Барон, пару раз показавшийся из своих покоев, неодобрительно посмотрел на нас. Даже хотел прервать, но, увидев и в глазах остальных желание сыграть, решил оставить в покое. Он вызвал к себе Краин Стралла.

– Слушай, Ворлис, а что твой брат мутит с бароном? Ты сам-то в курсе? - поинтересовался я, бросая кости.

Мне не очень-то везло в Семнадцать, наверное, все-таки существует понятие "везения", ведь, будучи Жорой, я всегда выбрасывал на кубиках большие числа.

– Да, Хорн их пойми! Стралл не говорит, хотя, они заметно сдружились с бароном! Но, хоть брат и не рассказывает, я же не совсем дурак. Я вижу, что последние наши испытания являлись не совсем испытаниями. Здесь кроется нечто большее, да и, учитель Баластариат стал слишком часто покидать поместье. Раньше такого не было! Что-то близиться, Криган, что-то, способное изменить все в корне.

После его слов, Скай Дрен и Эйвинг переглянулись и уставились на меня взглядом, говорящим: "А возможно, дружище, что, все-таки, все, что ты нам говорил, не Чушь Петровна и, пожалуй, надо начать тебе верить!"

– Думаю, я понимаю, о чем ты, - улыбнулся я.

– Ты тоже изменился, - заметил он.

– Как именно?
– удивился я.

– Знаешь, что я заметил в тебе, чего не было раньше?! Кипящую волю! Вулканически взрыв мощнейшей необузданной воли! Желание быть свободным! Этого никогда ни у кого здесь не было.

Я сделал для себя пару выводов и мы продолжили играть. Больше немногословный Ворлис ничего не говорил.

Сегодня выдался необычный день! Сегодня ненависти было гораздо меньше, чем случалось обычно. Так, что же случилось? Я, всего лишь, будучи простым Жорой, сумел поменять некоторые устои этого поместья, заложенные здесь за пару десятков лет очень прочным фундаментом. А смогу ли я повлиять на мир? Что за мысли? Жажда власти? Когда это такое во мне было? Или же, миротворчество? Я, как никто другой понимаю, что то, что творится сейчас на Континентах, ведет к ужасным последствиям! Разбитые Королевства - это слово очень качественно подчеркивает Вэстерию, Хибраэль и Эзерикторию. Каждый норовит отложить друг другу кучу под дверь, подобно людям орка Озириса отложившим личинки под ворота короля Троуворда. А миром последнее время и не попахивает. А если же здесь готовится заговор, способный снять печать-Купол Линии Круга Магов Четырех Континентов, то нельзя медлить. Следует срочно вразумить королей! Что же, я у себя не горел желанием вразумлять Президентов, и было ли это возможно.

Ближе к ночи мы улеглись спать.

На следующий день барон разбудил нас, по обыкновению, в самую рань. Он тренировал часов восемь кряду, разбивая нас, то на три враждующих отряда, то на два неравных. То он вообще устраивал "душматч", где каждый действовал сам за себя. Вся тренировка проходила исключительно в рукопашную - необыкновенно. Обычно барон не жалел наших тел, уповая на их невероятные способности регенерации. Как будто, он что-то готовил и не хотел нас калечить без надобности...

На следующий день, тренировка оказалась значительно короче и весь ее акцент был направлен на отработку координации и баланса. К вечеру, я получил наконец свой костюм из Карраха. Теперь я выделялся среди остальных и, это было приятно. И, хотя, красно-черное сочетание цветов мне нравилось больше, но, коричневый цвет Карраха выглядел все же круче. Одной из причин являлось то, что эту шкуру было не так-то легко пробить. По прочности, этот костюм не уступал надежной броне, при этом, он был легок, эластичен и удобен. Ну, и мой дизайн, не мог не радовать. Как и хотел, я получил массивные наплечники, налокотники и наколенники с шипами. Костюм плотно прилегал к телу, словно полиэстровая спортивная одежда. С виду, я, пожалуй, походил на супергероя, не меньше. И вновь, я поймал на себе несколько недовольных взглядов от моих однополчан. Им-то какое до этого дело? Но, на них плевать, а вот, что за это сделает барон? Уж точно не по головке погладит. Не из тех он был, кто позволял проявлять инициативу.

Я старался весь вечер не попадаться ему на глаза. К счастью, нас вновь отправили на кухню. Ворлис предложил свою помощь в готовке Карраха, я ему не отказал. Я удивился, он не так уж и был в последнее время дружен с братом, как мне казалось ранее.

На кухню неожиданно зашел барон. Я потупил глазки, стараясь казаться незаметным, да что я мог? Я выглядел легендарной белой вороной среди прочих и, конечно же, это бросилось барону в глаза.

– Дарль Криган!
– прогремел барон, - Как ты посмел ослушаться меня?

– Если я скажу, что все шкуры Фаундов были попорчены, вы поверите в это?
– неуверенно начал я.

– Не смей издавать ни звука! Я доверил тебе право быть лидером, а ты подвел меня! Подвел, как никто другой!

– Да что такого-то? Это ж костюм! Наоборот, я в нем буду еще сильнее, да и, какая разница...
– тараторил я.

– Молчать!!!
– крикнул барон так, что будь здесь стекла, они с треском бы повылетали, рассыпавшись дождем на тысячи отблескивающих осколков, - Дело не в костюме, а в твоем сомнительном поведении! Сегодня ты проводишь ночь в поместье, а завтра покидаешь его стены на неделю! Остальные, внимание!

Все итак слушали барона, но многие, типа моих братьев, или Скрита Фо, прямо-таки, вытянули шеи, дабы показать, как они способны выслуживаться перед своим господином.

– Вам уготовано новое испытание вашей силы и мощи!
– с гордостью завил барон.

– Что-то вы зачастили, - пробубнил себе под нос я.

Барон в мгновение ока оказался рядом со мной. Он поставил подножку с умопомрачительной скоростью. Двумя пальцами, взявшись за мой кадык, сдавив его так, что я чуть не лишился возможности дышать, барон сквозь зубы произнес: