По машине застучали ответные автоматные очереди, одна из пуль которых навылет пробила руку неосторожно высунувшейся Татьяны, заставив девушку вскрикнуть и, выронив оружие, с матами схватиться за раненую конечность.

Но спустя мгновение выстрелы смолкли сами собой, когда до обеих сторон дошло, что что-то в их привычной картине мира пошло не так. Что-то было не правильно.

А именно, целый и невредимый первый автомобиль, спокойно стоящий на обезображенной взрывом дороге. А на его капоте, заслонившись щитом, от которого по всей машине расходилось прикрывающее ее радужное сияние, стояла высокая девушка в черных матовых доспехах и длинном черном платье.

Мигнув, сияние погасло, а девушка, спрыгнув на землю, понеслась в сторону деревни. Бандиты, придя в себя, открыли по ней из окон домов паническую стрельбу, но темная фигура, оставляя за собой туманный шлейф из развивающихся на ветру тонких черных нитей костюма, лишь слегка замедлилась, пригнувшись за большим и кажущимся непробиваемым щитом. Пули просто рикошетили от его поверхности, не оставляя даже царапин, а выглядывающие из-за щита руки-ноги были прикрыты еще более крепкими латными перчатками и сапогами из черного матового металла.

Макс и Азат, хотя и мало что понимали в происходящем, воспользовались проверенной веками заповедью любого солдата любой армии: если в тебя стреляют, сначала выстрели в ответ, а потом разбирайся. За те пять секунд, что потребовались Антуанетте, чтобы преодолеть отделяющую ее от противников сотню метров, водитель успел выпустить длинную очередь по окнам домов, опустошив магазин и ранив двоих, а Макс - двумя пулями выбил самых дальних от девушки-рыцаря стрелков.

Ну а дальше до бандитов добралась Антуанетта...

***

В первый дом я ворвалась, просто пробив хрупкую кирпичную стену. В помещении обнаружились два человека, лихорадочно пытающиеся перезарядить свои ружья. Размазав первого по стене ударом щита, я бросила мимолетный взгляд на быстро превращающегося в мумию второго противника, до которого дотянулись жадные нити мерзкого артефакта, и побежала на стену справа. Без труда пробив ее плечом и, снеся по дороге два забора, я так же через стену "вошла" в следующий домик.

Тут зажатый в углу мужик направил на меня какое-то короткое широкоствольное ружье, из которого с легким "пуф" что-то вылетело. Рефлекторно прикрывшись щитом, я приняла на него снаряд. Раздавшийся взрыв на мгновение лишил меня слуха, а тело, не удержавшись на ногах, вылетело обратно через пробитую стену.

Вскочив на ноги посреди чьего-то огорода, я едва успела отдернуть голову в сторону, как пронесшаяся мимо пуля больно оцарапала щеку. Глянув вверх, я увидела человека, целящегося в меня из чердачного окошка двухэтажного дома. Еще одна пуля звякнула о поднятый щит, а потом человек дернулся и начал заваливаться на спину с аккуратной дыркой во лбу. Видимо, работа кого-то из союзников.

По спине пробежал холодок, и я тут же крутанулась на месте, подставляя щит под длинные очереди, выпущенные двумя стрелками. Рванув в их сторону, снесла голову мечом одному, и размазала ударом щита второго.

Замерла на мгновение, прислушиваясь к ощущениям, и едва успела повернуться, принимая на щит новую угрозу, на этот раз намного более серьезную, чем все предыдущие - такой же снаряд, которым пытались подорвать нашу машину. Непробиваемый щит еще не успел восстановиться, так что мне досталось по полной - ударивший по ушам грохот, завертевшийся в языках пламени мир, чувство полета и БОЛЬ.

Как только мир перестал вращаться, поднялась на ноги и, тряхнув головой, огляделась. Меня откинуло метров на десять - пятнадцать от оставшейся в земле черной воронки. Снаряжение не сильно пострадало, только на щите появилась небольшая почерневшая вмятина, да на платье было видно несколько дыр, которые артефакт быстро и как-то стыдливо зашивал. Зато ноющая левая рука сообщала как минимум о двойном переломе, а из ушей никак не хотел уходить противный звон.

Ладно, это все мелочи - за полчаса приду в норму.

Главное, я больше не ощущала угрозы - последний отчаянный противник, нанесший мне такой урон, лежал с пробитой пулей головой.

***

Макс отлип от прицела и тяжело выдохнул. Судя по его ощущениям, угрозы больше не было, значит, они перебили всех.

Но, черт подери, что это только что было?!

– Меня, конечно, предупреждали, что она тот еще крендель, - пробормотал снайпер, глядя на свои дрожащие руки.
– Но, блядь, никто не сказал, что это бронированный монстр!
– парень поднял глаза на подошедшего Азата.
– У меня же не едет крыша, так? В нее только что из РПГ зарядили, а она встала и отряхнулась?!

– Ну, мир нынче совсем не тот, что раньше, - бородатый водитель, достав пачку сигарет, вытащил одну, оторвал у нее фильтр и, подшаманив над концом, чтобы табак не высыпался, сунул ее в рот. После чего достал из кармана разгрузки зажигалку, поджег сигарету и нервно затянулся.
– Ладно, малой, - проговорил водитель, выпуская через нос струи вонючего дыма, - ты давай посматривай по сторонам, пока наш основной сенс выпал из обоймы, а мы с Белкой займемся первой машиной.

– Угу, - промычал Макс, беря себя в руки. Все же они на боевом задании и это могут быть не последние мародеры в округе.