– Совет, Спецкорпус, большая часть СБЦ.

– Богиня...

– Цитадель, считай, потеряна. Идем - он развернулся и жестом пригласил следовать.

– Подожди! С чего мне тебе верить... И с чего ты так спокойно ко мне спиной поворачиваешься? Вдруг я тоже под контролем Жнецов?

Мужчина повернулся и поднял забрало шлема, открывая лицо.

Истра уставилась на него шокированным взглядом. Она узнала его! Голозаписи подвигов этого человека занимают отдельный архив СпеКТР. И пусть выглядит он старше - несколько морщин на лбу, поседевшие волосы - но это определенно он!

– Ты же... Ше...

– Нет. Привычки спасать всех и каждого, при этом регулярно рискуя собственной шкурой, у меня нет - оборвал ее человек.

– Но...

– Без "Но". Меня зовут Джон Смит, запомни. А теперь идем - спокойно продолжил мужчина.

– А как же быть с вопросом моего возможного одурманивания?
– напомнила азари, при этом уже следуя за тем, кто назвался Смитом.

– Твоей реакции на мое лицо уже достаточно. Все одурманенные впадают в неистовство, как только его заметят.

– Ясно... А куда мы идем?

– Увидишь.

Омега.

Жилой квартал.

Клиника.

Шепард лежал, определенно лежал, если верить его ощущениям, на мягкой койке. Голова была тяжелой, а веки упорно не хотели открываться. Такие последствия были ему знакомы, "отходняк" после активации аварийных протоколов брони. Передозировка панацелина и стимуляторов. Ничего непоправимого, главное - жив.

– Как он?
– раздался голос Лиары где-то рядом.

– В общем и целом, неплохо. Легкое пулевое ранение, трещина в плечевой кости и четыре сломанных ребра, ушиб печени, нервное истощение и передозировка стимуляторов. За пару дней приведем в норму - ответил ей вибрирующий женский голос, принадлежавший, похоже, турианке.

– Пф, я когда-то несколько суток на стимуляторах сдерживал нападки трех крупнейших банд Омеги!
– с усмешкой заметил до боли знакомый голос.

– Вот только мне пришлось вытаскивать твою задницу из пекла - прохрипел коммандер, вмешиваясь в разговор и с трудом открывая глаза.

– Джон!
– радостно воскликнула Лиара.

– Шепард, на этот раз решил подменить меня на больничной койке?
– ухмыльнулся турианец со шрамами на правой стороне лица и голубым голографическим визором на другой.

– Ну, не все же тебе соблазнять кроганок своими шрамами!
– ответил человек.

Турианец рассмеялся.

– О, да. Тебе с такой гладенькой синтетической кожей никогда не сравниться с настоящим воплощением мужественности!
– погладил он себя по мандибулам.

– Не спорю... Напомни, а которая часть лица у тебя в шрамах?

Старые друзья рассмеялись, что вызвало вспышку боли в ребрах у Шепарда, отчего мужчина скривился.

– Больно?
– обеспокоенно спросила азари.

– Терпимо - отозвался Шепард.

– Рад тебя видеть - турианец подошел ближе и протянул руку.

– Взаимно, Гаррус.

– На том свете закончилась выпивка?
– ухмыльнулся Вакариан.

– Да нет, просто вспомнил, что еще не все бары здесь обошел - с улыбкой отозвался коммандер - Уже в курсе, что происходит?

Гаррус кивнул.

– Лиара рассказала вкратце. Вот скажи мне, Шепард, почему с твоим появлением галактика каждый раз уверенно катится в бездну?

– Само как-то, я тут ни при чем.

– Ну-ну.

– Честно! Кстати...
– коммандер осмотрелся - А где я?

– Клиника в жилом районе, недалеко от Загробной Жизни. Здесь латают бойцов Арии, так что условия самые благоприятные - пояснила Лиара.

Шепард огляделся получше - чисто и аккуратно.

– Получается, мы отбились от Жнецов?

– Ну, почти. Пришлось укладывать Одержимого из снайперской винтовки в упор. Едва не опоздал. Меня Джесси подхватила - рассказал Гаррус.

– Кстати, ты тут какими судьбами?

– Не поверишь, в отпуске!

– А, ну да, я и забыл, что ты для расслабления отстреливаешь наемников на Омеге - усмехнулся человек.

Турианец рассмеялся

– Да, есть такое дело. Но теперь я стараюсь не попадать в такие неприятности, в которые попадал Архангел.

– И ты, что, просто наткнулся на нас, пока неспешно прогуливался по улочкам этой чудесной и живописной станции?