Рыболов медленно и очень осторожно сделал шаг назад. Затем еще один.

Впрочем, на него сейчас никто не обращал внимания. Мэрд и Стод, стоя лицом к лицу, мерялись гневными взглядами. Слева от полицейского встала Кэрилай, справа, чуть замешкавшись, Леннок, и напротив него сразу же оказался арраун. Один лишь ящер очумело мотал головой, словно не понимая сути происходящего.

– Красный! – рявкнул велланец. – Не стой столбом.

Окрик подействовал. Ящер оскалился… и, толкнув плечом опешившего Леннока, встал рядом со Стодом.

– Ну и как тебе расклад, Мэрд? – издевательски осведомился легавый. – Не ожидал? По-прежнему считаешь, что делить клад нужно по-другому? Ну так мы можем… к примеру, уменьшить долю одного наглого велланца. Скажем, до десятой. Или двадцатой.

– Ошибаешься, Стодди, – весело возразил Мэрд. – Ох, как же ты ошибаешься.

– Да неуже…

Ш-шир! Ш-шир!

«Стреляя в упор, промахнуться из кастера сложно, – подумал Аликс, отступая еще на шаг. – Особенно, когда стреляешь в бок стоящему рядом, а тот подобного фокуса совершенно не ожидал».

Не договорив, Стод мешком повалился на землю. Мгновением позже левый кулак ящера врезался в лицо Леннока. Даже не вскрикнув, тот отлетел на пару шагов и упал, раскинув руки.

Красный довольно рыкнул, неторопливо спрятал кастер в кобуру и, нагнувшись, поднял спелган полицейского.

– Что скажешь теперь, подруга? – осведомился велланец. – Трое против одной… как тебе раздача?

– Я скажу, что ты не умеешь считать, Мэрд.

Велланец умеет действовать быстро, решил Аликс, глядя, как ловко Мэрд выдергивает из-за пояса кастер и направляет в его сторону. Только вот с правильными выводами у него неладно.

Ш-шарах!

На этот раз выстрел был один, правда, и его хватило с лихвой – разряд спелгана разворотил грудь Хэми, практически разорвав аррауна напополам.

– Тебе не стоило целиться в меня, – задумчиво произнес Рыболов. – Я вне игры.

– Угу, приятель, я уже понял, что был не прав. Но теперь в тебя целится эта шлюшка… что, намного легче? Помнишь, тебе говорили, что у нас не такая игра, где можно постоять сбоку от стола. Я-то хоть сделал ставку…

Рыболов не стал отвечать, занятый куда более насущными размышлениями. Он стоял всего в трех шагах от дерева, выглядевшего достаточно толстым, чтобы выдержать разряд кастера. Один хороший прыжок и…

– И как тебе эта раздача, приятель? – явно передразнивая велланца, осведомилась Кэрилай. – Ну же, скажи что-нибудь.

– В самом деле, – прорычал ящер, – вякни чего-то напоследок.

– Ты крупно просчитался, Красный. Впрочем, – криво усмехнувшись, добавил Мэрд, – сколько я помню, ты всегда был паршивым игроком.

– Ну да, вы с Хэми вечно переигрывали меня, – хрипло рассмеялся Красный. – Вот одна из причин, по которым я сейчас держу тебя на мушке. А про счет… знаешь, даже я сумел прикинуть, что половина больше трети.

– Половина? Красный, да ты еще больший кретин, чем я думал! Неужели ты и впрямь веришь, что…

– Заткнись!

– Да ты посмотри на нее!

Долго вырабатывавшиеся рефлексы трудно сломать с ходу. Повелительный окрик велланца заставил ящера дернуть головой – и этого хватило, чтобы он промахнулся. Впрочем, разряд Мэрда так же впустую схлопнулся в сплетении лиан над головой ящера.

Не промахнулась лишь Кэрилай. Ее первый выстрел попал точно под головной гребень Красного – практически единственное место на теле, попадание в которое даже из небольшого «дамского» кастера может мгновенно убить такое живучее существо, – вспомнил Рыболов. Но и мертвый, ящер упал не сразу – выронив спелган, он опустился на колени… заполучив при этом в грудь еще два разряда от Мэрда, прежде чем укрывшаяся за массивной тушей Красного женщина поставила точку в перестрелке.

И вновь направила кастер на Аликса.

– Ты разочаровал меня.

Это прозвучало почти как жалоба.

– Неужели?

– Да, причем дважды.

– Попробую угадать, – сказал проводник. – Первый раз это случилось ночью, когда я не клюнул на твои женские чары.

– А второй раз был миг назад, – сухо закончила Кэрилай. – Я ведь рассчитывала на тебя.

– Но в итоге, – усмехнулся Рыболов, – превосходно справилась и сама.

– Правильно. И мне уже не нужна ничья помощь – теперь, в двух шагах от сокровища. Поэтому… ну почему, почему ты не вмешался?! – неожиданно выкрикнула она. – Ведь мы могли! Вместе! У нас был шанс! Почему ты не вмешался, Гвоздик?

Аликс медленно покачал головой.

– Ты заблуждаешься. Причем тоже дважды…

– Гадать я не буду. Но могу позволить тебе еще пару слов.

– Спасибо. Так вот, первое твое заблуждение заключается в том, что клад находится в двух шагах отсюда. Его здесь нет. И никогда не было.

Кастер в руке женщины заметно дрогнул.

– Откуда такая уверенность?

– Возле озера Интенлянь обелиска нет. Я уверен в этом, потому что знаю, где он есть.

– А… второе.

– Я – не Гвоздик!