нас отпустят.

— Э? — большие глаза Шаль заморгали.

— Он сказал, я могу вернуться на поверхность, если захочу.

Если подумать о словах Оура, говорил ли он о том, что отпустит и Шаль с Надей?

Викия не слишком хорошо подумала, прежде чем оповестить Шаль, и та тут же облилась слезами.

— Т-так… так я ему… больше… н-не… не нужна?! Н… неужели?! — заревела, всхлипывая, Шаль, а капли в глазах росли каждую секунду.

— Э? Нет, я вовсе не об этом. Я ведь сказала, если захочу, — Викия такого не ожидала и сразу же поспешила ее успокоить.

— Н-но… — однако Шаль продолжала плакать. — Если господин Оур сказал, что я могу уйти, значит, я ему не нужна!

Викия обомлела так, словно по ней ударили молотом.

Ее шокировало словами, а еще больше — осознанием того, что ее шокировало.

— Шаль, ты… хочешь быть нужной Оуру?

— Конечно… же! — ответила та, вытирая слезы рукавом.

— ...Не волнуйся, — продолжила Викия, похлопывая Шаль по голове. — Он сказал только мне, так что тебя наверняка не отпустит.

— На… деюсь…

Хоть Шаль и продолжала всхлипывать, но отчасти все же смогла успокоиться.

Викия улыбнулась и кивнула ей, но от сомнений в душе так и не избавилась.

Если он искренне отпускал ее на свободу, стало быть, она ему больше не нужна?

Викия не хотела с таким мириться.

Шаль сорвала покровы с искренних мыслей, которые она так тщательно держала при себе.

Конечно, Викия не стала терять самообладание, но на душе у нее заметно помрачнело.

— Викия, ты… уйдешь? — спросила Шаль, вытирая оставшиеся слезинки.

— Шаль… — отозвалась Викия, уклоняясь от ответа. — Помоги мне подумать?

Шаль недоуменно наклонила голову.

— Я решила, — заявила Викия, когда спустя несколько дней пришла к Оуру.

— И что? — безразлично спросил Оур.

И тогда Викия продемонстрировала ему…

— ...Что это такое?

Она поставила на стол доску, похожую на шахматную.

Вот только клеток на ней было больше, и они не различались по цветам.

То есть, она просто разбила доску на множество квадратов.