Дмитрий грустно посмотрел на нее.

— Для тебя это очень важно?

— Сама не знаю... Просто спросила. Может быть, ему не до Машки? Не хочу, чтобы я хоть косвенно мешала его личной жизни.

— Ты хотела бы вернуться к нему? — спросил Дмитрий напрямик.

— Нет, что за глупости! Конечно нет! Это абсолютно невозможно!

— А если бы вдруг он сам попросил тебя? — серьезно спросил Дмитрий.

— Он никогда этого не сделает... А даже если бы... нет, все равно — нет. Все прошло, мы оба давно не любим друг друга. Знаешь, я даже была бы рада, чтобы у него кто-то был, какая-нибудь хорошая, добрая женщина, не просто так, а чтобы заботилась о нем, помогала ему...

— Ты все еще любишь его? — Дмитрий пытливо посмотрел на нее.

— Я же сказала — нет.

— Поклянись! — произнес Дмитрий очень серьезно.

— Да что ты, Митя, ей богу... — Наталья посмотрела на него и вдруг, почувствовал в его взгляде что-то особенное, сказала, — ну ладно, клянусь! Знаешь, Митька, поначалу мне и правда очень тяжело было. Все-таки, почти семнадцать лет вместе прожили. А потом я поняла, что все мы сделали правильно. Нельзя играть в любовь, нельзя изображать перед ребенком то, чего давно уж нет...

— Думаю, Маша уже не совсем ребенок, — сказал Дмитрий.

— Да я просто так сказала! А вообще, конечно, в ней много еще ребяческого. Мальчишек презирает, а сама ведет себя как мальчишка, смотрит с восторгом боевики, драки, погони, стрельба — это ее стихия. Обожает крутых киногероев, но по-моему, Митя, самый главный ее идеал — это наш Дмитрий Сергеевич!

— Господи! Вот уж не ожидал! — удивленно произнес Дмитрий.

— Да ты просто не замечаешь. Каждый раз, когда ты что-нибудь рассказываешь о своей работе, она так и глядит тебе в рот. А разве могу я осуждать ее за это?

Дмитрий вдруг изменился в лице, хотел сказать что-то, но в это время диктор объявил о том, что начинается посадка. Наталья заторопилась, Дмитрий подхватил ее чемодан и двинулся следом за ней к таможенному контролю. Еще мгновение, и они окажутся по разные стороны барьера, вот уже ее вещи покатились по транспортеру... И тогда Дмитрий крепко сжал ее руку и произнес решительным голосом.

— Наташа, послушай, выходи за меня замуж!

Она обернулась, вспыхнула, изумленно поглядела на него.

— Прямо сейчас?!

— Хорошо бы, — вздохнул Митя. — Но я могу подождать до конца твоей конференции.

— Спасибо, Митенька, — Наталья улыбнулась, — я обдумаю твое предложение между докладом и прениями.

— Только пожалуйста, не влюбись в какого-нибудь иностранца!

— Я постараюсь! — Наталья засмеялась, вдруг обняла Дмитрия, поцеловала и не оглядываясь побежала к воротам с чемоданом и посадочным талоном в руках, с трудом сдерживая слезы, готовые вот-вот хлынуть из глаз...

Дмитрий долго смотрел ей в след, в последний момент, уже совсем издалека, она все-таки обернулась и махнула ему рукой. Постояв еще некоторое время, Дмитрий направился к выходу.

Вернувшись домой из аэропорта Дмитрий услышал звонок в дверь.

На пороге в черной кожаной куртке с поднятым воротником, с мокрыми от дождя волосами и раскрасневшимися щеками, стояла Маша. Вид у нее был явно взволнованной, и Дмитрий спросил с тревогой.

— Маша, что случилось?

Девочка опустила глаза.

Он заметил, что ее лихорадит, помог снять промокшую куртку, обнял за плечи и повел в комнату.

— Дмитрий Сергеевич, я сама никогда не пришла бы к вам, но я больше не могу, не могу...

— Чего не можешь?

Маша закусила губу, достала из кармана сигарету, щелкнула зажигалкой.

— Это еще что? — возмутился Дмитрий.

— Только не говорите, пожалуйста, что я маленькая и глупая, не надо меня воспитывать! — вспыхнула Маша.

— Ты пришла со мной ругаться? — спросил Дмитрий серьезным голосом.

— Не смейтесь надо мной! Я этого не вынесу! Я... я люблю вас!.. Больше всего на свете!

Дмитрий оторопело посмотрел на нее. Он ожидал чего угодно, но не этого.

— Ты сошла с ума? — растерянно спросил он.

— Нет, я не сошла с ума! Я взрослый человек и я отвечаю за свои слова! Это правда, правда, правда!

— М-да... — Дмитрий закурил, заходил по комнате, повернулся к Маше. — Ну, и что мы теперь будем делать, взрослый человек?

— Не знаю... Решайте вы!

— Да, круто! — Дмитрий подвинул стул, сел напротив Маши. — А ты можешь объяснить, за что ты меня любишь? — спросил он спокойным дружеским тоном.