– Присаживайся, - выдержав длинную паузу, хозяйка повернулась ко мне.

Никакой косметики на лице, может, самую малость пара штрихов выделена. Длинные сережки поблескивают в движении, я их не видел раньше укрытых волосами. Пышные ресницы плавно порхают, когда женщина моргает. На открытом декольте блестящее колье. Дама, передо мною дама.

– Присаживайся, - повторяет хозяйка, решив, что я остолбенел от ее красоты. Да, она красива, не спорю, но я отрицательно качаю головой. Она вопросительно приподнимает правую бровь.

– Обещание, - произношу всего одно слово. Отступать я не собираюсь.

– Я тебе ничего не обещала, - с легким оттенком недовольства говорит хозяйка.

– У магов хорошая память, - я разворачиваюсь и открываю дверь, чтобы уйти.

– Ринэльвита, - раздается за моей спиной, когда нога переступила порог.

Развернувшись, подхожу к хозяйке и протягиваю руку для рукопожатия.

– Виктор, приятно познакомиться.

Ее ладонь медленно и как-то по-женски, лодочкой ложиться в мою руку. А я успел забыть ощущение женского рукопожатия. Мне приятны эти воспоминания, и я не тороплюсь отпускать ее руку. Наоборот, накрываю ее ладонь второй рукою. Ринэльвита с интересом смотрит на меня.

– Странное имя. Ты не с Земли.

– Может, вначале поужинаем?

– Прошу прощения, конечно ужин. Я давно не ухаживал за столь прекрасными дамами, поэтому прошу меня извинить, если нарушу этикет.

– Ты же наемник, а не придворный ухажер.

Слово придворный прозвенело в моем мозгу, как тревожный колокольчик.

– Разреши называть тебя Рина?

– Разрешаю, но только когда мы вдвоем. При посторонних прошу не произносить моего имени.

– Я постараюсь.

Рина согласно кивнула и указала мне рукой на кресло. Возвращаюсь, чтобы прикрыть дверь и занимаю свое место. Рина сидит в кресле напротив меня. Она присела на краешек, развернувшись ко мне боком. Спина слегка прогнута, выделяя грудь, линия бедра изящно очерчена. Поза подчеркивает ее женственность. Я понимаю, что это у женщин в крови, но тут чувствуется школа. Она училась этикету, училась не для галочки. Кусочек за кусочком я формирую ее образ, чтобы понять с кем мне предстоит иметь дело.

– Расскажи о себе?
– делаю первую попытку.

– Это так важно?

– Давай сразу определим диспозицию, - собеседница еле заметно кивает.
– Профессора притащить сюда могу только я. Это не бравада или хвастовство - это факт. Меня интересует только одна плата за услугу....

– Какая?
– не выдержав долгой паузы, спрашивает Рина.

– Я хочу быть в деле, как равноправный компаньон. Я тебе говорил, что хочу свалить отсюда, даже не обязательно на Землю. Хочу в нормальный мир, где общество нормально развивалось, а не этот бардак с уродскими правилами и отходами моего мира.

– Почему ты решил, что есть способ отсюда уйти?

– Давай не будем плодить различные версии. Скажем так - я чувствую и хочу быть в деле. Не будь ты столь гостеприимной вначале - я бы тебе доверял больше, а сейчас все будет чуть сложнее.

– Нашу первую встречу ты мне никогда не простишь, - без особой грусти, лишь констатируя, говорит Ринэльвита.

– Прощу, когда ты меня вытащишь со Шлака.

– А ты подумал, нужно ли мне твое прощение?

– Тебе нужен профессор, но мы отвлеклись. Расскажи о себе? Откуда ты, как оказалась здесь?

– В чем-то ты прав, давай попробуем познакомиться. Название мира, в котором я жила ни о чем тебе не скажет. У вас не знают о моем мире. Он ничем не примечателен, просто немного удален от вашего. Сюда я попала сама - добровольно. Особенность Шлака, что его сложно найти. Странным образом этот мир словно спрятан в пространственный карман. Немного не так, но он словно в тени прячется. Если знаешь сюда путь - попасть можно. Я приходила сюда, чтобы уединиться. У меня есть уютный домик в горах, где можно жить, наслаждаясь красотой природы и уединением. Местные жители обеспечивали продуктами, я им помогала магией, как могла. Все было замечательно, но однажды мое тайное место стало тюрьмой. Я не смогла открыть портал, чтобы уйти отсюда домой. Шлак решил меня не выпускать. Тогда я не понимала, что произошло, вся извелась, но выхода не было. Шлак стал моей тюрьмой. Я никак не хотела смириться, пыталась, искала - только тщетно. А потом в мою камеру стали присылать отбросов из вашего мира. Я не собиралась вмешиваться, но позднее не выдержала. Ты можешь осуждать порядки в моем городе, но ты не видел того, что здесь было в начале. Нет, не так. Не то, чтобы я не выдержала, я вышла на контакт с вашими тюремщиками - одним из них. Случайно обратила внимание на странное излучение браслета одного из ссыльных. Он оказался засланным агентом - преступником, стукачом. Тюремщики хотели знать, что тут происходит.

Первые переговоры не получились. Какое им дело до мага, застрявшего на Шлаке. Ваших стражей интересовали только камни - чем больше, тем лучше. Вот тут я и решилась на эксперимент, убивая двух зайцев - так у вас говорят?

– Да, так.

– Я навела здесь порядок. Женщинам пришлось не сладко, но намного лучше, чем было до моих реформ. Противников было много, город плавал в крови, но за мной была сила. Я почти не спала, опасаясь за свою жизнь. Покушения не прекращались год. Мой ответ всегда был безжалостным и кровавым. Меня тошнило от того, что приходилось делать. Ты можешь не верить, но именно в тот момент я сильно изменилась. Твоя первая встреча произошла не с той Ринэльвитой, какой я пришла на Шлак. Жестокость ради достижения цели пропитала меня. Я не уверена, что смогу стать прежней, если выберусь отсюда, - на минуту она замолчала задумавшись.