— Кто тут магичит? — вопросил он.

— Я, конечно, — эльфийка в подтверждение подняла руку.

— И что мы тут наколдовали? — слегка угрожающе произнес Рэн.

Рассказывать, что мы в тайне от всех сами покормили ребенка, пока не хотелось, поэтому, заложив руки за спину, Эйвери невозмутимо ответила:

— Воспоминания вчерашние транслируем-с.

Недоверчиво прищурившись, голова мужа снова исчезла, оставляя нас в почти женской компании. Светлая неопределенно развела руками мол «И такое бывает», и они с Дэей, которой я перед уходом посоветовала поменьше волноваться и побольше есть, обняли меня напоследок и поспешили удалиться. Вернувшийся в комнату Даррэн осторожно взял у меня ребенка, отошел на пару шагов, ладонью подозвал меня подойти поближе, и, едва я оказалась рядом, нас охватило заботливое синее пламя.

Спустя девять месяцев…

Излюбленная всеми Школа Искусства Смерти.

Маленькие Ринар и Харен, воинственно расположившиеся на очень меховом ковре, размахивали деревянными мечами в воздухе, изредка изображая между собой подобие битвы. Лорды Тьер и Эллохар наблюдали за процессией оценивающе, иногда делая у себя в голове пометки по воспитанию, а вот леди Тьер и Эллохар смотрели на происходящее едва ли не с дергающимся глазом. Понять столь кровожадные намерения в столь юном возрасте дамы не могли, а вот магистры наоборот едва слышно обсуждали преимущества и недостатки своих сыновей.

— Нет, это невозможно! — не выдержав, воскликнула Найрина.

— Что такое? — отвлекшись от созерцания «боя», вопросил магистр Смерти.

— Ринару чуть-чуть до года не достает, а Харену всего девять месяцев, а такое ощущение, что нам их завтра на службу отдавать, — вместо подруги ответила Дэя, зло глядя на мужчин.

Те в свою очередь удивленно переглянулись и, внимательно оглядев своих сыновей, рассмеялись. Проклятийница и целительница тоже обменялись взглядами, только их взор не предвещал мужьям ничего хорошего. Встав со своих кресел, леди прошествовали к своим детям, после чего отобрали у них мечи и попытались развлечь их чем-то более детским. Успехом это дело не увенчалось. Магистры же наблюдали за развивающимся действом, подперев лицо ладонью, и с лукавой такой улыбочкой на этих самых лицах.

Харен возмущенно забил кулачком по ковру, Ринар начал протестующе размахивать руками, и, хотя возраст их был еще мал, дети все равно всеми способами пытались вернуть себе импровизированное оружие. Леди решили оставить попытки воззвать к детству своих детей и с грустным видом вернулись на места.

— Ну не переживай, родная, у них еще все впереди, — Тьер, покинув свое обиталище, пристроился позади жены. — В конце концов они же дети, и рано или поздно возраст даст о себе знать.

— Угу, только сейчас они выглядят не соответствующе своему возрасту, — буркнула Дэя и тяжело вздохнула.

Некоторое время в комнате, не считая детских голосов, царила тишина, которую вдруг прервало вырвавшееся из уст леди Тьер «Ой». Вмиг вскочивший со своего места Эллохар, ткнул в сторону указательным пальцем и потребовал:

— Где угодно, только не у меня!

Найрина, быстро сообразившая, что сейчас на ее глазах могут начаться очередные роды, тут же метнулась к подруге, но на первом же шагу была остановлена стальным захватом своего мужа. Тьер, ни теряя не секунды, открыл переход, из которого вышел озадаченный Ултан Шейвр. Демон получил указание немедленно взять ребенка и исчезнуть в алом пламени. Заместитель лорда Тьера всегда отличался исполнительностью, поэтому тут же исполнил указание, а следом за ним, перехватив жену поудобнее, исчез и сам Тьер.

Эллохар просто развел руками, а Найрина все еще пребывая в некотором шоке устроилась рядом с сыном и принялась задумчиво разглядывать пол.

***

На следующий день после небольшого инцидента магистру Смерти пришло письмо, в котором было написано всего два слова «Ложная тревога». Содержанием Эллохар, естественно, не удовлетворился, поэтому через несколько минут он уже стоял в коридоре императорского дворца, внешне напоминающего больничное крыло.

Вскоре, одна из находящихся здесь дверей распахнулась, представляя взору гостя лорда Риана Тьера собственной персоной. Наткнувшись на требовательный взгляд друга, магистр Темного Искусства пояснил:

— Банальные предпосылки. Даже воды еще не отошли, так что волноваться рано. Но все равно Дэя сейчас лежит здесь на сохранении, ибо роды могут вот-вот начаться.

— На них-то хоть присутствовать будешь? — ядовито поинтересовался Эллохар.

— Естественно, — Тьер предпочел не уделять должного внимания тону наставника.

— А то я уже думал, что опять мне придется на них присутствовать, — игнорирование наследный принц Хаоса никогда не любил, поэтому решил довести дело до конца.

От грозного рыка племянник императора на этот раз не удержался, а Эллохар, оставшийся довольный от полученного результата, хлопнул друга по плечу и, сказав тому: «Бывай», исчез в синем пламени.

***

На следующий день в семье Тьер появился на свет новый член знаменитого рода. Как и говорил Риан, родился мальчик. Долгими спорами и упорными стараниями ребенка именовали Каллианом. Предовольнейший император по такому случаю решил устроить пир на весь мир, после которого вся Темная Империя неделю не могла отойти от похмелья.