При обсуждении столь деликатных вопросов требовалась осторожность. Вместе с этим письмом Блюхер отправил превосходного штабного офицера, майора И.Я. О.А. Рюле фон Лилиенберга, который должен был в устной форме сообщить взгляды Блюхера Александру I и Фридриху-Вильгельму III. Лилиенберг сделал особенный акцент на мнении Блюхера и Гнеизенау, которые полагали, что «до тех пор пока крон-принц оперирует собственными силами на отдельным театре военных действий, мы не можем ожидать от него активных действий, учитывая его политические взгляды». Письма в сочетании с устными призывами убедили монархов и оказали решающее влияние на будущий ход кампании. Блюхеру было позволено и в дальнейшем действовать самостоятельно и поручено составить план переправы через Эльбу и соединения с Бернадотом. В одном из писем К.В. Нессельроде просил К.О. Поццо ди Борго присматривать за крон-принцем в ходе предстоящей военной операции. Тем временем Польской армии Л.Л. Беннигсена предстояло изменить направление своего движения по территории Силезии и отправиться на юг в Богемию, чтобы прикрыть правый фланг и тыл К.Ф. Шварценберга [733] .

13 сентября Александр I отправил Г.Л. Блюхеру письмо, в котором сообщал, что к нему направляется генерал К.Ф. Кнезебек с инструкциями, предоставлявшими Блюхеру широкую свободу действий при составлении плана предстоящей операции. В тот же день император приказал Л.Л. Беннигсену отправляться в Богемию. Александр просто сказал Беннигсену, что, по его мнению, изменить направление движения Блюхера будет сложно и наметил для командующего Польской армией маршруты, по которым тому предстояло следовать на территории Богемии. Александр I заметил, что выдвигаться нужно без промедления, и что Л.Л. Беннигсен обязан направлять ему ежедневные рапорты. Беннигсен получил приказ Александра в Гайнау 17 сентября. Он немедленно расшевелил своих корпусных командиров, дав ополчению графа П.А. Толстого всего один день на отдых в Лигнице и распорядился, чтобы генералы не брали с собой подразделения, непригодные к строевой службе. Однако, чтобы добраться до Богемии, войскам Л.Л. Беннигсена требовалось по меньшей мере две недели, — учитывая плохое состояние дорог, опустошенность территорий, по которым им предстояло пройти, и ужасные погодные условия. Впоследствии Беннигсен сообщал обо всех этих проблемах Александру I в своих ежедневных рапортах, добавляя при этом, что австрийское интендантство на этот раз поработало на славу, и русские войска не голодали [734] .

Пока войска Л.Л. Беннигсена находились на марше, большая часть сил коалиции отдыхала. Военные операции во многом свелись к действиям легких боевых подразделений, которые действовали в тылу у Наполеона и наносили большой урон системе снабжения его армии. Как к востоку, так и к западу от Лейпцига русская, прусская и австрийская легкая кавалерия и казаки вынудили Наполеона выделить крупные силы для сопровождения обозов. Но даже это не гарантировало им безопасности. 11 сентября французский обоз, двигавшийся к западу от Лейпцига в сопровождении эскорта из 4 тыс. пехотинцев и 1,5 тыс. кавалеристов, был разбит силами коалиции. Александр I приказал Г.Л. Блюхеру выделить для него шесть казачьих полков, которые император хотел забросить в тыл неприятельских линий в Саксонии. Через П.М. Волконского Александр передал М.И. Платову просьбу встать во главе этих полков, причем просьба была изложена в письме в исключительно вежливой форме, подобно тому, как это делалось в те времена, когда атаман донских казаков действительно был автономным властителем. М.И. Платов взялся за это дело и оправдал доверие Александра I. 28 сентября близ Пеннинга вместе с другими отрядами легкой кавалерии коалиции он разгромил 2-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию генерала Ш. Лефевра-Денуэтта, которого Наполеон отправил в тыл разобраться с партизанскими отрядами коалиции [735] .

Еще более захватывающими были операции российской легкой кавалерии в составе Северной армии под командованием А.И. Чернышева. Чернышев писал, что добился от Бернадота разрешения в течение десяти дней действовать в тылу неприятельских линий к западу от Эльбы в соответствии со своими планами и по собственной инициативе. Его отряд состоял из пяти казачьих полков, шести слабых эскадронов регулярной кавалерии и четырех пушек. Переправляясь через Эльбу в ночь на 14 сентября, Чернышев принял решение отправиться на запад к Касселю, столице марионеточного королевства Вестфалия, принадлежавшего Жерому Бонапарту. В дневнике Чернышева говорится, что он выбрал именно эту цель, а не Лейпциг потому, что группировавшиеся вокруг него силы французов были слишком многочисленны и хорошо подготовлены. Чернышев утверждал, что успешная атака на Кассель может разжечь восстание в прилегавших к нему районах.

