Приказ получили те, кто ещё не лил кровь: Сакура, Хината, Тен-Тен и остальные. Видимо джонин захотел организовать им психологическую подготовку, дабы не облажались в ответственный момент. Истерик, кстати, не было. У Сакуры и Хинаты, да и у Тен-Тен уже был опыт после миссии в стране волн, пусть там они лично и не убивали, а только ранили, но следующие сутки их иногда потряхивало. Розовая, кстати, попросила одного пленника себе, получив какого-то чунина. Зачем? Тренироваться в меддзюцу. Она всё-таки пошла по пути медика, правда многому не научилась пока, но всяко получше меня или Саске будет.

После небольшой практики Какаши даже как-то успокоился. Я его могу понять: раньше у него был отряд молокососов. Да, выдающихся, но реально что-то серьёзное здесь представляли только мы с Саске, да ещё, может быть, Нейджи с Ли и Саем. В первую очередь психологически и по опыту, но и по силе тоже. Остальные — поскольку-постольку. Сейчас же мы уже получили первый опыт. Это переломный момент.

Следующие полторы недели продолжались наши тренировки, но уже практические. Хатаке явно сумел выбить нам это время, чтобы набраться хоть какого-нибудь опыта. И мы набирались. Сакура вообще без дела не была постоянно, я с Саске для неё работал батарейками. Выходило у розовой весьма криво, но пользы всегда было больше, чем вреда. Кое-какие раны получить успели все. Даже копирка, я, Саске и Сай. Хатаке порезали руку до кости в последнем бою, когда мы напоролись на превосходящего по силе противника. Они неплохо маскировали свою чакру и вместо шести чунинов мы вылетели на двух Анбу и джонина. Остальные оказались только токубецу. Такую группу наш отряд не смог бы завалить без потерь, необходимо было мясо, а отступать — поздно. К счастью, у меня были запасы чакры мамы, свои, да ещё и частично Лиса, так что полсотни клонов я осилил, да и Сай своими зверями подсобил. А дальше моя задача заключалась в том, чтобы выдёргивать наших из опасных ситуаций телепортацией, благо она требовала не чакры, а пси. Справились, конечно, но Киба едва не истёк кровью, благо общими усилиями мы с Сакурой, Саске и Шино смогли его откачать. С такими ранами Харуно бы не смогла справиться, так что просто накачали его по кончики ушей медчакрой, а жуки Шино помогали стягивать края ран, пока те не зарастали. Способ оказался эффективным, но куча шрамов не сделали Инудзуку краше.

Вскоре нам пришло извещение явиться в какой-то город, названия я так и не запомнил, откуда нас тут же отправили на блокпост за линией фронта.

— Пришли? — устало встретил нас Анбу, командующий укреплениями, — Вы Хатаке Какаши, а это кто? — он тыкнул пальцем в меня и Саске.

— Сильнейшие бойцы моего отряда. Ранг: чунин, — видя, как командующий скривился, одноглазый уточнил: Реальный ранг — джонин. Пока слабенькие, но растут очень быстро.

Похвала была приятна, но ни один мускул на моём лице не дрогнул. Мне вообще это место не нравилось: унылое и мрачное. Повсюду следы техник и штурмов, все шиноби угрюмые, либо просто с остекленевшими глазами. Раненые повсюду: около половины бойцов. Кто-то чистит или точит оружие, кто-то запихивает свитки… но никто не отдыхает. В воздухе так и витает напряжение. И речи нигде не слышно. Атмосфера страшная.

