Посох поднял облачко пыли, стукнувшись концом об землю. Шаг, еще шаг. Сорок два шага и я падаю на землю. Меня выворачивает. Какие знакомые ощущения. Тело поднимают на носилки и несут дальше. Носилки качаются, мне хреново - приходится терпеть. Через час повторный заход, таково мое желание.

Тысяча шагов до ворот. Я смог пройти тысячу шагов и не упасть. Стоял, держась за посох и не падал. Свое состояние я оценивал как удовлетворительное. Прогресс был налицо. Упражняясь каждый час, я смогу за какой-то месяц прийти в форму. Других целей на ближайшее время у меня не было. Сканирование окружающего пространства, прокрутка в сознании заклинаний и нормализация вестибулярного аппарата.

– Заур, пошли человека к Госпоже. У нас с Игорем Владимировичем нет браслетов.

– Зик, бегом к страже. Пусть вызывают госпожу.

– Придет?
– с сомнением спрашивает Зик.

– Вот и проверим, насколько важное у нас задание.

Ринэльвита не пришла. Зато наш отряд пропустили внутрь без проволочек. Для четверых нашлось место в "Бочке", остальные номера были заняты. Остатки отряда разместили в "Мотеле" и других гостиницах. Пара человек отказалась от гостиницы, у них было, где остановиться.

Первым делом я потребовал ванну. Смыть дорожную пыль, что может быть лучше. Меня с Игорем Владимировичем поселили в одном номере. Купаться пришлось по очереди. Я уступил ему возможность первым принять ванну. У меня тут был свой интерес. Я собирался понежиться в воде подольше. Фишка была в том, что я мог подогревать себе воду по мере остывания. План сработал. Я час отмокал в бадье. Игорь Владимирович не обращал на меня внимания, он уснул, распарившись в горячей воде.

Через час я вышел из номера. Просушить тело - секундное дело. Есть не хотелось, а тренироваться надо. Нужно сделать больше тысячи шагов. Посох постукивает по полу, тренировка началась. После ванны или сознание адаптировалось, или казалось - я чувствовал себя лучше. Опасности для меня никакой в городе не было. Я вышел на улочку и свернул направо. План города я видел прекрасно и собирался сделать небольшой круг.

Усталость стала подкатывать после шестисотого шага. Усталость не мышечная, а в сознании. Вестибулярный аппарат начинал сбоить. Появилась привычная тошнота и легкое головокружение. Дальше неприятные ощущения будут лишь усиливаться. Приходилось терпеть и я упорно шагал дальше. Вид у меня, наверное, был не самый лучший, когда я встретил Алису.

– Какая встреча, - с какой-то надменностью в голосе приветствует меня девица.

Странно, она сильно изменилась за прошедшее время. Повзрослела? Наверное, да. Стала более женственной. В ней появился некий стержень собственного достоинства. И что немаловажно, я впервые видел ее в платье. Не красавица, но выглядела она хорошо.

– Ты в платье, - говорю первое, что приходит на ум. Передышка, опершись на посох, мне не помешает.

– Как я тебе?
– Алиса кружиться, распушив подол. Стройные ножки приоткрываются, на них чулки. Она явно неплохо зарабатывает.

– Хороша.

– Как жизнь все меняет. Ты наоборот выглядишь хуже. Заболел?

– Можно и так сказать.

– Ладно, я пойду. Кстати, мое предложение в силе. Я еще месяц могу тебя подождать.

– Тебе же давно на работу пора была выходить.

– Мне дали отсрочку, за заслуги перед городом.

– В чем заслуги?

– Шпиона вычислила.

– Китайцы подослали?
– усмехнулся я.

– Угадал. Пока. Не упусти своего счастья, наемник.

Алиса, крутанула попкой и удалилась, усиленно виляя бедрами. Правильно, товар нужно демонстрировать во всей красе. Только мне она не нужна. Через месяц я отсюда свалю, а пока шагать и еще раз шагать.

Ринэльвита проявила завидную выдержку. За нами прислали человека только на следующий день. Сразу после завтрака меня вместе с Игорем Владимировичем попросили проследовать к Госпоже. У меня были другие планы на этот счет. Я попросил посыльного передать послание хозяйке. Мы ждем ее в "Бочке" к двум часам дня. Обязательно пусть захватит с собой оценщика и казначея с охраной. Я тем временем успею предупредить Заура, чтобы собрал здесь всю команду. Управляющий согласился ради высокой гостьи закрыть заведение на спецобслуживание.

До собрания я успел трижды выйти на прогулку. Постоянные тренировки приносили свой результат. Еще неделя и я смогу бегать, я надеялся на это. Сам бег мне не нужен, мне важно стабилизировать свое состояние. Знания успешно улеглись в моем сознании - странно, но я не горел желанием ими пользоваться. Да, оценивал окружающий мир новым взглядом, но вмешиваться ни во что не спешил. Мне хватало ощущения, что я могу. Я действительно мог многое, очень многое. Даже интересно будет воспользоваться новыми способностями, когда выберемся за пределы Шлака. Портал я теперь могу и сам открыть в любую точку. Еще не пробовал, но знаю как. Это все потом, сейчас нужно поделить добычу.

Собрались все. Ринэльвита пришла с казначеем, всем видом выказывая недовольство. Госпожу потревожили, посмели не прибежать на поклон. Перебьешься, решил я.

– Я попросил уважаемую Госпожу посетить это скромное заведение, чтобы произвести окончательный расчет с отрядом.

– Для этого мне не обязательно было приходить сюда. Я могла передать деньги командиру, - язвительно замечает хозяйка города.

– Ой, вам еще не сообщили?

– О чем?
– Ринэльвита напрягается, ожидая подвоха.