А, и ещё - на руке, которой она прикрылась от света, имелись весьма существенные когти, а за её спиной имелись серые кожистые крылья, в сложеном виде напоминающие плащ.

– Н-да...
– пробормотал я. Она, возможно, и может быть полезна, но в таком виде её с человеком спутать можно, но сложно. В лучшем случае постоянно придётся прикрывать иллюзиями, амулет для этого покупать... Уркагуари что, соврал про приятный внешний вид? Как-то глупо для бога так обманывать.

Хотя, конечно, её можно отправить, например, на родину Куаллоны... Хм. В принципе, вариант хороший.

Пауза затянулась; мы разглядывали друг друга.

– ...В твоём клане все - женщины?
– наконец, осведомилась горгона. Хм?..
– Я чувствую живую кровь, и слышу их дыхание... и они не совсем люди?..

Интересно...

– Нет, просто они лучшие. И как-то так складывается, что у меня довольно пёстрый набор товарищей - отозвался я.
– Ладно... С моей стороны я всё ещё сомневаюсь, что ты можешь быть полезна, но пару вариантов вижу, и могу попробовать положиться на мнение бога. А что насчёт тебя? Всю ночь торчать тут я не собираюсь, так что давай решим этот вопрос быстро.

– Такие вопросы быстро не решаются - заметила Сфено.
– В конце концов, я должна отдаться в чьи-то руки вопреки гордости... С другой стороны, у меня было очень много времени на обдумывание.

Она вздохнула и закрыла глаза.

– Хорошо, маг Артём. Я согласна связать наши судьбы.

– Эта фраза неприятно напоминает брачный обет - усмехнулся я.
– Один вопрос, прежде чем я определюсь. У тебя нет проблем со входом на Изнанку?

– Изнанку? Тёмную сторону мира? Нет. Гея как мать мне, я обладаю правом входа.

Я кивнул.

– Хорошо. В таком случае, договорились - я тебя освобождаю, и ты служишь мне...

Я снова присел и довернул третий оборот ключа.

На миг нахлынуло головокружение, а затем световые спирали вновь побежали по камню, охватывая всю скалу; однако на этот раз это были не буквы, а просто наборы ломаных линий. Их сияние нарастало; я прикрыл глаза - и в тот же момент свет угас.

Чьи-то руки довольно болезненно ухватили меня за плечи, поднимая на ноги; мои верёвки немедленно обернулись вокруг них, но освобождённая не нападала.

Впрочем, это как посмотреть... Она впечатала мне в губы смачный поцелуй.

– Это ещё что?
– хмыкнул я, оторвавшись.

Опа... С горгоной произошли разительные перемены. Исчезла чешуя; когти превратились в длинные, неаккуратные, но просто ногти. Цвет кожи тоже стал обычным, только что очень бледным.

Сияние глаз, впрочем, осталось тем же, и змеи... Вблизи они выглядели жутковато.

– У меня больше двух тысяч лет не было мужчины - сообщила Сфено.
– Э?..

Она замерла, растерянно разглядывая себя.

– Проклятье! Проклятья больше нет!

– Я читал о чудесной силе поцелуя, но обычно работало наоборот...
– пробормотал я.

Сфено расхохоталась.

– Морской владыка мёртв... Старая мразь отбросила копыта. Это лучший день в моей жизни... хотя если бы мне довелось самой вонзить в него когти, было бы ещё лучше. Ха, осталось найти его могилу и сплясать на ней...

Она потянулась, огляделась, а затем ухмылка внезапно пропала с лица женщины.

– Хотя, нет. Стыд мне и позор, как я могла не подумать об этом сразу... Прежде всего - Эвриала.

– Нет, прежде всего - одеть тебя и замаскировать - возразил я.
– И, Эвриала - это твоя сестра? Что с ней?

Горгона - крылья у неё тоже сохранились, к слову - бросила на меня взгляд свысока в обоих смыслах, но ответила спокойно.

– Верно, Эвриала - сестра мне. Как и я, она запечатана в камне посреди моря, и свобода будет жечь меня, пока я не разделю её с сестрой.

– Разберёмся - вздохнул я: передо мной возникла панелька.

"Продолжение задания "Замок к ключу": найдите гробницу средней из сестёр-горгон, Эвриалы".

Блин... Даже несмотря на всё, что со мной происходило, это выглядит несколько нереально. Мифическое, мать её, существо, стоит рядом со мной вполне себе во плоти... К слову, о плоти. Отвлекает.

– Инвентарь.

Под заинтересованым взглядом горгоны я вытащил из ячейки инвентаря мешок с вещами на все случаи жизни и принялся рыться в нём... угу, вот это должно подойти.

– Надень - я протянул Сфено штаны.
– На верх потом что-нибудь придумаю... с крыльями придётся повозиться. А что до остальных твоих... потребностей - не здесь же, в любом случае. Ладно, дамы, здесь закончили, возвращаемся на базу. Там и разберёмся, что дальше.