– Никогда не любил эту поговорку, - кисло буркнул Йов.

– Я хочу сказать, что еще рано трубить тревогу. Мы сделаем все, что в наших силах, дабы предотвратить разрыв Барьера. Тем более у нас уже есть готовый план действий.
– Магистр аккуратно положил руку на древний фолиант.

– Все верно, но хочу заметить, что у нас не так много времени, чтобы осуществить этот план полностью. Кое-какие пункты придется убрать.
– Лицо Йова скептически нахмурилось.

– Возможно, но мы изо всех сил постараемся осуществить его полностью. К тому же у меня уже появились кое-какие мысли.

– Да?
– Брови ученика мага удивленно вскинулись.
– И какие же?

– Сначала нужно собрать отряд. Потом выбрать в нем лидера.

– Насколько я помню, в "Спасительном плане" говорилось, что им должен стать потомок дефенов, - напомнил Йов.

– Все верно. Но потомками дефенов должны быть все в команде, а лидером должен стать... приближенный Последователей.

– И где этих дефенов искать? Прошло столько лет. Неизвестно, существуют ли они сейчас вообще, - засомневался Шерк.

– А их не нужно искать, они уже есть. Их только надо собрать. Предыдущие хранители позаботились о последующих поколениях и оставили отличные зацепки для их поисков.

– И какие же?
– с сомнением спросил Йов.

– Можно обратиться к Каменным Ведуньям, но я бы предпочел использовать Оракула.

– Но ведь это небезопасно, - заволновался Шерк.

– В нашем случае небезопасно бездействовать.

– Вы как-то легко об этом говорите, будто о пустячном деле.
– Шерк поглядел на учителя с нескрываемым подозрением.

– Вовсе нет. Усилия придется затратить немалые. Но я уверен: ты справишься, Йов.

– Что?
– Глаза ученика мага непонимающе выпучились, он перекинул взгляд на брата, но тот озадаченно моргал.
– Что это значит?

– Ты соберешь отряд. Заодно проверишь свои лидерские способности дефена, - как ни в чем ни бывало пожал плечами Хранитель Барьера.

– Вы хотите сказать...

– Я уже все сказал, Йов. Ты думаешь, я просто так взял вас обоих на обучение? Вы потомки дефена. Вы оба. Я понимаю, что звучит дико, но это так.

– Как такое может быть? Преемником дефенона становится первый ребенок дефена. Тем более я не уверен, что кто-то из наших родителей был им, - возразил Йов.

– И я тоже не уверен. Они ничем не отличались от обычных людей, - согласился с ним Шерк.

– Зато я уверен. И поверьте мне, это так. Вы - братья-близнецы, и при рождении оба получили это необычное наследие родителей. Неужели вы думаете, что ваши столь удивительные магические способности взялись неизвестно откуда? Отнюдь. Это влияние дефенона.

– Интересное стечение обстоятельств.
– Йов недоверчиво прищурился.
– А почему вы говорите об этом только сейчас?

– Время пришло, вот и говорю. Но теперь это не важно. Сейчас главное - собрать оставшихся дефенов. И ты это сделаешь, Йов. Ты возглавишь команду, станешь ее направляющей рукой.

– Я... я польщен вашим доверием, но...
– Ученик мага не мог найти слов. Столь неожиданный поворот событий его, мягко говоря, ошеломил. Это ясно отражалось в его серых глазах. С одной стороны новое назначение льстило, с другой же - заставляло задуматься о готовящейся участи. Ведь то, что предстояло ему пережить, обычной прогулкой не назовешь.

Магистр смерил ученика испытующим взглядом, стараясь разобраться в реакции подопечного на вынесенное решение. И тихо изрек:

– Вы оба - отличные ученики, но Шерк нужен мне здесь, а ты - там. Я очень рискую остаться без преемника, если отправлю в столь опасный поход вас обоих. Хотя говорить об опасности еще рано, нужно сначала как следует подготовиться... Однако решение уже принято. Ты, Йов, хоть и недоученный, но очень сильный маг, ты владеешь запретными и очень действенными заклинаниями, тебе известны многие тайны мира. Все это окажет неоценимую помощь в предстоящем мероприятии. Я надеюсь, ты сам все отлично понимаешь. Тем не менее, если ты считаешь мой выбор недостойным, а себя - недостаточно готовым, то можешь отказаться.

– Нет, магистр. Я согласен, - без тени сомнения вымолвил Йов. Речи наставника всегда действовали на него убеждающе.

– Хорошо, - одобряюще кивнул Хранитель Барьера, вздохнул, переждал короткую паузу и продолжил: - Теперь слушай...