Что делать, если тебя бросил любимый, да ещё сразу после того, как сделал предложение руки и сердца? Жажда мести кружит голову больше, чем потеря любви. Да, он более именит, богат, да и маг просто потрясающий. Убить нельзя, нужно придумать что-то другое. Найти себе титулованных родителей — не получится, превзойти его в уровне дара — тоже. А может просто поискать себе кого-то другого, ещё более знатного, благо, что кандидатура уже засветилась в пределах видимости, чтобы у бывшего просто отвисла челюсть. Вот только кандидат смотрит на все твои женские ухищрения совершенно равнодушно, не желая сделать шага навстречу. Есть ещё вариант — заключить с ним сделку. Вот только, кто знал, что ценой станет замужество, и не за человеком, а за демоном. Ему был дан недвусмысленный приказ – найти свою половинку. Приказы повелителя не обсуждаются и не оспариваются. Только как её искать? Кто сможет дать хороший совет? Всего одна ошибка, один поспешный непродуманный шаг… и неправильный выбор может привести к смерти.
Сербжинова Полина
Часть 1. Тень Шангара
Долина теней-3. Призрак из прошлого
Пролог
– Пошёл вон, демонское отродье!
Высокая белокурая женщина с презрением оттолкнула его руки.
– Я не собираюсь проводить всю жизнь рядом с тобой. Ты – урод, никому и никогда не нужный. Будь проклят тот день, когда я связала свою жизнь с демоном.
Тихий стон смешался с хрипом, идя не из горла, из самого сердца. Илинар сел на постели и трясущейся ладонью вытер ледяной пот со лба.
Этот кошмар длился уже несколько сотен лет, возникая каждый раз, когда он пытался изгнать мрачные тени своего прошлого. Снова и снова, заставляя просыпаться сжавшимся от ледяного ужаса и ненависти к самому себе.
За что ему это? Что такого он сделал почти триста лет назад?
За окном не светлел рассвет, но спать уже не хотелось. Илинар снял с тумбочки серебряную пару браслетов, взвесил их в руке, вгляделся в узор, сложенный из рун. Замысловатая надпись переплеталась, не давая возможность прочитать ни вложенное заклинание, ни даже сами знаки.
Если Повелитель пожелал, чтобы он нашёл свою пару и создал семью, так оно и будет. В Шангаре не оспаривали приказы, их выполняли, полагаясь на мудрость и опыт старших.
Демон не надеялся на любовь, которую испытывали друг к другу его старший брат и Раствецкая княжна, любовь давшую жизнь четырём детям и ставшую от этого только сильнее, но он был готов уважать свою супругу и заботиться о ней.
Голову снова стиснули стальные обручи воспоминаний – самые страшные демоны детства, поселившиеся в его душе, вернулись второй раз за ночь.
Глава 1
– На площади будет представление театра марионеток, - изящная шатенка переложила учебники из одной руки в другую. – А вечером в ратуше праздник, посвящённый приезду какой-то делегации.
– Пойдёшь смотреть одна? Или ухажёра прихватишь? – лукаво усмехнулась вторая студентка, торопливо поправляя форменное платье целительницы, потому как к ним неспешно приближалась группа парней.
– Какой ухажёр? – наигранно возмутилась Альвира. – Ты же знаешь, что отец не приветствует всяческие заигрывания. Да и мужа мне будет выбирать тоже он.
– Уже есть подходящие кандидатуры?
Из-за угла вывернули ещё две девушки и присоединились к дочери графа и её подруге. Пошептаться о будущем женихе хотелось всем без исключения, как и примерить на себя возможное замужество.
– Пока молчит, - шатенка как можно небрежнее пожала плечами, провожая взглядом однокурсников. – Но точно знаю, что выбор будет обсуждаться и со мной тоже. А пока я свободна, так хочется прогуляться и посмотреть на кукол. Обещалось представление по легенде о драконах и принцессах.
Студентки зашептались дальше, не замечая, что за створкой двери неподвижно притаилась ещё одна, жадно ловящая каждое слово.
– Подумаешь, - презрительно фыркнула Фиана, убедившись, что дочери высокопоставленных дворян двинулись дальше по коридору, продолжая восторженно обсуждать и театральное представление, и будущий бал. – Тоже мне, аристократки! Что интересного в простонародных развлечениях? А вот бал в ратуше – это и в самом деле замечательно.
Но тут же лицо перекосилось гримасой жуткой зависти, её-то никто не поведёт на танец. И всё из-за этих треклятых родственников, так и не признавших незаконнорождённую и не давших ей настоящий титул. Приходилось довольствоваться только тем знанием, что она – бастард, которая никогда не войдёт в высший свет, а уж тем более не получит стоящее наследство.
Восемнадцать лет назад, её матери дали немного денег и посоветовали и близко не приближаться к поместью графов Листвинских. Впрочем, продавщица цветов не особенно горевала, выйдя замуж за мага земли, который пусть и не блистал талантом, но со старанием начал помогать ей разводить растения на продажу. Крохотный садик был засажен густо и ярко.
Полученные деньги сыграли свою роль, их оказалось достаточно, чтобы жить, не думая о куске хлеба. Родилась девочка, светловолосая и сероглазая, и как только ей исполнилось пять лет, начали приобщать к семейному делу.
О том, что она – дочь графа, Фиана узнала из пересудов кумушек, да и матушка не делала из этого тайны, честно рассказав о том, чем закончилось мимолётное увлечение и о том, что всегда нужно искать суженого из своего круга, не заглядывая в заоблачные дали.
Теперь девушка всё свободное время мечтала о титуле, о том, как она войдёт в светское общество. И, демоны всех раздери, даже знатные родственники примут в семью как родную и будут рассыпаться в извинениях, что пренебрежительно относились к ней раньше.