Шрифт:
Происхождением и судьбой легион обязан миру-кузне Инкаладион и непрерывному циклу войн, раздоров и вторжений, разорявшему планету до её освобождения войсками Великого крестового похода. Обнаруженный анабиозным ковчегом механикум мир изобиловал редкими минеральными ресурсами, а также обладал необходимыми для поддержания биосферы органическими соединениями. Инкаладион казался идеальным местом для основания мира-кузни, но принёсшие механикум на этот мир стабильные течения варпа со временем принесли туда и множество совершенно нежеланных гостей. До наших дней дожили лишь отрывки записей о первых веках Инкаладиона, но представляется очевидным, что помимо обширных работ по макростроительству и геоформированию колонисты были втянуты в бесчисленные схватки с захватчиками. В результате отдалившиеся от Марса инкаладионские механикумы превратились в ярко выраженную воинственную фракцию техножречества, также склонную к раздорам, поскольку отдельные храмы-кузни часто заботились лишь о своей защите и выживании. Непрерывные нападения ксеносов побудили инкаладионцев к необычным направлениям развития технологий и созданию обширных укреплённых цитаделей, защищающих богатейшие минеральные залежи и богатые водорослями моря, а глубоко под землёй были вырыты тайные святилища. Вдобавок, жителям Инкаладиона требовались дополнительные рабочие руки, что привело к захватам диких обитателей ближайших миров, чьи принесённые зловещие верование постепенно проникали в склоняющийся к раскольничеству местный Культ Машины.
Всю свою долгую и жестокую историю титаны Легио Фуреанс служили основными ударными силами правящего архимагоса, прецептора-генерала и воплощения воли мира. На поддержание и расширение легиона в редкие затишья боёв не жалели никаких ресурсов. Само их более известное прозвище, «Тигровые глаза» также появилось в ранний период и является искажённой версией имени, данного им дикими племенами близлежащей планеты Хумарду. Для аборигенов титаны были воистину божественными и ужасными существами, прибывшими принять жертву юных и сильных, достойных служить вместе с богами.
В отличие от многих легионов титанов, хранивших свои владения до Великого крестового похода, Легио Фуреанс не просто стоял на страже в долгие годы между сражениями и не являлся ударным кулаком крошечных империй слуг Бога-Машины, но непрестанно сражался против бесчисленных врагов. Веками Тигровые Глаза обрушивали свой гнев на вторгающиеся орды разбойничающих орков, отражали жестокие налёты корсаров-илдари, громили мародёрствующие боевые стаи тареллианцев и исполинских ползучих чудовищ — принесённых метеоритами карноплазмов из Абиссальных Рифов. Непрерывные битвы сказывались и на Инкаладионе, и на защищавшем её Легио Фуреанс.
Приблизительно за пятьдесят лет до прихода Великого крестового похода после особенно жестокой череды вторжений и налётов на Инкаладионе распалась Тагмата Омниссиум, феодальный порядок, на котором основана оборона и воинская иерархия в мирах-кузнях механикум. В последовавшей распре прецептор-генерал был убит, и мир-кузня распался на соперничающие или изолированные фракции, лишённые общего руководства и сотрудничества. Инкаладион оказался открыт грядущим вторжениям. К моменту выхода на орбиту передовых кораблей Великого крестового похода мир-кузня превратился в поле глобальной битвы, где сражалась дюжина разных армий. Механикумы, отступники и ксеносы обрушивали друг на друга атомное пламя и даже более грозное оружие. Тигровые Глаза, многократно превосходные числом и разбитые, не отступали и не окапывались, разбивая свои орудия в плазму о врагов, пока от легиона не осталась лишь тень былой мощи, защищавшая последнюю кузню-святилище мёртвого регента.
После контакта Марс потребовал принять Инкаладион в Империум, но в те времена Великий крестовый поход был связан в жестоких битвах на бесчисленных фронтах, а основные подразделения самих механикум оказались втянуты в продолжающиеся сражения. Поэтому тяготы возвращения мира-кузни легли на плечи IV-го легиона, тогда ещё не известному как Железные Воины, а также вспомогательным подразделениям Легио Мортис и с трудом собранных марсианских скитариев и секутариев. Последовавшая война стала самой кровавой в тогдашней истории IV-го легиона, но после двух полных изматывающих битв лет Инкаладион стал частью Империума.
Впоследствии потерянные кузни и крепости-цитадели были отбиты и быстро отремонтированы ныне поддержанной Империумом фракцией механикум. Размещённые на постоянной основе в системе Инкаладион флотилии дали миру-кузне передышку в первый раз за века, а обширные минеральные запасы и производственные силы планеты были направлены на службу всё расширяющемуся Великому крестовому походу. Были принесены клятвы верности и подтверждены кровные долги, однако инкаладинские механикумы объявили своими спасителями Марс и Легио Мортис, а не IV-й легион, потерявший на войне столько жизней. Являющейся ключевой частью выплаты долгов Легио Фуреанс был восстановлен и перевооружён, глубинные кузницы титанов вновь заработали ради возрождения легиона. Покинувшие Инкаладион Тигровые Глаза сражались с агрессивным пылом и яростью, с которой удавалось сравниться немногим легионам титанов тех времён, разделяя свои силы на полулегионы и ударные группы, действующие вместе с многочисленными экспедиционными флотами и истребительными командами.
В то время кроме прочного союза с Легио Мортис Тигровые Глаза не связали себя ни узами дружбы, ни открытого соперничества с другими легионами Коллегии Титаника, но многие уже начали считать их непредсказуемыми дикарями. Масла в огонь подливала известная неприязнь Легио Фуреанс к продолжительным обстрелам или другим позиционным тактикам, предпочтение стремительных перестрелок на близкой дистанции, ближнего боя, быстрых фланговых отходов и при столкновении с превосходящими силами ударов и отступлений, проводимых на пределе реакторной выносливости. Ходили слухи, что принцепсы Тигровых Глаз даже готовы опускать или ослаблять пустотные щиты ради дополнительной скорости во время операций, что являлось полной анафемой стандартным предписаниям Коллегии Титаника.
Ярким примером готовности Легио Фуреанс всегда идти в бой было отделение от центрального командования даже одиночных титанов и их вспомогательных подразделений, действующих длительное время в одиночку, о чём во многих легионах титанов даже и не подумали бы. Широкая схема размещений и привыкшие к войне поколения жителей Инкаладиона сделали Легио Фуреанс одним из самых закалённых боями и приспосабливаемых легионов, что повлияло на их завидную репутацию. Однако готовность сражаться даже перед лицом превосходящих сил и готовность следовать приказам извне Механикум или хотя бы просто организованной стратегии в глазах Тигровых Глаз были разными вещами, о чём к своей вящей досаде узнали многие полевые командиры. Также часто ходили слухи о странных предбоевых и послебоевых обрядах, проводимых принцепсами титанов и их экипажами, причудливой смеси машинных служб Омниссии и диких тотемных ритуалов анималистских культов. Но учитывая бесценную полевую работу Тигровых Глаз и полное незнакомство большинства наблюдателей с внутренними механизмами Механикум, неудивительно, что часто слухи просто игнорировали.