– Извините… – пролепетал Гусев. – Это случайно не психиатрическая больница?

– Почему психиатрическая? – удивился Лев Григорьевич. – Чего ты, не понимаю, так удивляешься? Словно в первый раз…

Он вдруг замер с открытым ртом.

– Постой-постой… А тебя в каком году заморозили?

Гусев назвал год.

– Так ты совсем ничего не знаешь! – ахнул он.

– Что? Что я не знаю?!

– Ты всего-то пять лет не дотянул до эксперимента.

– Какого, объясните же наконец!

– Да я не очень хорошо помню… Ну, тогда решили для опыта доверить некоторые посты и должности детям. Говорили, что и ответственность у них выше, и честность привить проще, и творческий подход у них какой-то… И еще методики раннего образования были. Я вообще-то плохо знаю…

– И что? – проговорил Гусев. – Чем закончился эксперимент?

– Да он уже и не эксперимент. Они давно уже при всех постах, должностях. Прямо из роддома – в учебную часть, а потом кто куда. Одни инженерами, другие директорами, третьи – вот, врачами. Лечат, управляют, изобретают… А вообще, я плохо знаю. Это вам Леночка лучше объяснит.

– Ну а вы? – воскликнул Гусев. – Вы, взрослые, что делаете?

– Да много всего. Что попросят, то и сделаем, – пожал плечами Лев Григорьевич.

Гусев оторопело стоял посреди коридора. Мимо прошли двое мальчишек, на ходу листая папки и обсуждая какие-то вакцины.

Гусев, глядя им вслед, думал, как теперь жить в этом новом мире, какое место для себя найти. Если это правда, если дети взяли на себя управление миром, то что осталось взрослым? К чему им стремиться, если на вершину жизни им уже не попасть?

А дети? «Из роддома в учебную часть…» Зачем их лишили детства, стоит ли этой цены даже самый совершенный строй? Каждый человек должен пройти период игр, фантазий, волшебства и дружбы.

Те, кто был лишен этого, – самые несчастные люди…

– Ну что, идем в столовую? – с тревогой спросил Лев Григорьевич, заглядывая Гусеву в глаза.

– Идем, – ответил тот. – Конечно, идем.

– Сегодня на сладкое компот и теплое мороженое, – оживился провожатый. – А на первое гороховый суп. Я его терпеть не могу и всегда в корзину под столом выливаю. Как поешь – смотаемся куда-нибудь, пока опять в кровать не уложили. Хочешь – сбегаем на пруд, тритонов ловить. Или в сад за вишнями. А лучше – пойдем ко мне. Посмотришь, какую классную железную дорогу мне подарили на пятидесятилетие!