Носильщик из-за шума дождя не слышал шагов за своей спиной. Самому бы не потерять из вида спину ведущего. Тому приходилось менять направление, петляя среди камней. Только успевай поворачивать. Казавшийся еще несколько минут назад таким легким тюк, становился тяжелее с каждой минутой. Ничего, до леса уже не далеко. Удача в виде дождя улыбнулась им сегодня. Еще шаг к победе. Нога поднялась в воздух и не смогла опуститься на землю. Безжизненное тело мешком завалилось вперед лицом на камни. Тюк со шкурами повис в воздухе, а затем поплыл вперед.

Ведомому троицы не пришлось удивляться летящему следом за ним тюку. Его тело так же неуклюже завалилось на камни. Мертвые не шагают и дождь им не поможет. Если только призраки? Внимательно приглядевшись, с трудом можно было разглядеть, что капли дождя огибают прозрачный силуэт. Невидимый глазу силуэт быстро двигался в сторону леса, невзирая на сложный рельеф местности. Будто дождь ему не помеха и ноги он переломать не боится. Разве у призраков есть ноги? Лишь летящий в ночной тьме тюк со шкурами выдавал чье-то присутствие в этом месте.

***

Худой силуэт на секунду заслонил падающий из дверного проема свет. Головы присутствующих обернулись в сторону вошедшего. Он шел, ровно держа спину, чтобы показать свою непреклонность. Показуха, не более - все присутствующие это понимали. Только иначе он вести себя не мог, таковы правила переговоров. Каких к проклятым богам переговорам, к взбучке, которую он будет в очередной раз терпеть, не смея толком возразить. В его почтенном возрасте приходится терпеть очередное унижение. К сожалению, ничего с этим нельзя поделать. Судьба народа превыше всего.

Эльф остановился в пяти шагах от трона, на котором восседал владыка неба. Откинув пряди седых волос, старик поднял голову, чтобы встретиться взглядом с главой клана эрглов.

– Приветствую тебя, владыка неба, - эльф с почтением наклонил голову. Сейчас не время для выказывания даже малейшего неуважения.

– Какие вести ты принес, эльф.

Слово эльф неприятно резануло слух старика. В другое время он не позволил бы такого обращения, но сейчас вынужден терпеть.

– Мы прочесали лес на два дня пути от границы.

Эльф сделал паузу, перед тем, как озвучить результат.

– Не тяни. И так прошло две недели. Вы там под каждую травинку заглядывали?
– Инларон дал понять, что не потерпит волокиты в докладе.

– Можно сказать и так владыка. Двести эльфов буквально по шагам прочесывали окрестности и ничего не смогли найти.

– Вообще ничего?

– Абсолютно. Впечатление, что Лакир поднялся в воздух прямо с того места. В лесу нет его следов.

– И куда же он по твоему полетел?

– Мне неведомы замыслы эрглов, - старик склонил голову, чтобы не встречаться взглядом с главой клана.

– А мне не ведомы замыслы эльфов, с тех пор, как они стали нападать на эрглов. Ты хоть понимаешь, насколько сейчас обострилась обстановка?

– Понимаю, повелитель.

– Понимаешь?!
– крылья Инларона распахнулись, придав его фигуре устрашающий вид.
– Да ни чего ты не понимаешь. По всей границе проход эльфам через наши земли запрещен. Даже с легальным караваном вас никто не пропустит. Ваши идиоты навлекли беду на головы всех эльфов по обе стороны наших земель. Все кланы эрглов единодушны в данном вопросе. Мы никогда вас не трогали без причин, никогда! А вы посмели напасть на отряд эрглов.

– Я не посвящен в детали происшедшего. Если тебя не затруднит, поделиться результатами расследования, я донесу любую весть до своего народа.

– Деталями говоришь. Всех ваших эльфов допросили с применением ирата. И ты представляешь, они хотели захватить Лакира живым. Вопрос, зачем?

– У меня нет ответа на твой вопрос, владыка.

– Ни у кого нет. Но вам зачем-то понадобился мой сын? Пронюхали, что он побывал в потоках проклятого ветра и решили выпотрошить из его головы информацию?

– Нет. Мы допросили всех, с кем контачила та пятерка и ничего не смогли отыскать. Ни одной зацепки.

– Отдай их мне.

– Не я принимаю такие решения, я лишь посланник. Наш народ сожалеет о произошедшем. Мы хотим как можно скорее разрешить ситуацию, загладить вину. Непонятная выходка той пятерки очень сильно осложнила всем жизнь. Вашего сына ищут на обеих сторонах.

– Плохо ищите, если за две недели весь народ эльфов не смог найти одного эргла. Или вы его держите у себя и не собираетесь отдавать, наплевав на конфликт?