Но таким макаром могут выбить все слабые кланы. Как быть? Поставить всем охрану? Собрать всех в одно место? Ни то, ни другое сделать не так-то просто... крайне сложно, собственно.

Последнее я высказал вслух, и собравшиеся на экстренное заседание советники мрачно кивнули.

– Смотрите на это с такой стороны: если бы мы не объединились, и если бы на нашей стороне не было клана "Осколки", ситуация была бы намного хуже - заметила Кошкина. Я не стал это комментировать, но да, она права... Мы хоть кого-то смогли спасти. Однако этого недостаточно.

– Этот альянс действительно оказался хорошей идеей - признал Корнев.
– Хотя и не по той причине, по которой создавался. Но вопрос действительно в том, как нам защитить себя... И друг друга.

– Ваши оборотни могут взять охрану на себя?
– осведомился спиритист Лага.

– Они не мои, у нас просто что-то вроде союза - отозвался я.
– Я могу позвонить им и предложить контракт, но условия наниматели будут обговаривать сами, и платить тоже.

– Годно - кивнул Лага.
– Против инквизов они должны быть достаточно эффективны, особенно если цель - не победить, а продержаться...

– Я не могу успевать везде - вздохнул я.
– И даже если дробить силы, чего тоже не хотелось бы, проводник у нас в клане только один.

– Придадим - сообщила Кошкина.

– ...Ладно.
– План обороны принялся обретать форму... Только вот практически всё ложилось на мои плечи.
– Но. Если всё так основывается на нашем клане, то давайте кое-с чем определимся. Раз всё лежит, по сути, на моих плечах, то мой голос должен быть решающим.

Советники переглянулись.

– Хочешь звание верховного главнокомандующего?
– хмыкнул Пенкин. Я пожал плечами.

– Почему нет? Этот альянс изначально создавался благодаря мне и Кошкиной, а теперь мой клан ещё и оформляется как силовая структура альянса. Мы вас всех защищаем, и предоставляем свою репутацию... несмотря на возраст клана, она у нас серьёзнее, чем у большинства из вас. Логично, что у нас должны быть как минимум привилегии... И естественно, оплата.

Советники снова переглянулись меж собой, а Сфено хищно улыбнулась.

Вроде бы договорились... И теперь я думал, а надо ли оно мне. С одной стороны, мне бы своим кланом руководить, но с другой - не доверяю я им, честно говоря. Кто этих советников знает, что им в голову придёт... Хотя бы попытаться контролировать процессы всё-таки нужно.

Хоть и не люблю я эту хренову политику... Но если не имеешь участия в ней, она имеет тебя, увы.

В настоящий момент удалось добиться решающего голоса в голосованиях и прямого руководства силовыми операциями альянса... последнее, впрочем, скорее символическое право, поскольку в настоящий момент кроме моего клана никто и не занимается силовыми операциями. Но по крайней мере мне пообещали, что члены кланов альянса, если что, не будут мешать мне их спасать и будут слушаться приказов при их защите. Надеюсь... Мне и так очень везло, что пока что не приходилось спасать идиотов и паникёров; по словам Куаллоны, имевшей сей неприятный опыт, это реально напряжно.

В любом случае, ситуация была далека от того, чтобы иметь возможность расслабиться. С оборотнями советники договорились, наняв пару десятков, но этого было недостаточно, а больше стая выделить не могла - им и собственную безопасность обеспечивать нужно, в конце концов. В альянс на настоящий момент входило двенадцать кланов, помимо моего, так что на каждый придётся всего пара наёмников; даже с амулетами, которые обещал обеспечить один из советников, этого слишком мало. Немцев, к примеру, атаковало около трёх десятков человек, и если бы не моё предупреждение, потерь у инквизиторов было бы намного меньше. С чехами пока непонятно; свидетели толком ничего не поняли, а тел не осталось, и даже место происшествия толком не осмотреть - пожар уничтожил следы. Не знаю, как официально будут всё это заминать, но и не моя проблема, впрочем - такие вопросы относятся к общественным связям, а не к силовой сфере. Однако оставалось непонятным, кто нападал в этот раз, и что случилось с кланерами - есть шанс, что они живы. Могли продать альтивам, к примеру... Скорее всего, инквизы и их имитаторы действуют параллельно.

И самое скверное - кто-то из враждебных кланов тоже могут под шумок попытаться изобразить инквизиторов, чтобы расправиться с конкурентами... Советники были согласны, что это вполне возможно, и разумеется такая возможность ситуацию никак не улучшала и не облегчала.

А ещё меня беспокоил Змей. Несмотря на ситуацию от него не было никаких вестей, и это беспокоило. Вот уж кто и сам не прочь бы откусить кусок, и его тоже окружающие были бы рады придавить... Ещё раз повторю: грёбаная политика.

К слову, странно, но с политиками "обычными" подвязки магов очень слабые, почти никакие. Как-то так сложилось, что кланы самоизолировались от них - возможно, опасались, что государства возьмут под контроль, возможности такие есть. Так что за попытки лезть в политику свои же и придавливают, даже под видом обычного кандидата.

В любом случае... Можно ли как-то остановить эту войну? Вернее, могу ли я что-то для этого сделать?

Вообще, немного изучив вопрос, я узнал, что похожие периоды напряжённости и взаимных боевых действий несколько раз случались, но обычно из-за каких-то одиночных инцидентов, и после краткого периода воинственности и некоторого количества жертв с обеих сторон всё утихало - сторонники мира брали верх. Однако такого, чтобы кто-то специально подливал масла в огонь, подогревая напряжённость и раздувая огонь враждебности, прежде вроде бы не случалось. Хм, всё упирается в дестабилизирующий фактор... Если он действительно есть, конечно.