Кибрит. Только если очень волнуюсь.

Ломов. Тогда, видимо, редко... Итак, наука на службе криминалистики... Ну что я могу сказать — просьбу вашу выполнил, выводы бесспорны. Это не бронза — довольно сложный сплав. И, конечно, не отходы, а заготовки. Две бракованные, остальные годные.

Кибрит. И можно определить круг предприятий, где...

Ломов(останавливая ее жестом). Я вам подскажу, как его определить, но убедительно прошу в дальнейшем на меня не ссылаться.

Кибрит. Почему?

Ломов. Как говорится, не с руки. Щекотливый вопрос... Какое-то расследование, в перспективе не исключен суд, да?.. Вот видите! Нет, увольте... (Видит откровенную реакцию Кибрит, шутливо машет рукой.) Эх, где наша не пропадала. Придется объяснить. С подобными сплавами экспериментирует известный и уважаемый металлург, некогда мой учитель. Естественно, не может быть и речи, будто он замешан в неблаговидных делах. Но узнать, что кто-то, хоть отдаленно причастный к твоей работе... Согласитесь, мало приятного. И тут еще я в роли... некоего, пардон, наводчика! Нет, честно, для меня это просто неприлично.

Кибрит. Пожалуй, лучше обратиться непосредственно к нему? Мне назвали вашу фамилию, но могли назвать и другую, прямо его.

Ломов. Именно. Просто я тщеславен и балуюсь популярными статейками в печати. Вот фамилия случайно и попала в поле вашего внимания.

Кибрит. Тогда?.. (Берется за авторучку.)

Ломов. Да, записывайте. Авдеев Степан Николаевич...

Заводская лаборатория. Несколько вытяжных шкафов, столы с наборами химических реактивов. Одна из стен — застекленная — на уровне второго этажа выходит в цех. Видны работающие тельферы. Здесь Кибрит и Медведев беседуют с заведующим — молодым круглолицым весельчаком. В стороне ждет Бах.

Заведующий. Дело ясное, что дело темное... Я, правда, недавно заведую лабораторией, но разберемся. Директор велел повиноваться вам беспрекословно.

Кибрит. Отлично, начинаю пользоваться своей властью. Ознакомьтесь — это постановление о производстве металловедческой экспертизы.

Заведующий(читает). Сплавы бронзы... Лично я предпочитаю брынзу... Не прислушивайтесь, как занервничаю — всегда острю и всегда не смешно... О-о, тут даже проставлен номер изделия по нашей номенклатуре! Откуда вы узнали?

Кибрит. Экспертизу будет проводить профессор Авдеев. Он сам уточнил, что необходимо.

Заведующий. Сам Авде-ев! Снимаю шляпу. Для нас, грешных, — зам. господа бога но металлургии!..

Медведев. Где можно изъять указанные образцы?

Заведующий. В литейном. Вот товарищ Бах оттуда. Проводит. Или я тоже нужен?

Кибрит. Да, вы должны присутствовать.

Заведующий. Выходит, попаду в детективную историю? Страшно, аж жуть... (Баху.) Кстати, в этих «уголовных» отливках опять полно газовых пузырей. Поглядели бы, что там с технологией?

Бах. Я старший мастер по снабжению.

Заведующий. Ну-ну, Борис Львович, не прибедняйтесь. Это только так называется. Вы человек знающий, начальник цеха к вам прислушивается...

Медведев. Имейте в виду, что нам надо изъять еще и книги межцехового учета. Прошу вас быть понятым.

Заведующий. Ой, товарищи, начинаю писать мемуары!

Кабинет Скопина. Скопин, Знаменский, Кибрит, Медведев.

Знаменский. Признаюсь, новых фактов допрос Моралёва не дал...

Медведев. Даже для ареста материала не набралось.

Скопин. А зачем нам один палаточник? Пусть погуляет. Вырывать — так уж с корнем.

Знаменский. До корней не близко, Вадим Александрович, — завалены горами утиля. Всю эту публику выручает простота нравов. И на свалке и на складе документация ведется, скорей, для виду. Больше надежды на раскопки со стороны завода: там как-никак учет и контроль.