Он выдвинулся быстро и тайно, за один день пройдя 85 км, и напал на Кассель ранним утром 29 сентября. Комбинация неожиданности, отваги, блефа и осведомленности французов о своей сильной непопулярности среди местного населения привела к тому, что король Жером Бонапарт бежал, его столица пала, а нападавшим достались крупные арсеналы и военная добыча в размере 79 тыс. талеров. А.И. Чернышев не был пиратом: он раздал 15 тыс. талеров своим бойцам, а остальное (перед тем как покинуть город) отправил Ф.Ф. Винцингероде. В его дневнике говорится, что, если бы он обнаружил в городе достаточное количество оружия, то вооружил бы добровольцев из числа гражданского населения и попытался удержаться в Касселе до подхода основных сил. Рейд А.И. Чернышева был эффектной операцией, а отвага и лидерские качества его организатора снова оказались на виду. С другой стороны, в отличие от предыдущих операций, когда его рейды имели важное стратегическое значение, не вполне понятно, что дало союзникам временное овладение Касселем в осеннюю кампанию 1813 г. Что действительно было важно с точки зрения ослабления позиций Наполеона в Западной Германии, так это секретные переговоры, которые К.В.Л. Меттерних вел с государствами Рейнского союза и которые должны были вот-вот окончиться присоединением Баварии к коалиции. Однако самым существенным было то, что совсем скоро должно произойти Лейпцигское сражение, которому предстояло решить судьбу Германии, а возможно, и всей Европы. В отличие от М.И. Платова и других командиров партизанских отрядов в Саксонии, А.И. Чернышев не ослабил основные силы наполеоновской армии, оттянув на себя часть французских войск или нарушив их снабжение. На этот раз он стал главным действующим лицом блестящей, но в значительной мере второстепенной по своему значению операции [736] .

Тем временем армия Л.Л. Беннигсена двигалась в сторону Богемии. В ее рядах находился молодой офицер ополчения по имени Андрей Раевский. Так как Раевский был ополченцем, его взгляд несколько отличался от того, что писали офицеры регулярных войск. В его мемуарах воспевается самопожертвование дворян, которые добровольно оставили свой дом и семьи, зачастую не успев насладиться мирной жизнью после многих лет служения государству. Преисполненный чувства гордости от того, что сливки местного дворянства приносят себя в жертву ради любви к родине, Раевский ни слова не говорит об ополченцах-крестьянах, находившихся под их командованием. В этом отношении можно отметить яркий контраст между мемуарами Раевского и дневником Александра Чичерина, в котором содержатся проникнутые нежностью и гуманным отношением замечания в адрес рядовых лейб-гвардии Семеновского полка.

Мемуары Раевского по большей части представляют собой типичный образец того, что писали русские офицеры, прошедшие долгий путь через Польшу и Силезию в Богемию. Он противопоставлял запустение и нищету, царившие в Польше, богатству и опрятности жителей Силезии. Поляки были не только беднее и менее опрятны, но и гораздо более скупы и менее приветливы, чем немцы по отношению к российской армии. Как и многие люди его круга, Раевский упивался чувством могущества, авторитета и великодушия России. Он гордился тем, что русские не просто одержали победу над Наполеоном, но и освобождали Европу от его ига. В некотором роде эти мемуары представляют собой и литературное произведение с рассказом о путешествиях. Так, например, он вспоминал, что при Лейтмеритце ополчение наткнулось на обоз основных сил российской армии: «Длинный ряд повозок, бесчисленное множество лошадей, повсюду дымящиеся огни, Башкиры и Калмыки, которые толпятся вокруг оных, привели мне на память дикие племена, кочующие в степях Урала и на берегах бурного Енисея» [737] .

При Лейтмеритце Л.Л. Беннигсен получил от Александра I приказы, касавшиеся грядущей кампании. Главная его задача состояла в том, чтобы защитить базы и коммуникации основной армии коалиции в Богемии. В случае вторжения Наполеона в данный регион, Беннигсен должен был отступить и занять прочные оборонительные позиции за рекой Эгер. Если же французы, напротив, двинули бы свои против основной армии коалиции, Л.Л. Беннигсену следовало двигаться по Теплицкой дороге в тыл неприятеля. 30 сентября войска генерала Д.С. Дохтурова прибыли в Теплицкую долину и начали занимать бывшие бивуаки Богемской армии. Лейпцигская операция должна была вот-вот стартовать [738] .