Но это зрелище не помешало одному из свиты генерала-фабрикатора выйти вперед. Конструкт был облачен в черные одеяния храмового чистильщика кодов — магос-катарк, ответственный за духовную безопасность генерала-фабрикатора.

Механопаук, спустившийся с потолка зала на тончайшей проволоке, опустился на плечо Стройки. Вытянув интерфейсный зонд, механопаук секунду исследовал разъем в ухе офицера-скитария, потом спрыгнул на пол и пополз к одному из членов диагностикорума. Дроны-механопауки разных конструкций и размеров мелькали вокруг делегации эксплоратора, пересекая открытое пространство своими нитями-кабелями. Все они были соединены с магосом-катарком, проверявшим Торкуору и его спутников на предмет технологических отклонений или ксенологической скверны. Сам магос-катарк лично проверял Омнида Торкуору.

Черное одеяние и капюшон чистильщика кодов скрывали колыхавшееся тело, почти полностью состоявшее из извивавшихся щупальцеобразных мехадендритов. Шлем-маска на его лице и жужжавшая телескоптика не уменьшали отвратительное впечатление, что его тело скрыто в клубке сдавливавших его змей. Когда магос-катарк двигался в толпе, техножрецы и магистры кузниц инстинктивно отодвигались в сторону. Некоторые из них явно были объектами пристального внимания чистильщика кодов. Халдрон-44 Стройка содрогнулся, подумав, как далеко мог бы зайти магос-катарк, чтобы очистить машину от оскверненного кода или заразы ксеносов.

— Омнид, Омнид, Омнид…

Металлический голос раздался словно отовсюду. Словно звук точильного камня по клинку — ледяной, резкий и лязгающий.

— Мой генерал-фабрикатор… — произнес Торкуора.

— Подойди же, друг мой, — прогремел металлический голос. — Я рад видеть тебя.

По указанию генерала-фабрикатора магос-катарк скользящей походкой отошел в сторону, и его механопауки, ползавшие вокруг делегации Торкуоры, поднялись к потолку на своих нитях-фиброкабелях. Стройка наблюдал, как его магос, тяжело топая, подошел к трону, где он был лучше виден скитарию. Трон возвышался на помосте из колоссальных шестерней. Вокруг трона была возведена каркасная структура, задрапированная полупрозрачной фольгой. Материал был пронизан энграмматическими узорами и схемами, образовывавшими эмблему Громового Храма и его господина, являвшегося и правителем всей планеты. Сквозь фольгу Стройка различал силуэт сидящего на троне Ворикара Треги, Верховного Гностарха Громового Храма и генерала-фабрикатора Сатцики Секундус.

Стальное шипение голоса генерала-фабрикатора исходило из огромных вокс-динамиков, установленных на троне. Сам трон был не только образным средоточием власти и могущества в главном храме кузницы и мире Механикус снаружи; это было действительно средоточие силы и мощи. Трон был установлен на четырех термоядерных реакторах, из которых с треском искрило электричество. Генерал-фабрикатор сидел на троне, почти никогда не покидая его. В Ворикаре Треге осталось очень мало от человека, древний магос являл собой автоматона в одеянии, сидящего в гнезде из подключенных силовых кабелей и механорецепторных устройств. Говорили, что сквозь сияющий силуэт генерала-фабрикатора проходит энергия самого мира-кузницы.

Омнид Торкуора снова преклонил колено и одной из своих аугментических конечностей взялся за занавес из фольги. Поднеся к своему капюшону эмблему генерала-фабрикатора, Торкуора поцеловал ее. Встав, магос-эксплоратор отошел назад.

— Сколько времени прошло, Омнид? — спросил Трега, его голос эхом раздавался в зале. — Столетие?

— Два, мой лорд, — ответил Торкуора.

— Ты был весьма занят, магос.

— На то была воля Великого Создателя, — сказал Торкуора. — Я вижу, Его благословение продолжает ярко сиять и над Сатцикой Секундус и над вашим великолепием. Это ваша третья инкарнация?

— Омниссия явил мне милость Своего великого замысла, — подтвердил генерал-фабрикатор. — Но довольно обо мне. Сегодня речь о твоих достижениях. Итак, «Стелла Зенитика»…

— Система Перборея, мой лорд, — сказал Торкуора. — На краю Течения Нунеуса. Седьмой планетоид из шестнадцати.

— Терранский колонизационный корабль, там? — прогрохотал Трега. — Как же ты нашел этот корабль-артефакт?

— Много лет исследований, сбор данных и частые тупики, генерал-фабрикатор, — ответил магос-эксплоратор.

— Но решающее доказательство? — уточнил Ворикар Трега. — Давай же, Омнид. Не скромничай. Поделись своими успехами и получи — через нас — благодарность Бога-Машины. Это дело безотлагательной важности.

Стройка чувствовал, что магос колеблется. Синхронизаторы офицера-скитария отметили легкие признаки стресса в ответах Торкуоры и едва заметное ощущение угрозы в словах генерала-фабрикатора. Собравшаяся здесь свита магистров кузниц, магосов и логистов, казалась, готова была наброситься на Торкуору и его открытия. Эта небольшая орда сикофантов и корыстных советников состояла в основном из тощих кибернетических существ из плоти и металла — облаченных в одеяния с капюшонами техноадептов с тонкими, похожими на паучьи лапы, сервоконечностями. Словно подчеркивая их многочисленность, встречались среди них и настоящие диковинки, древние и фанатичные слуги культа, подобно Торкуоре и Треге, полностью принявшие машинный облик.

— Записи торговой хартии, мой лорд, — сказал, наконец, магос-эксплоратор. — О потерях Гильдии по закону сообщается капитанам-хартистам, но данные могут быть приобретены за плату и другими заинтересованными лицами. Я исследовал повторяющиеся случаи исчезновений кораблей поблизости от Течения Нунеуса. Мой навигатор и магос эфирикус вычислили район в варпе, подверженный штормам, недалеко от захолустного торгового маршрута. По моему предположению, эти аномальные явления сбивают корабли в варпе с курса.