Мак-Мастерс прервал игру и повернулся к нему.

– Когда командор Хиггинс что-нибудь решает, то это раз и навсегда. Майкл, возьми-ка эту примадонну и выбрось туда, к остальным земным свиньям.

– Но…

Майкл встал.

– А ну, пойдем-ка!

Дона втолкнули в комнату. Землян никто не охранял, и они громко обсуждали случившееся:

– Возмутительно! Мы должны сровнять с землей все их укрепления…

– Я полагаю, мы должны послать комиссию к их верховному командованию и твердо им высказать…

– Я же говорил, что мы придем к этому…

– Переговоры – признак слабости… Разве вы не видите, что война уже кончилась? Господа, это не просто пересадочная станция; это пункт наведения ракет. Отсюда они могут разрушить любой город на Земле так же легко, как перестрелять уток на воде.

Дон прислушался к последнему замечанию. Он не привык размышлять о военной политике и тактике; до этого момента значение захвата «Терры-Орбитальной» ускользало от его внимания. Раньше он думал об этом только потому, что сам оказался здесь.

Неужели они зайдут так далеко? Разбомбят города Федерации, сотрут их с лица Вселенной? Конечно, у колоний много причин для недовольства, но… Конечно, так уже бывало в прошлом, но ведь это все уже история; теперь люди более цивилизованны.

– Харви! Дональд Харви!

Все обернулись. В дверях стоял венерианский гвардеец.

– Я здесь! – ответил Дон.

– Идем со мной.

Дон собрал вещи и пошел за ним.

– Куда вы меня ведете?

– С тобой будет говорить командор. – Он взглянул на багаж Дона. – Нет нужды тащить это туда.

– Лучше я возьму все с собой.

– Как тебе угодно. Но не тащи это в кабинет командора.

Они спустились двумя этажами ниже, где притяжение было значительно сильнее, и остановились перед дверью с часовым.

– Вот этот парень, за которым послал старик.

– Проходите.

Дон вошел. Комната была большой и красивой; это был кабинет управляющего отелем. Сейчас ее занимал человек в военной форме, еще молодой, но уже с сединой в волосах. Он поднял взгляд на Дона, и тот подумал, что человек этот здорово устал.

– Дональд Харви?

– Да, сэр.

Дон подал свои документы. Командор отложил их в сторону.

– Я видел их, Харви, а ты уже надоел мне. Один раз я уже решил твое дело. – Дон промолчал, и командор продолжил: – Теперь я вынужден вернуться к нему. Знаешь ли ты венерианина по имени… – и он свистнул.

– Немного знаю, – ответил Дон. – Мы летели в одном отсеке на «Дороге славы».

– Интересно… Может, это так и было задумано?

– Что? Как же я мог…

– Это могло быть подстроено… в истории бывали шпионы и помоложе тебя. Дон покраснел.

– Вы думаете, что я шпион, сэр?

– Нет. Но это одна из возможностей, которые я должен иметь в виду. Ни один военный не любит, когда на него оказывают политическое давление, Харви, но всегда приходится уступать этому давлению. Я уступил. Тебе не придется возвращаться на Землю; ты полетишь на Венеру. – Он поднялся. – Но я хочу предупредить тебя. Если ты шпион, никакие драконы на Венере не спасут твою шкуру. – Он повернулся к телефону, набрал номер и сказал:

– Передайте ему, что его друг у меня и я занимаюсь его делом. Возьми трубку, – сказал он Дону.

Дон услышал ласковый голос с акцентом кокни:

– Дон, мой дорогой мальчик, ты там?

– Да, Сэр Исаак.

В голосе дракона послышалось облегчение.

– Когда я начал наводить справки относительно тебя, то обнаружил, что имеет место какое-то странное намерение отправить тебя обратно, на эту ужасную планету, с которой мы только что улетели. Я сказал им, что они делают серьезную ошибку. Боюсь, что мне пришлось проявить большую твердость, настаивая на этом. Ерунда!

– Сейчас все в порядке, Сэр Исаак. Спасибо.

– Не стоит благодарности, я все еще твой должник. Навести меня, когда сможешь. Ты ведь сделаешь это, не правда ли?

– Конечно!

– Благодарю тебя и приветствую. Ерунда!

Дон положил трубку и обнаружил, что командор пристально смотрит на него.

– Знаешь ли ты, кто твой друг?

– Знаю. – Дон просвистел его венерианское имя и добавил: – Он называет себя Сэр Исаак Ньютон.

– Это все, что ты знаешь?

– Пожалуй, да.

– Ну… – командор сделал паузу, потом продолжал: