– Тут нужен хороший целитель, как тела, так и разума, а не недоучка вроде меня, - вздохнул я.
– Ну ладно, что смогу, сделаю, а там видно будет...

Повесив на эльфийку пару лечащих заклинаний и загнав разум на всякий случай в глубокий сон, я встряхнул онемевшими руками, чувствуя, как странный холодок подобрался к самым плечам - первые признаки энергетического истощения. Все-таки мой потенциал как мага был невысок, а тут в первый же день столько заклинаний из самых разных школ.

Подтянув к себе меч, я прицепил его к поясу и пошел к клетке со вторым пленником.

– А Вы не очень-то торопились, господин маг, - раздался из-за прутьев насмешливый мужской голос, когда я приблизился.

– А куда спешить? Ты уж точно не убежишь, - пожал я плечами, рассматривая собеседника.

– Это верно, - согласился он.
– Освободите?

В довольно большой железной клетке, на полу, сидел обмотанный ржавыми цепями мужик. Простые брюки, высокие сапоги и кожаная безрукавка на голый торс - одежда была ничем ни примечательна. Зато вот внешность... Под два метра ростом, с косматой угольной бородищей, такого же цвета волосами и поистине могучей мускулатурой.

– Что-то мне боязно тебя выпускать, - покачал я головой, тем не менее, осматривая замок на клетке.
– Двинешь кулаком по голове, и нет меня.

– Да что Вы, господин маг!
– вполне натурально возмутился он.
– Я ж Вам жизнь буду должен! Да и потом, - он широко улыбнулся, показывая слегка желтоватые, но крепкие зубы, - какой маг будет бояться простого дровосека!

– Ну да, дровосек, как же...
– проворчал я, косясь на его многочисленные шрамы явно от колюще-режущего оружия.

Но, что ни говори, а местный житель в качестве проводника и источника информации мне был нужен, эльфийка же на эту роль не тянула ни разу. Плюс, как я уже говорил ранее королеве жупи, кто-то из этой парочки должен будет привести к моей цели. Так что пришлось засунуть свою подозрительность подальше и думать, как вызволять гиганта.

– Так, отодвинься чуть подальше, щас кое-что пробовать буду, - велел я ему.

Не дожидаясь, пока пленник меня послушает, я направил руку на дужку большого замка и секунд пятнадцать сосредоточенно выплетал довольно сложную матрицу. Когда заклинание было готово, я внедрил его в металл замка и с удовлетворением наблюдал, как тот начал медленно нагреваться, постепенно раскаляясь добела. Прервав накачку заклинания, просто разрезал кинжалом размягченный металл и замок, быстро остывая, упал на каменный пол пещеры.

Можно было, конечно, не истощать запасы магии окончательно, а поискать ключ у гоблинов, но от перспективы вновь лезть в их вонючие шатры меня тянуло блевать. Плюс, в некоторых из усвоенных мною учебников непрозрачно намекалось, что чем чаще я опускаю энергию в нуль, тем быстрее пойдет ее естественный прирост и восстановление. Что-то вроде магической гимнастики. Главное не переусердствовать.

– Все, в ближайшее время лучше обойтись без магии, - пробормотал я, открывая клетку.
– Выходи, развязывать буду.

– Да тут я и сам, - пробасил мужик и, поднапрягшись, просто порвал опутывавшие его цепи.
– Что делать будем, господин маг?

– Выбираться, - ответил я, направляясь к костру и слыша, как эта гора мышц шлепает позади.
– Где выход из пещер я знаю, а вот что делается вокруг, нет. Тут селение есть какое-нибудь поблизости?

– Есть, как не быть, - кивнул мужик, по-хозяйски роясь в запасах гоблинов и сооружая себе несколько факелов.
– Деревушка Дарон тут в полудне пути. Я сам оттуда. Вышли с друзьями лес валить, так эти твари нас и подкараулили. Двоих убили, а меня шаман ихний какой-то мутью по голове приложил. Очнулся уже тут в клетке.

– А она?
– я кивнул на эльфийку.

– Не знаю, - пожал он плечами, с интересом рассматривая голую девушку при свете костра и факела.
– Я тут всего день пробыл и особо ничего не видел. Ты глянь-ка, из высших!

– Это плохо?
– забеспокоился я.

– Да нет, просто редкость они у нас, - ответил мужик.
– У нас вообще ушастые редкость, а уж их аристократы и подавно.

– Благородная, значит...
– я почесал затылок.

Скорее всего, она-то и будет моим проводником, а не этот дровосек. Правда, если он действительно тот, за кого себя выдает. Смущает меня его полное спокойствие в такой ситуации и явно боевые шрамы.

– Ладно, значит сейчас, собираем все, что можно более-менее выгодно продать, и двигаем в твою деревушку. Поможешь донести, поделюсь добычей, идет?

– Идет, - кивнул мужик, уже по-хозяйски осматривая шатры и явно прикидывая, где что могло храниться.
– Кстати, господин маг, а как Вас звать-то?

– Русом меня звать, - назвал я первое пришедшее на ум имя, своего-то настоящего не помнил.
– И давай уже на"ты", а то когда тебе "выкает" старший мне как-то неуютно даже становится.