Впереди мелькнул информационный знак, сообщающей о предстоящей развилке, сопутствующей пути, ведущему на выбор в родной город или же в Москву. Ивлев еще не успел поразмыслить об этом, как рука твердо повернула руль выбрав за него. Машина тревожно взревела летя, точно стрела к возвышавшемуся на горизонте куску родины. Он хотел только убедиться в том, что все с ней в порядке, чтобы доказать самому себе, насколько ошибочны были все эти тревоги.

В итоге и сам не заметил, как успел преодолеть путь до дома бывшей жены, очнулся можно сказать уже в тот момент. когда в полутьме старенького подъезда давил на кнопку визгливого звонка, не изменившегося до сих пор, разве только слегка охрип. Долгое время в ответ звучала гулкая тишина, внезапно прервавшаяся тихими крадущимися шагами. Щелкнула внутренняя щеколда и в узком проеме появилась бледное встревоженное лицо.

Катьку Самохину - свою бывшую одногруппницу из института и верную подружку Марины он узнал без труда, в конце концов не так уж и много лет пролетело, чтобы память окончательно стерла образы тех, с кем он когда-то учился. Хуже было то, что на той лица буквально не было, а уж когда она через секунду сообразила, кто перед ней, то и вовсе чуть в обморок не упала, пошатнулась слегка, отступила назад в испуге, зажимая рот свободной ладонью чтобы не закричать.

– Ты...
– растерянно выдохнула она, горестно зажмуриваясь.

Глеб растерянно прошел за ней следом в квартиру, мягко закрывая за собой дверь, а может она и сама запахнулась, он сообразил, что та закрыта только когда ощутил ее шершавость спиной. Катерина же взволнованно потянулась за сигаретой, зажигалка словно бы назло отказывалась работать, плюясь мелкими синими искрами в ее дрожащих руках. Только вырвавшееся в сердцах ругательство магическим образом помогло, казалось, зажечься той, девушка нервно прикурила, отчего-то боясь взглянуть в лицо неожиданного гостя.

– Где Марина?
– теряясь в догадках относительно происходящего, нахмурившись, поинтересовался Глеб. Тревога в нем только усилилась.

Катька только дрожащей рукой махнула в сторону одной из спален, та что поменьше и выходит окнами во двор. Что-то не на шутку пугало ее, она мелко подрагивала, терзаемая ознобом и собственными мыслями. Глаза лихорадочно бегали, губы давно искусаны в кровь.

Ивлев рывком преодолел коридор, распахнул неплотно прикрытую дверь и чуть было сам в голос не закричал столкнувшись лицом к лицу с тем, что так напугало его одногруппницу. На тонком воздушном матрасе в окружении множества трепетавших свечей, вытянув руки вдоль тела, лежала Марина, и кожа ее была бледна точно самый чистый снег, а губы отдавали синевой. Из одежды на ней присутствовала лишь легкая ночная рубашка на ажурных бретельках стального цвета - та самая, которая была на ней и в его сне.

– Марина, - неуверенно позвал он, отчего-то боясь к ней приблизиться.
– Она?..
– неверяще оглянувшись на единственного живого человека в этой пустой мрачной квартире шепотом спросил Глеб.

– Это ты виноват!
– обвинительно накинулась на него Катерина, и этот ее вскрик был сравним со звуком лопающейся струны.
– Лучше бы она тебе позволила сдохнуть, чем сама. Я же просила ее... Зачем ты приехал?

– Ты о чем?
– окончательно растерялся гость.

– О чем?!
– взбеленилась собеседница пыша жаром, захлестываемая ненавистью.
– Как? Скажи мне, как, можно было прожить два года с человеком и не заметить его сути? Не понять, что он для тебя делает? Что он делает для всех жителей этого города?!
– со слезами на глазах обвиняла его она.
– А теперь она умрет, из-за тебя...

– Почему из-за меня?

– Хочешь сказать ты прилетел сегодня сюда не из-за ее появления в твоем сне?
– с злобным сомнением в голосе вопрошала Самохина.
– Неужели ты ее даже не запомнил там?

– Откуда?..

– Ты дурак!
– визгливо выкрикнула она.
– Марина - Владычица отражения. Пора уже об этом узнать.

– Кто?
– тупо переспросил Ивлев, начиная подозревать себя в том, что он снова успел заснуть в машине, и ему снится очередное безумно реалистичное сновидение.

– Повелительница снов, так тебе понятнее? Человек способный управлять своими и чужими снами, жить в Отражении - мире иллюзий, мечтах и тайных желаниях всех людей нашей планеты. И сегодня она отправилась туда, чтобы спасти тебя от лярвы.

– Ты бредишь?
– отшатнувшись от собеседницы, глухо поинтересовался он.

Больше всего желал сейчас зажать уши и не слышать ее объяснений, потому что каждое слово, точно игла, впивалось в его сердце, и с каждой секундой в нем оставалось все меньше уверенности, что сумасшествие не настигло его. Но одно уже до дрожи знакомое слово "лярва" заставляло не на шутку волноваться.

– Хотела бы я бредить в этом случае...
– горько посетовала Катька, закуривая очередную сигарету. По квартире и без того наполненной ароматами дыма поплыло белесое марево.

Ивлев отвернулся от нее, чтобы не видеть боли в глазах собеседницы, но вместо этого наткнулся на безжизненное тело. Горло сжалось, не пропуская воздух в легкие. Глаза отказывались видеть. Он судорожно вздохнул, хватаясь свободной рукой за дверной косяк. Марина буквально на глазах медленно покрывалась тонкой коркой льда, он тихо хрустел расцветая маленькими плоскими соцветиями, расползался точно свирепствующая чума.