Мое имя Алиса Ливингстон. Мне двадцать четыре года, родилась и проживаю в Лондоне, я офицер полиции… А еще я с недавних времен нянька одного инфантильного, не в меру эгоистичного и слишком ядовитого бога плутовства.
========== Арка первая - Потерянный бог. Дело № 01. Серые обыватели и прочие смертные. ==========
В комнате раздались медленные шаги. Вспыхнул свет, осветив сидящую девушку за тяжелым металлическим столом. Она наклонилась чуть вперед, и темные, слегка завивающиеся локоны закрыли ее лицо.
– Мисс Ливингстон… - напротив девушки сел мужчина средних лет.
– Ну, раз вы держите меня тут в наручниках, то можете смело звать просто Алисой, - отозвалась она, одаривая мужчину тяжелым взглядом свинцово-серых глаз.
– Хорошо, Алиса.
– Нет, мне не нравится, как вы это произносите. Уж лучше будет мисс Ливингст…
– Можно я сам решу, как мне вас называть?
– Конечно-конечно, господин федеральный агент! – девушка улыбнулась, проводя языком по мелкой ссадине в уголке губы.
– Простите, наши люди были излишне… грубы.
– Ну что вы, все чудесно. Мне и не так доставалось.
– Расскажите о себе, мисс Ливингстон.
– Вы ведь и так обо мне знаете больше, чем я сама. И не надо так на меня смотреть, будто я в чем-то провинилась. Кхм, ладно, может, всего лишь самую малость, – она выдохнула, выравнивая спину.
– Мое имя Алиса Ливингстон. Мне двадцать четыре года, родилась и проживаю в Лондоне, я офицер полиции… А еще я с недавних времен нянька одного инфантильного, не в меру эгоистичного и слишком ядовитого бога плутовства.
– Нянька?
– Вам что, неизвестно слово «нянька», господин федеральный агент? Ну, няня? Нянечка? О, боже мой, неужели вам не…
– Я прекрасно знаю значение слова «няня». Я удивлен тем, что вы так себя назвали. Почему же?
– Да потому, что именно ей я и ощущала себя все это время.
– Подробней, прошу.
– Эх, я ведь имею право хранить молчание!
– Не в этот раз, мисс Ливингстон. Пожалуйста, расскажите нам все, что нам нужно, и…
– Вы меня отпустите?
– Нет.
– Тогда не расскажу.
– Мы заставим вас рассказать. Поверьте, мы очень опытны в таких делах.
– А который час?
– Что?.. Без пятнадцати семь после полудня. Боюсь, если у вас были какие-то планы, с ними придется повременить.
– Да-а-а, планы были… Что вы хотели узнать, господин федеральный агент?
– Моя фамилия Коулсон, если вам будет удобнее ко мне так обращаться. Расскажите для начала, как и при каких обстоятельствах вы познакомились с…
– Богом?..
– Именно.
– О. Это, конечно, не самая занимательная повесть, какую вы могли бы услышать в вашей жизни, но я попробую рассказать как можно интересней.
***
– Ливингстон, шевелись!
Вот так вот вечно. «Ливингстон, живее!», «Ливингстон, где мой рапорт?», «Алиса, пойдем в кафе?!». Вы даже не представляете, сколько сил я ежедневно трачу на этих морально неустойчивых личностей, именующихся моим начальством. Я откинулась на спинку стула, который в ответ жалобно проскрипел. Конечно, на свое личное офисное кресло на колесиках я еще не заработала, а нормальный стул и приемлемое рабочее место еще не выслужила. Судорожно выдохнув и пытаясь привести свое душевное состояние в норму, я встала.
– Где-то на столе как раз оставалось то последнее дело, - вслух произнесла я, рыская в поисках злосчастной папки, - ага!
И черт меня пнул дернуть эту папку так резко? Я уставилась на осколки кружки. Она явно принадлежала Роберту. Ибо какой еще кретин будет пить кофе из посуды, подаренной на сорокалетие подчиненными? Только он – единственный на весь Лондон рабочий инспектор полицейского отдела Роберт Купер, известный так же как Робот. И именно его любимую и обожаемую кружку я умудрилась разбить. «Уж лучше б голову свою разбила, тугодумка! Ох, моя милая Бетси, моя милая Бетси», - пролетело в моей голове начало завтрашнего утра. Хотя у меня и выдался свободный день, Купер не поленится позвонить мне в шесть утра и вызвать в отдел, предварительно долго и красочно описывая мои умственные способности. Или же, как он любит повторять, полное их отсутствие. Присев, я стала собирать кусочки, щурясь от света, который отбрасывала изредка гудящая лампа. Да, видимо, мое рабочее место, если так можно назвать скрипучий стул и потертый стол, как всегда заваленный кипами бумаг, было проклято еще до моего рождения. Я вздрогнула, когда лампа над головой особенно громко задребезжала и потухла совсем. Блеск! Сидеть в полной темноте? Конечно, ведь я так это люблю и совершенно не боюсь, что за моей спиной может оказаться какой-нибудь монстр, готовый слопать меня при первом же удобном случае. Ну, это я просто утрирую. Сзади раздались какие-то шорохи, и я отчетливо почувствовала, как похолодели у меня пальцы.
– Кто здесь? – я даже на мгновенье подумала, что у меня голос пропал – так тихо пролепетала. Шорохи прекратились на минуту, чтобы вновь раздаться с удвоенной громкостью. И они приближались ко мне. Я выронила из рук осколки, вскочила на ноги и бросилась к двери. Заперто! Теперь похолодели не только пальцы, но и все тело. Я забилась в мелкой дрожи. «Боишься каждой тени, а еще и в полицию подалась, ха!» - вновь прозвучал в моей голове голос босса. А ведь он прав! Я офицер полиции! А дверь закрывается автоматически при выключении энергоснабжения. Расправив плечи и сжав кулаки, я стала вглядываться в темноту. Взгляд, привыкший к мраку, скользил по очертанию столов, переходя на шкаф и останавливаясь на окне, распахнутом настежь.
– Здесь кто-нибудь есть? – неуверенно протянула я, делая шаг к окну. Больше не было никакого шума, но тишина, нарушаемая только моими робкими шагами и шелестом раздуваемых ветром бумаг, нагнетала. Достигнув окна и вцепившись изо всех сил в подоконник, я выглянула на улицу, но тут же отпрянув, вытерла с лица мелкие капельки. Накрапывал дождь, можно было расслышать, как вдалеке бушует гроза и ревет своим басом гром. Я поежилась. Хоть сейчас и был конец ноября, погода в Лондоне стояла как в самый разгар зимы. Но провести с собой беседу на увлекательную тему о погоде мне не дал очередной шорох, даже скорее скрип. И скрипеть так может только… мой стул. Поджав губы, я медленно повернула голову, но тут же облегченно выдохнула – стул остался там же, где и стоял. Вероятно, он скрипнул от сырости, что вместе с ветром пробралась в комнату. Да, так и было. Мысленно щелкнув себя по носу за излишнюю трусость, я бодро зашагала в другую сторону в поисках ключей от чертовой двери. И были они в кабинете Купера, насколько не изменяет мне память. Нащупав ручку и повернув ее влево, я толкнула дверь и проскользнула в кабинет босса, цепляясь ногами за длинный ворс ковролина. Почуяв знакомый запах любимых сигар начальника, я ловко обошла кресло и заелозила по столу руками.