Тай послал мысленный стон разочарования. Чертовы людишки вечно мешаются. К счастью, дредэны нападают на людей только если на мили вокруг нет Териин. Но люди все еще оставались проблемой.

"Джаг, за мной", - сказал Тай.

Обе кошки обладали способностью по собственному желанию изменять размер и, в какой-то степени, формы животных. Пока Вулф в волчьей ипостаси продолжал драться с дредэнами, Тай и Джаг обернулись теми, что большинство людей примет за домашних кошек, и закружили позади двух мальчишек.

– Куда подевался тигр?
– спросил юношеский голос.

– Чувак, это реально? Я думал это из-за травки.

Пока Джаг приблизился к одному, Тай шагнул за другого. Одновременно двое Диких обратились в людей и вырубили подростков, быстро надавив под ушами.

Тай знал, что дредэны последуют за ним и Джагом по следу аромата териин. Он вытащил складной нож из кармана и бросил его Джагу, после встал на колени рядом с мальчишкой.

Вульф присоединился к ним, и как только дредэны собрались в единый рой, двое Диких - человек и волк - прикрыли Тая, пока он призывал способность, которой обладали все Дикие, но Тай был искуснее.

Тай обхватил лицо пленника.

– Открой глаза.
– Когда мальчишка подчинился, Тай вгляделся в его остекленевшие глаза.
– Сегодня ночью ты ничего не видел в лесу, лишь пару собак. По моему приказу, ты пойдешь домой и никогда не осмелишься снова прийти в этот лес ночью. Смоешь в унитаз травку и откажешься от нее навсегда, хулиганьё.

Битва продолжала бушевать вокруг Тая, когда он поднялся и двинулся ко второму подростку, выполняя идентичные действия по контролю разума. Когда головы обоих мальчиков были затуманены, он приказал им идти, и вновь обратился в зверя, чтобы присоединился к борьбе.

Спустя часы, они все еще уничтожали дредэнов, пока ночные демоны не начали взлетать как обычно за час до рассвета. За все это время Диким удалось уничтожить лишь половину стаи.

– Это плохо, - пробурчал Вулф, превратившись в человека и хватая свою одежду.

Тай не мог этого отрицать.

По дороге домой, Вулф обратился к нему.

– Что с тобой произошло, когда они атаковали, Страйпа?

– Не хочу об этом говорить.
– Но ему придется сообщить Лиону.

Богиня, не дай ему проиграть и стать... пустым местом.

– Пролей кровь, - сказал Лион, делая шаг на встречу Таю, который вошел в столовую Дома Диких некоторое время спустя.

Тай сердито взглянул на лидера Диких воинов, но вытянул левую руку, ладонью вверх.

Лион сделал быстрый, неглубокий надрез в центре ладони, кивая, когда из раны пошла кровь, чего не случилось бы у двойника

От мысли, что дредэн, натянувший его лицо, проник в дом диких, Тая передернуло.

Хотя его раздражало подставляться под нож каждый раз, входя в комнату, альтернатива была хуже. Намного хуже. Двойник мог убить кого-то из Диких. Или Кари, пару Лиона и их Радиан. Никто не получит такой шанс.

Но понимая, чем может стать, Тай опасался, что клон больше не самая большая опасность.

Лион сложил складной нож и поприветствовал Тая должным образом, предложив правую руку. Оба мужчины хлопнули предплечьями, когда зажали друг друга чуть ниже локтя в традиционном приветствии Диких.

– Ты должен запереть меня, Ро.

Пристальный взгляд Лиона сузился.

– Почему?

Он рассказал ему о предчувствии.

– Я не собираюсь превращаться в монстра. Но могу, если ты меня не запрешь.

– Ты превратишься, если мы не поймаем двойника вовремя.
– Янтарный взор Лиона впился в него.
– Но мы сделаем это, Страйп. Мы поймаем его.
– Он сжал плечо Тая.
– Нас слишком мало, чтобы давать тебе отпуск в тюрьме.

– Да в задницу такие каникулы, - прорычал Тай.

В столовую вошла Кари и присоединилась к ним. Ее дерзкий светловолосый хвост качнулся, когда она обернула руки вокруг талии своего огромного супруга. По мере того, как Лион крепче прижимал ее к себе, она встретилась взглядом с Таем и сладкая улыбка осветила ее голубые глаза.

– Привет, Тай.

Его готовая улыбка скользнула на место с легко рожденной глубокой привязанностью к женщине, которая показала больше силы за прошедшие дни, чем все Радианы до нее вместе взятые за века.

– И тебе привет.
– Тай протянул к ней руки, благодарный за то, что Лион отпустил Кари, и та подарила ему быстрое, ужасно необходимое объятие. Он крепко её сжал, наслаждаясь близостью так же, как и ее сладостью.

Во все времена всегда была одна Радиан, одна женщина Териин, через которую Дикие получали огромные запасы природной энергии и силы, необходимой им для превращения в животных.