— Не врешь? — Вдруг впервые заговорил худощавый красавчик.

— Да что б мне пику в ребра! Сука, каратистка поганая!

— Ладно, поедешь с нами, — жестко произнес мужик с пистолетом.

— Куда? — завопил Фрэнк.

— Куда надо. Отпустим, когда найдем ее. А если ты что-нибудь ей сделал...

— Да ничего я ей не сделал! Она сама меня чуть не прикончила!

— Заметно, — усмехнулся один из молодых парней.

Все двинулись по поляне, и Фрэнк увидел чуть в стороне, за деревьями еще две машины — здоровенный джип и новенький микроавтобус.

Один из парней вытащил из машины тряпку, протянул Фрэнку.

— На, оботрись.

Фрэнк вытер тряпкой лицо, руки, и тряпка покрылась темной засохшей грязью.

— Давай ключи от своей и садись в автобус, — сказал тот, с пистолетом за поясом. Но вдруг выхватил из кармана пейджер, лицо его засияло радостью, он подозвал красавчика и бритого.

Все трое, придвинувшись к нему, читали какое-то сообщение. Фрэнк не мог видеть, что там написано, но судя по их довольным рожам новость была хорошей и, возможно, удачной для него.

— Ладно, на этот раз тебе повезло, — сказал мужик с пушкой. — Садись в свой лимузин и езжай впереди. До кольцевой, еще два километра, а там катись, куда хочешь. Понадобишься — найдем!

Фрэнк, не глядя ни на кого, плюхнулся в свою машину, облегченно вздохнул и выехал на шоссе. Он видел в зеркальце, как его сопровождает конвой, но ни на что уже не обращал внимания. Главное было теперь поскорее добраться до дома и, по возможности, не попасться на глаза бабке, костлявых пальцев и сучковатой клюшки которой он боялся больше всего на свете. Честно говоря, его старая бабка была единственным существом на земле, к которому он был по-человечески привязан и которого действительно боялся.

— Ребята, а не зря я его отпустил? — сказал Митя, наблюдая, как впереди удаляется машина Фрэнка и сворачивает в какой-то переулок.

— Зачем он тебе? — спросил Джек. — Рожу ему набить? Он и так хорош!

— А вдруг он все-таки... — произнес Митя.

— Нет, — сказал Белов, — не думаю. Ты, кстати, знаешь, что Машка уже несколько лет занимается каратэ?

— Это как? — удивился Митя.

— Да так, под видом балетной школы. Только Наталье не говори, ладно?

— Думаешь, этот гад схлопотал от нее?

— Вполне возможно, — сказал Белов. — Смотри, что она написала: "Я дома и не одна. Со мной все в порядке. Но куда все подевались? Маша". Не похоже, что она сильно испугана и расстроена.

— Думаю, Ленька прав, так что не волнуйся, Митенька. Только вот интересно, с кем это она дома? — усмехнулся Джек.

— Я подумал — с Юлей, — сказал Белов.

— Не знаю, не знаю... — пробормотал Джек. — Может, и еще с кем...

— Ладно, приедем — увидим, — рассудительно сказал немного успокоившийся Митя. — Минут через пятнадцать будем на месте, там и разберемся...

Когда Белов открыл ключом дверь и вошел в квартиру, он увидел Машу, сидящую на кухне в полумраке с сигаретой в руках, а рядом с ней — какого-то незнакомого молодого человека.

Маша вскочила, погасила сигарету и бросилась отцу навстречу.

— Вот она, целая и, кажется, невредимая! — произнес Джек, входя следом.

— Ты давно дома? — спросил Белов.

— Да, сижу тут и не могу понять, куда все подевались! — сказала Маша. — Зачем нужно было меня искать?

Джек хмыкнул.

— Смотрите-ка, она еще и выступает!

— Кстати, познакомьтесь — это Роман, — сказала Маша, испепеляющим взглядом поглядев на Джека.

Ромка встал, смущенно улыбнулся.

— Очень приятно, — вежливо сказал Белов, пожимая ему руку. Потом пристально поглядел Машу. — Что-то у тебя странный вид. Ты в порядке, дочка?

— Я подралась немного, — произнесла Маша небрежным тоном.

— Заметно, — снова усмехнулся Джек.

— Ничего тут смешного нет, Дядя Джек! — голос Маши вдруг задрожал. — кажется, я убила его... Убила и в канаве бросила!..

— Да никого ты не убила! — Джек ласково обнял девочку. — Видели мы этого придурка.

— Как видели? — обомлела Маша.

— Да так получилось, — ответил Джек. — Он, правда, немного помят, но вполне живой. Из канавы сам выбрался.

— Так вы... были там? — с ужасом спросила Маша.

— Были, дочка. — сказал Белов. — Кстати, а где Юля?

— Разве она не с вами? — удивилась Маша.

— Нет! Когда я уехал, она спала. Жалко ее будить было.

— А когда мы пришли, ее не было, — растерянно сказала Маша.