Уже заходя в квартиру я разрешила себе подумать о том что же произошло с отцом и куда он пропал. Я разделась и прихватив с собой пакет с продуктами прошла на кухню. После того как разложила всё по местам, мелодия мобильника взорвала тишину пустой квартиры. Я невольно дернулась. Звонил незнакомый номер. Хм…

— Алло?

— Тая! — радостно сказала трубка папиным голосом. Слава богу!

— Папа! Папочка! Где ты? Я тебе столько звонила, но ты не отвечал. Что то случилось? Алло?

— Тая всё хорошо. — рассмеялся отец и я поняла, что у него действительно всё хорошо. — Прости меня дочка, что не встретил и не отвечал. Работа меня закрутила совсем, я скоро приеду. Да и не один, а с тортиком!

— Да? Есть что отмечать? — заинтересовано спросила я.

— Есть, аж целых три повода! — гордо сказал отец.

— Это, какие же?

— Ну, первый, ты вернулась, я соскучился. А второй и третий я расскажу, когда вернусь. Ну всё, жди! Целую! — и отец отключился. Я только хмыкнула. Было ужасно интересно, что там такого мы будем отмечать.

Готовить мне не хотелось. Поэтому я сделала нарезку, колбаса, сыр. Достала папины любимые маслины. Поставила чайник и отправилась разбирать вещи.

Когда всё было убрано по своим местам, а что то и закинуто в стиральную машину, тренькнул дверной звонок. Подскочив на кухонном стуле я пошла открывать.

Я даже не сразу узнала отца. Глаза просто отказывались признавать в нем того, кого я знаю на протяжении всей жизни. Он стоял в черном приталенном пиджаке, застегнутом на две пуговки, под которым была белоснежная рубашка, свободно расстегнутая у ворота. Такое ощущение, что этот вот человек только что спустился с обложки модного журнала.

— Папа?! — уточняющим тоном спросила я. Отец, который улыбался перестал это делать, и смотрел на меня озадаченно.

— Тая, ты меня не узнала? — проходя в квартиру и ставя торт на тумбочку в прихожей, очень внимательно смотрел на меня.

— Ты просто… — я не могла подобрать слов. — Ты так выглядишь. Я тебя таким не видела. Ты очень хорошо выглядишь! — улыбнулась я. Отец рассмеялся и обнял меня.

— Тайка, как же я скучал! — продолжая меня тискать, говорил отец. — Это ты у меня стала очень красивая, расцвела, отдохнула. Пойдем на кухню, у меня есть новости.

Он поставил меня на пол и мы пошли на кухню. Папа усадил меня на стул и принялся хозяйничать. Я всё следила за ним. Разве можно дать этому человеку столь преклонный возраст, да ему максимум лет 30–35. Я так задумалась о том, что же произошло с ним, пока меня не было? И не заметила, как отец меня зовет.

— Тая, Тая…Да что с тобой? — махал он рукой перед моим лицом. Я потрясла головой, прогоняя задумчивость.

— Да просто задумалась. Ну, рассказывай, какие там новости? — передо мной стоял кусок торта и кружка с чаем.

*****

9:00 утра. Третье государство Дарн. Красные сады императора Гаспара III.

Единственное что нарушало тишину столь сказочного места, трель какой-то залетной птички. Хотя даже эти звуки не могли сейчас разрушить ту идиллию, которая творилась в этих садах. Ветерок прогуливался по макушкам не высоких деревьев, слегка трепыхая нежные красные листочки. Под одним из деревьев находилась каменная скамья. Возможно, она была очень древняя, так как ни кто не помнил для чего и кто её тут поставил, а со временем она просто была забыта. Местами она покрылась мхом, а белый благородный камень был сер и обветшал со временем. Однако мужчине, сидящему на этой самой скамье, было весьма удобно. Он, закинув руки за голову и откинувшись на спинку скамьи, сидел прикрыв глаза. Кажется, что это была его заветная мечта. Мужчина глубоко вздохнул, и его губы дрогнули в легкой улыбке. Глубокие морщины на лбу разгладились, и весь его суровый вид слетел так быстро, что мужчина стал похож на обычного мальчишку. Пусть его наслаждение длилось не долго, ему этого хватит еще лет на сто вперед.

— Ваше императорское высочество… — тихим, но нарушаемым идиллию императора с природой, голосом сказал подошедший мужчина. Высочеству вмиг вернулось и суровость и концентрация мыслей, хотя от последнего было сложно избавиться даже в столь уединенном месте, ведь то что выработано за долгие годы трудно отложить на пару минут.

— Слушаю тебя Долорен? — открывая глаза и садясь более в подобающую позу сказал император.

— Ваше высочество, прибыл ваш наследник… — мужчина не успел договорить.

— Вик? Так быстро? — закончил за него император. Привычным жестом потирая подбородок, император размышлял от чего его сын вернулся так быстро. Долорен же в это время не торопился уходить, оставаясь на том же месте. Обычный бы прохожий не увидел ни чего не обычного, если прошел мимо них. Но император не все и он знал Долорена очень давно, поэтому сразу заметил как нервничает его преданный слуга. — Это все новости? — вставая со скамьи и приблизившись к слуге проникновенно произнес высочество, заложив руки за спину.