— Это хорошо, что сильнейшие… три джонина станут хорошим подспорьем. Вы заметили настроение окружающих? Здесь все дохнут, как мухи. Этот блокпост — как кость в горле у противника. Он стоит за условной линией фронта, позволяя поддержать тут любой прорыв, будь он по правому флангу или по левому, неважно. Мы на небольшой возвышенности, а вокруг на километр нет ни деревца, да и дальше лес тоже довольно редкий. А естественная линия обороны прямо за нашими спинами. Если Ива сумеет здесь задавить нас, то врагу не будет больше требоваться в этой точке держать большие силы, достаточно будет средненького отряда и именно это направление им очень удобно для наступления. Мы — ключик к участку фронта на полсотни километров. Каждые два дня — штурм. Каждую неделю — крупный штурм. Сейчас командование пытается тут скопить силы для прорыва, но война ещё только началась: линии снабжения не налажены, везде путаница, фронт тоже ещё не устоялся, разведданных мало и они постоянно меняются… в общем, сюда всё время присылают подкрепление, которое мгновенно слизывает очередное нападение. Тут даже чунинов-то почти нет: только токубецу в основном, да джонины. Генины вообще живут по паре дней, их уже и не тащат сюда.

— Вот как? А что с медиками? — поинтересовался Какаши.

— Два ирьенина А ранга. Один В. У вас есть ещё в отряде? — тут же оживился командир.

— Так точно. Два Е и один С, — сдал нас Хатаке.

— Отлично, хоть какое-то подспорье будет! Что с бойцами? Есть кто для разведки?

— Абураме, двое Хьюга и два сенсора. Вот эти, — он кивнул на нас.

— Двадцать восемь километров, — выдал Саске.

— Чуть меньше девяти, — поддержал его я.

— Ещё один чунин. Может летать. Берёт с собой пассажиров. До шести человек.

— Чудесно! — командир явно веселел на глазах, — Ваши личные дела я потом почитаю, сейчас вы двое можете идти, Хатаке, останься: объясню задачу.

Уже на следующий день я убедился, что командир не врал: действительно жмут всеми силами. Ночью, вечером, утром… в любое время могли объявиться несколько шиноби и пустить в нас какими-нибудь дальнобойными техниками. Обычно никого не убивали, но часто ранили и не давали расслабиться.

Когда я входил в лагерь и видел здесь состояние шиноби, то решил, что уж я-то таким не стану. Ага, как же! Уже через три дня у меня появились круги под глазами, а через пять — сам ходил угрюмый, как зомби. Улыбаться мы перестали на второй день, говорить — на третий.

Через шесть дней состоялся штурм, который с трудом, но отбили. Силы собрали явно немаленькие, так что если бы не Саске и Нейджи, то мы бы ещё долго не заметили бы врага, а когда бы заметили, стало поздно. Сильно помог Сай, который пользовался во всю моей идеей бомбардировки, запуская вниз птиц со взрыв-тегами.

Сразу после этого я, сославшись на лёгкое истощение, которое мне было несложно имитировать, слёг, утащив за собой и сестру и заперевшись с ней в палатке. Я слишком за неё опасался, так что решил сделать её геймером. Вскоре нас оповестили, что каждые три месяца мы будем меняться со свежим пополнением, что всех сильно обрадовало. Вот только оставалось ещё два месяца. Мои клоны теперь сидели под Хенге в ближайшем лесу, обмотанные взрыв-тегами по самое не балуй. Это ненадолго дало нам передышку и чуть увеличило потери противника: камикадзе оказались серьёзным оружием. Особенно камикадзе, всё время набирающиеся опыта.

Наши с Саске клоны стали устанавливать и ловушки в лесу. Только мы достаточно быстро восстанавливали чакру, у остальных она кончалась от боя к бою. Остальные шиноби бросили этим заниматься ещё в первые три-четыре дня: смертность очень высокая. Не отправлять же на такую работу половину личного состава? А меньшие силы обычно давили численностью.

Атмосфера всё сгущалась, наш блокпост уже начал источать слабую Ки, за что снабженцы за глаза стали нас называть проклятыми. Стали ходить слухи о странных шиноби, способных маскировать даже чакру. Вскоре вышел приказ проверять своих паролями и кодовыми словами. Они менялись по сложной системе. Сразу три с разным периодом смены. А потом у нас прервалось снабжение.