…Почти полмиллиона пушек, более 1,5 миллиона пулеметов, свыше 12 миллионов винтовок и карабинов, более 6 миллионов пистолетов-пулеметов. Столько оружия победы произвели в годы Великой Отечественной войны советские заводы. Это почти вдвое больше, чем выпустили предприятия Германии, опиравшейся на индустриальную мощь чуть ли не всей Европы. Наше оружие превосходило вражеское и по качеству. Выдающаяся заслуга в этих достижениях принадлежала народному комиссару вооружения генерал-полковнику инженерно-артиллерийской службы Д. Ф. Устинову.

Сын самарского рабочего Дмитрий Устинов начал трудиться с 10 лет. Его детство и отрочество озарено пламенем великой революции, поднявшей народные массы на битву «с игом проклятой нужды». И 14-летний пролетарий, добровольно встав в ряды защитников молодой Республики Советов, сражается против басмачей в частях особого назначения, затем 12-го Туркестанского стрелкового полка. Юного красноармейца приняли в комсомол. «То было нелегкое, но полное революционной романтики время, — вспоминал маршал. — Время, когда по зову партии комсомольцы с винтовкой в руках сражались против кулацких и басмаческих банд, боролись за ликвидацию безграмотности, возводили гиганты социалистической индустрии…»

После демобилизации в 1923 г. Д. Устинов окончил профессионально-техническую школу в г. Макарьеве, работал слесарем на целлюлозно-бумажном комбинате в г. Балахне (Горьковской обл.), затем слесарем и машинистом-дизелистом на фабрике «Зарядье» в Иваново-Вознесенске (1927–1929 гг.). В 1927 г. вступил в Коммунистическую партию.

Революция распахнула двери вузов перед рабочей молодежью. В 1934 г. Д. Устинов окончил Ленинградский военно-механический институт, готовивший технологов и конструкторов оружейников, и был направлен в Артиллерийский научно-исследовательский морской институт. За 4 года талантливый специалист и организатор прошел путь от рядового инженера до директора ленинградского завода «Большевик».

В июне 1941 г. — за две недели до вероломного нападения гитлеровской Германии — 32-летний Дмитрий Устинов был назначен народным комиссаром вооружения СССР. С первых дней войны надо было обеспечить высокие темпы роста производства: резко увеличить выпуск полевых и зенитных орудий, противотанковых средств, пулеметов, танковых и авиационных пушек. Не было вдоволь металла, хлеба, не хватало кадров, производственных мощностей. Перестройка на военный лад проводилась в сложных условиях эвакуации большей части заводов в глубь страны. Дмитрий Федорович Устинов непосредственно руководил их перевозкой и налаживанием выпуска продукции. Под его руководством решались сложнейшие вопросы конструирования, испытания и массового выпуска различных видов вооружения.

Уже в 1941 г. выпуск вооружения возрос почти в 1,5, а еще через год — в 1,9 раза по сравнению с довоенным уровнем. В 1942 г. наркому Д. Ф. Устинову за выдающиеся заслуги в организации производства, освоении новых видов артиллерийского и стрелкового вооружения и умелое руководство заводами было присвоено звание Героя Социалистического Труда.

После победы Дмитрий Федорович — министр вооружения (1946–1953 гг.), министр оборонной промышленности (1953–1957 гг.), заместитель Председателя Совета Министров СССР (1957–1963 гг.), первый заместитель Председателя Совета Министров СССР, председатель Высшего совета народного хозяйства СССР (1963–1965 гг.), секретарь ЦК КПСС (1965–1976 гг.).

С именем Д. Ф. Устинова связано создание качественно новой техники для Советских Вооруженных Сил.

В 1961 г. за заслуги в развитии ракетной техники, а также в создании и запуске первого в мире космического корабля «Восток» с человеком на борту Д. Ф. Устинов вторично был удостоен звания Героя Социалистического Труда.

«Строгая доброта и поддержка инициативы сочетались у него с высокой требовательностью, доступностью, исключительным вниманием и к директорам заводов, и к конструкторам, и к тем, кто стоял у станков… — вспоминал министр машиностроения СССР В. Бахирев. — На предприятиях и испытательных полигонах, на войсковых учениях и в коллективах конструкторов и ученых он умел подметить главное, сосредоточить внимание на нем и довести дело до конца. Он по праву снискал репутацию создателя „школы оборонщиков“».

По его инициативе получили развитие многие перспективные направления различных отраслей промышленности.

С апреля 1976 г. Д. Ф. Устинов — министр обороны СССР, с июля того же года — Маршал Советского Союза. Он твердо проводил в жизнь политику КПСС по обеспечению обороноспособности Родины, повышению боевой готовности армии и флота. Активно укреплял содружество Вооруженных Сил СССР с братскими армиями стран — участниц Варшавского Договора.

«…Пусть никто не принимает наше миролюбие за слабость, — говорил министр обороны СССР, — и пусть никто не пытается пугать нас новыми видами смертоносного оружия: крылатыми ракетами, нейтронными бомбами или еще чем-либо в этом роде… Запугивать нас — дело бессмысленное и безнадежное… Не курс на превосходство в вооружениях, а курс на их сокращение, на ослабление военной конфронтации — вот наша политика». Выступая перед избирателями в феврале 1984 г., Д. Ф. Устинов сказал: «Как министр обороны могу доложить вам, дорогие товарищи: пусть никто не сомневается в том, что мирный труд советского народа защищен надежно».

Верный сын партии и народа избирался членом ЦК КПСС на XIX, XX, XXII–XXVI съездах. В 1965–1966 гг. — кандидат в члены Президиума ЦК, в 1966–1976 гг. — кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС. С 1976 г. — член Политбюро ЦК КПСС. Был депутатом Верховного Совета СССР 2, 4—11-го созывов.

Кроме двух золотых медалей «Серп и Молот» и медали «Золотая Звезда» Д. Ф. Устинов награжден одиннадцатью орденами Ленина, орденом Суворова 1-й степени, орденом Кутузова 1-й степени, медалями, удостоен званий Героя ЧССР и МНР. Он был лауреатом Ленинской и Государственных премий СССР. Имя руководителя оборонной промышленности и Вооруженных Сил страны носят Ульяновский авиационный промышленный комплекс, производственное объединение «Ижмаш» и район в Ижевске, Ленинградский механический институт, где учился маршал, площадь в его родном г. Куйбышеве, улицы в Москве и Ленинграде, воинская часть, военный корабль.