Кувшин грохнулся оземь и разлетелся на сорок девять осколков.
Ринфус удовлетворённо покачал головой: очень хорошее число. На мгновение ему показалось, что осколков сорок восемь, но тут один из крупных обломков - чок! - развалился пополам. Очень удачно, очень. Ринфус повернулся к замершему в углу толстяку, выдержал паузу и - кивнул. Основательно так кивнул, многозначительно, как полагается магусу с авторитетом, берущему не менее семи кумов за ответ. Тот с шумом выдохнул - затаил дыханье, ожидаючи. Значит, нешуточно важный вопрос заложил в ритуальный кувшин.
Annotation
Язева Марианна Арктуровна
Язева Марианна Арктуровна
Сто одиннадцатый осколок
СТО ОДИННАДЦАТЫЙ ОСКОЛОК
Кувшин грохнулся оземь и разлетелся на сорок девять осколков.
Ринфус удовлетворённо покачал головой: очень хорошее число. На мгновение ему показалось, что осколков сорок восемь, но тут один из крупных обломков - чок!
– развалился пополам. Очень удачно, очень. Ринфус повернулся к замершему в углу толстяку, выдержал паузу и - кивнул. Основательно так кивнул, многозначительно, как полагается магусу с авторитетом, берущему не менее семи кумов за ответ. Тот с шумом выдохнул - затаил дыханье, ожидаючи. Значит, нешуточно важный вопрос заложил в ритуальный кувшин.
Глянув на магуса - можно ли?
– клиент зашаркал к останкам кувшина и, не без труда наклонившись, поднял плотно свёрнутую бумажку с этим самым вопросом. Сунул в карман, прихватив по традиции и один из осколков, от донышка. Выбрать нужный нетрудно, дно всегда ярко раскрашено, - в отличие от самого кувшина, расписывать который не принято, только три полоски на узком горлышке, и то не всякий раз.
– Я бы хотел ещё... для верности...
– вполголоса заявил клиент.
Ринфус пожал плечами: хочешь - пожалуйста. Платишь - получаешь ответ.
– Кувшин?
– спросил он, оглаживая бородку.
Толстяк замялся.
– Второй кувшин - восемь кумов, - равнодушно подсказал магус, - калёные зёрна - шесть. Чёрные камни или кости снурка - семь. Стервячьи зубы - десять. Сухие орехи...
– Зёрна!
– торопливо перебил клиент.
– Пусть будут зёрна.
Ринфус крикнул Проху.
Пока мальчишка подбирал разлетевшиеся по полу осколки, магус с клиентом вышли в залу, где на длинной полке выставлены были гадательные принадлежности. Магус показал пальцем на массивный горшок с зерном, вопросительно глянул на толстяка: не передумал ли. Тот согласно закивал, тряся подбородками.
Горсть зёрен перекочевала в холщовый мешочек (туда же отправилась и всё та же скрученная бумажка) и после основательной встряски высыпалась затем в глубокое блюдо, расписанное синими и жёлтыми кольцами. Магус глянул на блюдо, сразу определил, что на жёлтых - тридцать пять зёрен. Не то, чтобы очень уж удачно, но и не плохо. Совсем неплохо.
– Хорошо, - сказал он, не глядя уже на толстяка. - И по зёрнам тоже - да, хорошо. Могу рекомендовать для верности зубы, очень старые зубы, проверенные, ни у кого таких не найдёте, хоть весь Копорник обойдите...
Но клиент решил ограничиться кувшином и зёрнами. Пятнадцать кумов показались ему достаточным расходом на решение своей проблемы. Забрав бумажку с вопросом и три зерна с жёлтой полосы - да, он разбирался в правилах!
– толстяк расплатился и, довольно сопя, засеменил к выходу.
Проха выглянул в залу: можно ли уже убирать и здесь. Ринфус, перебирая в кармане монеты, кивнул: можно. Жаль, что пузатый отказался от снурковых зубов... Но и так неплохо. Он ещё раз звякнул монетами и отправился во внутренний дворик - посидеть на любимой лавочке в тени старого горь-дерева.
Глядя на жиденькую струйку, вытекающую из рта пузатой каменной рыбы, магус невольно замечтался. Если дела пойдут неплохо, можно будет к жаркому сезону раскошелиться и на вторую рыбину. Или заказать двухголовую гидру? У Колгуса с недавних пор стоит такая, и он просто раздувается от гордости. Вблизи-то видно, что сделана грубо, дёшево, но издали - просто шик. А ещё можно поставить морскую деву: с водой, сочащейся из поднятой вверх руки, округлую, мокрую...
Ринфус облизнул губы и торопливо оглянулся. Кого он боялся увидеть, - лысого Шолгиуса или самого Апролиуса с его дурацким костылем? Больше никто в Копорнике не в силах покопаться в скабрезных мыслишках своего сотоварища. Хотя какие уж они товарищи - рядовой магус, пусть и неплохой, пусть и сильный даже численник, - и настоящие проницатели первого ряда?
Ринфус вздохнул и прикрыл глаза - чуток вздремнуть в ожидании следующего посетителя.
В этот момент и ахнул Проха оземь чашу со стервячьими зубами.
Для чего вообще полез он на заветную полку - поди теперь узнай. Какую такую паутину увидал он над ней, как врал потом, размазывая слёзы с кровавыми соплями по перепуганной физиономии?.. Мелкий любопытный идиот, бездельник и разгильдяй, вот и всё. Подарочек покойной мамаши: "он обошёлся мне совсем недорого, а смотри, какой жилистый; такие слуги едят мало и работают в любую жару, такая порода". Дай только волю, этот мерзавец сожрёт всё, до чего дотянется, и завалится отдыхать прямо в фонтан. Сколько ни колоти его, сколько ни лишай обеда или ужина (завтрак слуге и вовсе не полагается), сколько ни заставляй выполнять самую тяжёлую и грязную работу, Проха никак не научится как следует угодить требовательному хозяину...
Вбежав в залу, откуда раздался преступный звук, Ринфус замер на пороге. Не успев зажмуриться или отвести взгляд, он был обречен теперь на сильнейшую вспышку головной боли: мозг торопливо определял одновременно количество и взаиморасположение рассыпавшихся по полу желтовато-серых зубов, когда-то оснащавших пасть опасной степной зверюги, да ещё и осколков чаши, в которой они хранились.
Двадцать семь... тридцать девять... семнадцать пар... два на одиннадцать... семнадцать из тридцати трёх и пять отдельно...