Дни потянулись своим чередом. Я постоянно тренировался менять личину с помощью памятного Оривеле де Ссонанс. Кстати, часто благодаря этому я избегал встреч с весьма приставучим первокурсником, Колином Криви. Познакомился я с ним, когда меня ослепила вспышка в гостиной Гриффиндора и я полетел с лестницы, но успел слевитировать, тут же получил ещё одну вспышку в глаза от восторженного ребёнка. Я был человеком слишком вежливым, чтобы послать его сразу, но вот как его послать аккуратно и не обидеть, я не знал. Тем не менее, серьёзно поговорив с ним, я сумел выработать некоторые правила:

— Колин, задержись на пару минут, хорошо? — позвал я его. — Пошли отойдём, там столик свободный, — кивнул я на дальний угол гостиной Гриффиндора.

— Гарри?

— Колин, можно с тобой серьёзно поговорить?

— А? Да… ты не хочешь, чтобы я фотографировал? — догадался пацан.

— Гм… не совсем так. Видишь ли, Колин, ты можешь сколько угодно фотографировать, но постарайся учитывать несколько вещей. Первое — твои вспышки мешают другим. Пойми, очень неудобно делать, скажем, уроки, когда тебе может внезапно прилететь вспышка в глаза. Второе — ты не спрашиваешь разрешения. Мало того, что это неприлично, так ещё и неприятно, ведь ты можешь застать человека в неудобном положении или позе, с дурацким выражением лица. И не только меня! Уверен на твоих фотографиях и другие люди есть, разве не так? Ну и последнее — твои фотографии могут закончится неприятностями для других. Вспомни, пожалуйста, как ты меня в первый раз пытался сфотографировать? Если бы я не владел левитацией, то мог бы расшибить голову. Мы договорились, Колин?

— А… я… хорошо, Гарри, я всё понял, — опустил голову мальчишка.

Тем не менее, разговор не слишком помог, ибо в любой момент, в любое время дня и ночи могло случиться такое:

— Гарри, можно тебя щёлкнуть?

А если отказать, то ровно через пять минут вопрос повторялся. А потом ещё и ещё, но вот если согласиться, то на ближайший час Колин обычно отваливал, так что проще было разок ему попозировать.

— Гарри!

— Можно, Колин, можно! — устало откликаюсь.

— Да нет, я не про то! — вогнал меня пацан в ступор. — Я тут сделал тебе копии лучших твоих фотографий! Держи!

— О! Спасибо… — начинаю перебирать, поднимая глаза ко лбу. — Колин, а это вот откуда? И это… чёрт, Колин!!! — но мальчишки уже и след простыл.

Я же задумчиво смотрю на фотку, где сначала эпично отбиваю голыми руками три разноцветных луча, а потом отпрыгиваю, выпуская изо рта струю дыма и уже за получившимся облаком пролетаю за ствол ближайшего дерева, надевая свою мантию настолько быстро, что, казалось, просто исчезаю в воздухе. Чёртов Криви, как он пробрался на наши тренировки?!

— Герми, привет! В твоей записке было…

— Да, привет, Гарри! Понимаешь, я… в общем, Биллу нужна наша помощь!

— И чего ему неймётся-то? Что с ним случилось? Наш злобный Ужас Подземелий запер его в сырой темнице и нещадно эксплуатирует? — хохотнул я, только сейчас поняв, что вокруг стало подозрительно тихо, а Герми как-то испуганно на меня смотрит. — Что? Серьёзно? Народ, да чего вы все притихли-то? — удивился я, смотря по сторонам. Тут меня посетила внезапная догадка и я попробовал её озвучить: — За моей спиной кто-то есть, да? Кто-то страшный, высокий, с чёрными длинными волосами… — по мере произношения, народ кивал. — Ну ладно… фуууууууу… — внезапно выдыхаю мощнейшую струю дыма в пол, молниеносно выхватываю мантию-невидимку, надеваю и взлетаю. Мои контроль и резерв уже возросли достаточно, чтобы держать себя в воздухе больше пяти минут.

— Вевьно Левилио! — Несколько хаотичных порывов ветра прошлись по помещению, но меня, естественно, никто не обнаружил. — Мистер Поттер, знаю, что вы меня слышите. Во-первых — минус пятнадцать баллов вам. Во-вторых, вашему другу явно требуется помощь в отмывании котлов. Мисс Грейнджер уже согласилась помочь добровольно.

— Оривеле де Ссонанс… — пробормотал я, приземляясь в дальней нише и скатывая мантию. — Ну если другу требуется, тогда я завсегда готов!

Ситуация была более чем странной. Чтобы профессор потащил меня на добровольно-принудительных началах помогать своему личному ученику чистить котлы? Абсурд. Странность сию развеял сам Снейп, заведя меня вовсе не в свой класс, а в несколько другую комнату на первом этаже. Там уже был Дамблдор, Флитвик, Билл и мадам Помфри.

— Эм… профессор, а где котлы? — невинно хлопаю глазами, заставив Снейпа раздражённо дёрнуть бровью.

— Вы так долго шли, мистер Поттер, что ваш друг уже успел закончить. Присаживайтесь! — кивнул он на стулья, куда я не замедлил уместить своё седалище.

— Все здесь собрались, директор, — отвлекла медиведьма Дамблдора от каких-то своих мыслей.

— Чудесно. Здравствуйте, дети, — блин! Как круто он очками блестит! — Я решил собрать вас всех здесь для небольшого разговора. Не так давно присутствующие здесь профессора и мадам Помфри попросили меня разрешить изменить расписание мистера Вейла и мистера Поттера, а также давать вам всем личные уроки. Честно говоря, я думал, что это увлечение у вас быстро пройдёт, всё-таки детство — такая счастливая пора, и молодое поколение не слишком серьёзно относится к знаниям, но в вашем случае я увидел проявление немалого упорства и рвения, за что, кстати, присуждаю вашим факультетам по двадцать баллов! — Снейп фыркнул. Ну да, слизеринцев среди нас, чисто случайно, не оказалось. Так мы пытались затащить их в компанию: только губы на Гермиону кривят. Ну а мы что? Менять одного друга на другого? Тьфу… — Я считаю, что если вы готовы тратить своё время и силы на дополнительные занятия, то возможно будет составить вам полностью индивидуальную программу. Наша школа — лучшая в мире, но слишком давно мы этого не подтверждали. Последним был Северус, ставший самым молодым мастером зельеваренья за столетие. Но я хочу чтобы вы ещё раз подумали, ведь если вы не выдержите… — он многозначительно замолчал.

— Я согласен, — первым говорю. — У меня есть конкретная цель и отступать я не желаю.

— Я тоже! — фыркнул Билл. — Раз уж у меня учитель — самый молодой мастер за столетие, то я стану самым молодым в истории!

— Я, наверное, тоже… — несмело кивнула Гермиона.

— Хорошо, в таком случае, вот ваши новые расписания, — вступил в разговор Снейп, шваркнув перед нами три листа. — Отныне вы лишь формально приписаны к своему курсу. СОВ и ЖАБА сдадите, когда мы сами решим. Можете идти. Мистер Поттер, задержитесь.