Россия. Крупный мегаполис. 20ХХ год.

Утро было тяжелом и похмельным. Вчера кроме сумасшедших событий в игре, занявшей у меня почти весь день, вечером заезжал Веня, с которым мы убили литр текилы. Лиза, конечно ворчала в начале, что нельзя пить таблетки и одновременно пить алкоголь, но видя бесполезность своих уговоров пошла спать, в наказание оставив меня сегодня без завтрака.

Я даже отправил вчера отчет куратору и кажется спалился перед Веней, рассказав ему где я нахожусь в игре и что делаю, правда взял с него страшную клятву о неразглашении.

Прикончив литр минеральной воды, я сел почитать форум, ожидая, что игровое сообщество будет штормить от возмущения.

Но, нет. Глобальное задание по освобождению Храмов Империи с главным призом в виде права основать клановый город в пустых землях похоже захватило всех. В беде, постигнувшей все Храмы обвинили Ледяных Великанов и прочих властителей севера, с которыми у Империи велась непрекращающаяся война.

Второй по популярности темой стало появление в игре артефактов позволяющих, как и раньше получать информацию о НПС, игроках, смотреть свои атрибуты, записывать рецепты. Все конечно приветствовали новый артефакт «Око», который выставили на рынок гномы (купить его можно было в любом отделении их банка), но цена в четыре тысячи монет казалось запредельной.

Если играть честно и без доната, то такая сумма обычно начинает появляться у персонажа к уровню тридцатому, а то и к сороковому. «Око» представляло из себя наруч с установленным в него кристаллом, через который и можно было взаимодействовать с «Оком».

Похмелье постепенно отступало и грустно посмотрев на закончившеюся минералку я заказал через службу доставки сашими и упаковку воды.

В дверь позвонили, и я не глядя открыл ее. Парень в глубоко надвинутой на глаза бейсболке протянул мне коробки седой и поставил на пол коробку с минералкой.

Я машинально потянулся за документами и встретился с насмешливым взглядом Андрея, который протягивал мне фирменный бланк компании «ЕДА.БЫСТРО».

– Вот так и бывает,-произнес он,- Заказал креветок, а тебя самого …

– Ну обычно я проверяю, кто за дверью стоит,- обиженно ответил я, -К чему вообще этот маскарад?

– Надо тебе кое-что передать, -Андрей протянул мне плотный конверт. Открыв его, я увидел одноразовый планшет-открытку, такие использовали для отправки видео поздравления, рекламы и прочей ерунды. Я провел по нему пальцем и запустил записанное на него сообщение.

На экране, на фоне какой-то помойки стоял черноволосый мужчина, восточной внешности. Одной рукой он держал записывающее устройство, направленное на него самого.

– Смотри, смотри сюда,-он показал пустую ладонь перед камерой.

– Смотри, лучше смотри,-мужчина как-то странно коверкал слова, хотя говорил чисто без акцента.

Я внимательно смотрел на его ладонь, на которой плясало пламя огонька. Огонек все увеличивался, но похоже совершенно не обжигал своего хозяина. Потом в центре пламени появился крошечный цветочек, который начал расти, а пламя пропало, цветок вырос до размеров ладони и превратился в небольшую птицу. Птица попыталась взлететь, но мужчина сжал ладонь, и она исчезла. На этом запись обрывалась. Андрей забрал у меня планшет.

– Уличных фокусников снимаете?
– попробовал пошутить я, но мой собеседник остался серьезен.

– Это Фарид. Помнишь мужчину в парке? Это был он. Мы все-таки нашли тело. И установили личность.

– Кто он? Он как-то был связан с игрой?
– шутить мне уже расхотелось.

– Да, он был тестером, только не таким добровольным как ты. Он был пациентом одного интересного лечебного заведения, страдал обсессивно-компульсивным расстройством личности и участвовал в новейшей программе реабилитации. Эта запись была сделана во дворе больнице за три дня до его гибели.

– Вы еще что-то про него узнали? – мне уже стало не по себе от этой беседы.

– Только его имя в игре, его звали Мисраж, гном, Южный клан, уровень 202, попробуй поискать информацию в самой игре, так как в нашем мире,-Андрей улыбнулся,- мы уже все нашли, но это не дает пока ответов не на один вопрос.

– А магия? –спросил о наиболее интересовавшем меня вопросе, - Как такое возможно вообще?

– Подделка, кто-то очень хотел, чтобы мы нашли эту запись. Очень хорошо сделанная подделка. –Андрей собрался уходить.

– Может чаю? –я спохватился и включил гостеприимного хозяина.

– Нет, все я уехал. Кстати у дома теперь в машине охранной фирмы «Мегаполис» сидит наш парень. Это так, для сведения.

Андрей ушел, а я принялся поглощать японское лакомство, продолжил чтение форумов.

Через час, я наконец почувствовал себя способным продолжить игру. Барон ждал меня в холле гостиницы и был явно чем-то не доволен.

– Ты пол дня проспал!
– бросил он мне, вместо приветствия. Я заказал горячих лепешек с сыром и уселся напротив него. Если честно, я не понял его недовольства, обычно НПС никогда не требовали от игрока пунктуальности, эти моменты всегда оговаривались отдельно. Обычному игроку невозможно подстроится полностью под мир игры. Обычно НПС ожидают игрока какое-то разумное время, объясняя для себя его отсутствие или не замечая его вовсе. Но барон был явно недоволен и заметил, что я «спал» пол дня. Еще одна странность в его поведении. Как бы его вывести на откровенный разговор, не подставляясь самому.