– Путешественники, да?

– Они самые, - кивнул целитель.
– Небольшой отряд наемников, едем по своим делам в горы, вот и решили у вас по дороге остановиться. На воротах сказали по этому вопросу обращаться сюда...

Пока староста и Микаэл разговаривали и торговались, меня все не отпускало чувство смутного беспокойства. Я оглядывался, принюхивался, но никак не мог понять, что же меня тревожит кроме странного, едва уловимого аромата в воздухе.

"Прима, только не говори, что и ты ничего не ощущаешь?" - обратился я в итоге к своей разведке.

"Собираю информацию. Пока ничего конкретного", - отозвалась Королева жупи.

Пока я сжигал нервные клетки в, казалось бы, напрасном беспокойстве, наш переговорщик обо всем договорился, и мы спокойно двинулись через ворота в соседний двор, где стоял пустой, но довольно просторный дом с пристройкой-сараем.

Когда я, последним заехал во двор и закрыл за собой ворота, до меня, наконец, дошло, что же было неправильным во всем происходящем!

Небольшая человеческая деревушка, от которой в радиусе дневного конного перехода нет больше никаких поселений. К ним прибывает хорошо вооруженный отряд, состоящий из люкана, ламии, двух эльфиек, арахны, дриады, двух людей и одного не-пойми-кого.Еще и верхом на довольно редких распиях и боевом ящере. Да на улице должно быть не протолкнуться от любопытных крестьян и детей! А мы что видим? Что все продолжают работать как ни в чем не бывало! Как будто у них тут такие отряды табунами по пять раз на день ходят!

– Ох, не нравиться мне все это...
– пробормотал я.

– Значит так, - я в приказном порядке усадил всех за стол и обвел мрачным взглядом.
– Либо в этой деревеньке что-то не так, либо мой мозг окончательно сожрала паранойя.

"Отрицаю. Я его только понадкусывала", - тут же отозвался мой голос в голове.

– Бл*, какое-то у меня нехорошее предчувствие...
– пробормотала Вон-Ра.

– И из-за твоей паранойи, зубастик, бегать будем мы все?
– уточнила Лассах.

– Нет, - покачал я головой и, дождавшись когда все облегченно выдохнут, добавил, - Только я, Гран и Вон-Ра.

– Так и знала, - вздохнула темная эльфийка.
– Бессовестный рабовладелец.

– Отставить разговорчики, - фыркнул я.
– Мы втроем прочешем местность вокруг. До заката еще два-три оборота, как раз успеем управиться. Дол и Микаэл тем временем пройдутся по деревне. Присмотритесь к жителям, подмечайте все странное, особенно в магическом диапазоне. Остальные остаются тут готовить ужин и изображать беспечных путешественников.

Ворчание в основном слышалось со стороны темной эльфийки, которая явно сегодня была не в духе, а остальные были даже не против небольшой прогулки. Особенно Гран, который явно заскучал трястись весь день в седле и так и рвался размять ноги.

Наметив сектора разведки, мы разделились, и я неспешной трусцой отправился на видневшийся неподалеку холм, собираясь с него оглядеть окрестности. Жупи в плане разведки, конечно, были хороши, но они в основном собирали аудио-визуальную информацию. Меня же сейчас больше интересовали запахи и магия. Именно поэтому я выбрал люкан и эльфийку - первый обладал отличным нюхом, а вторая - врожденной чувствительностью к магии, хоть и не могла сама ее использовать.

Быстро взобравшись на вершину, я огляделся, но ничего необычного не заметил. Все тот же пейзаж мирной деревеньки, поля зерновых, дорога, рощица, речушка в стороне... Когда я уже собирался начать спускаться, порыв ветра вдруг донес до меня приятный аромат. И, судя по тому, что этот аромат меня манил и вызывал обильное слюноотделение, приятным он был исключительно для меня.

– И откуда же в такой мирной местности может разить мертвечиной?
– пробормотал я, поточнее определяя направление.

"Ты давно не охотился. Запах может спровоцировать приступ", - тут же зашуршала Прима.

– Знаю, а что делать?
– отмахнулся я, жадно втягивая носом воздух.

Почти кубарем слетев с холма, я в хорошем темпе пробежал метров пятьсот, подгоняемый вперед манящим ароматом. Его источник нашелся в небольшом овраге, среди зарослей высокого кустарника.

– Дело ясное, что дело темное...
– пробормотал я, шокировано глядя на открывшуюся картину.

Овражек был хоть и небольшой, но вот трупов в нем было около трех сотен, причем не тронутых разложением или падальщиками. В основном это были взрослые или подростки, полностью обнаженные или едва прикрытые какими-то лохмотьями, а их тела носили следы явной насильственной смерти - у кого-то был вскрыт живот, так что внутренности вывалились на землю, у кого-то пробита голова, открывая шикарный вид на внутреннюю часть мозга... В-общем, приятного в данной картине было мало.

– Почему их до сих пор не растащили падальщики?
– пробормотал я, внимательно осматривая овраг и тела сверху.
– Да и запах не столь сильный, как должен быть. Опять же, они как будто только что убитые, хотя явно лежат тут не один день...

Решившись, я аккуратно спустился в овраг и настороженно подошел к крайнему трупу. Стройная рыжая красавица, полная нагота которой позволяла оценить шикарную фигуру с молодой подтянутой грудью и пухлой аппетитной попкой. Готов поспорить, глаза у нее были ярко-зеленые, а кожа...