Руку для пожатия не протягиваю, обойдется.

– Ты псих, - делает вывод убийца девочки.

– Есть такое.

Зачем его разочаровывать. Его нужно напугать. Нет, орлик сизокрылый, я тебя убивать не буду. Я тебя достану, доведу до дрожи в коленках и даже знаю как.

– На пару слов, - наклоняюсь к уху парня совсем близко, чтобы никто не слышал.
– С тебя десять золотых за подляну. Если не заплатишь, то в следующий раз крылья могут и не раскрыться.

– Какие крылья?
– собеседник таращится на меня в непонимании.

– У своего Гавнурала спроси, он тебе объяснит.

Последнюю фразу слышат все. Теперь ни у кого не останется сомнений, что конфликт произошел на почве старых терок между нами. Про низшую лучше молчать. Не знаю, есть ли у них тут психущка, если нет - построят для меня.

– Полетели, - обнимает меня за плечи Виткар, пытаясь побыстрее увести подальше от этого места.

– Подожди.

Приближаюсь к пацану, сидящему возле тела сестры. Глаза парня смотрят куда-то вдаль. Он не плачет, он, словно застыл.

– Ты как, - кладу руку на его плечо.

– Мамка заругает, - после раздумья следует неожиданный ответ.
– Обещал, что пригляжу за Илей. Не углядел, - тяжело вдыхает.

– Куда ее теперь?

– В деревню надо, похоронить.

– Я помогу. Пошли?

– Пошли.

Поднимаю легкое тело девочки и иду следом за парнем. Я не боюсь упасть или испачкаться кровью. Я боюсь встретиться взглядом с мамой девочки. Я не представляю, что ей скажу. Как помочь парню? Он ничуть не виноват.

Ноги ступают на мелкие камни тропинки, заставляя их шуршать. Шорох разносится далеко вокруг в полной тишине. Эрглы затаив дыхание смотрят мне вслед. Они не понимают. Плевать, что зарабатываю себе славу помешенного, так надо. Надо извиниться за них, хоть я, хоть так. Пусть получится неуклюже, зато искренне. А эти пусть летят домой.

– Что вы делали среди скал?
– спрашиваю минут через пятнадцать ходьбы, когда страшное место осталось далеко позади.

– На иртаку охотились, что же еще.

– Что за иртака такая?

В сознании только прорисовываются смутные воспоминания Лакира.

– Шутишь, господин?

Парень даже не повернул головы, продолжая шагать по тропинке.

– Нет. Головой ударился, память потерял.

– Тогда понятно, от чего такой странный.

– Что странного?

– Ногами по тропе за мной топаешь, когда полететь можешь. Илю несешь.

– Вам разве эрглы не помогают?

– Помогают. Лечат, когда заболеет кто, с продуктами, когда неурожай. От браконьеров или грабителей защищают. А ты, видать, крепко головой, того, раз такие вещи спрашиваешь.

– Крепко, очень крепко. Чудом выжил. Так ты про иртаку расскажи.

– Так зверек это такой. Небольшой, - парень развел руки в сторону. Получалось, что длина не больше метра.
– С хвостом, если, - добавил он важную деталь описания.

– Хвост длинный?

– Да как само тело будет.

– И зачем она вам?

– Мясо съесть, а шкуру продать. Ее бы в город, вот там деньгу срубить за иртаку можно. Говорят за шкуру десять золотых дают, а за живую или свежую целых тридцать можно получить.

– Чего в ней такого ценного?

– Так она из первых зверей. За ними теперь все охотятся.

– Что за первые звери?

– Те, что были до прихода богов.

– Их больше не осталось?

– Остались, только изменились, а настоящие только под островами.

– И чего в настоящих особенного?

– Смешной ты. Настоящие они, не запоганенные чужими богами. Потому и ценятся у любого мага, что снадобья и магические амулеты из них хорошие получаются.

– А цвета она какого, иртака эта?

– Серенькая, по камням бегает сразу и не заметишь. Мех у нее хороший. Шерстка не большая, зато плотная и перелив красивый.

– Она от вас на скалу залезла?

– Нет, это Иля ее заметила и на скалу за ней полезла, будь неладна иртака эта. И как чувствовал, просил же остановиться, - парень замолк, уйдя в себя.

Продолжать разговор про иртаку как-то расхотелось. Я молча топал вслед за парнем глядя на его спину. Он так и не повернулся ко мне за все это время, слышал, что я позади иду.