Пока же все баталии относительно целесообразности самой миссии, а так же того, стоит ли допускать обратно на Землю астронавтов, разгорались именно в виртуальном сетевом пространстве. Кто-то считал первый контакт с чуждым разумом новым шагом в развитии человечества, другие опасались, что это может вылиться в военный конфликт, поскольку истинная цель приглашения и видовая принадлежность тех, кто отправил сигнал, так и оставались загадкой. Были и такие, что пытались убедить руководителей программы в том, что не стоит даже пытаться вернуть контактёров обратно, потому как под их видом на Землю могут проникнуть чужеродные организмы или просто какая-нибудь инопланетная зараза. Но сами участники миссии были далеки от всего этого, многие из которых действительно были отобранными из числа добровольцев. Но на корабль отправлялись так же и те, кто был обязан сделать это по долгу службы. И уж эти суровые люди не испытывали иллюзий относительно цели и перспектив миссии. Главная задача - выяснить, есть ли угроза для человечества и в случае положительного ответа, уничтожить опасную планету или хотя бы её жителей.

Дита не боялась будущего, она всегда жила только сегодняшним днём, потеряв во время войны всех близких. Именно эта трагедия научила её ценить то, что имеешь, и не откладывать счастье на завтра. Правда, с того самого момента, как она узнала, что теперь одна, это чувство её не посещало. Но были радость, упоение успехами и, конечно, надежда... И вот теперь она была счастлива! Сама не зная почему, Дита стремилась туда, где были далёкие звёзды, неизведанные миры и они, тоже мыслящие, но, возможно, совсем чуждые людям существа. И это так прекрасно, одной из первых встретить их, попробовать понять иной образ мысли и даже жить среди них, встречаясь каждый день и общаясь так же, как сейчас с Лолой.

Подруги последний раз обнялись и член экипажа "Разрывающего пространство" отправилась на свой корабль, прихватив в путешествие только несколько книг и фотографию родителей. Бумажные носители были хоть и не самыми практичными и долговечными, но не зависели от наличия питания, магнитных завихрений и ещё неизвестных вещей, которые могли приключиться в космосе. А тащить полную сумку ненужных вещей она посчитала абсолютно излишним. К тому же, ей очень шла рабочая униформа, да и прочие необходимые для жизни мелочи на борту были предусмотрены.

Первая в истории человечества экспедиция на чужую планету, населённую разумными существами, стартовала, унося в неизвестность тридцать человек, готовых никогда не вернуться. Путь предстоял не столько долгий, сколько тяжёлый. Поэтому большую часть времени полёт проходил на автопилоте, что стало возможным благодаря заранее известным координатам и долгим расчётам. Экипаж должен был спасть в индивидуальных капсулах, которые являлись и челноками на случай возникновения необходимости катапультирования. Погрузившись перед стартом в медикаментозный сон, Дита почему-то второй раз в этом году летала со своим бестелесным мужчиной и они, как и прежде, не сказали друг другу ни слова, обмениваясь мыслями. И в этот раз девушка поняла, что он на самом деле ждёт её там, в конце этого непростого пути через гиперпространство.

ГЛАВА 2

Согласно правилам врач был выведен автоматизированной системой из режима сна самым первым. В его обязанности входил контроль и при необходимости корректировка пробуждения всех членов команды. Поморщившись от боли, Кит оторвал фиксирующие наклейки и отсоединил катетеры, через которые получал препараты и питательные вещества, пока был погружен в сон.

– Голова трещит, как будто после двухдневной вечеринки. Что за снотворное использовали эти вояки, чёрт побери! Представляю, каким злым проснётся Михаэль, его выводить придётся резко, не завидую бедняге.

Старший бортовой врач двинулся в сторону пульта управления медицинской секцией, но потом его внимание привлекло движение в одной из капсул. Молодая девушка помахала ему рукой и показала пальцем на дверь. Серые глаза её совсем не были испуганными, но общий измождённый вид подсказал Киту, что не спит красавица уже давно. Мужчина поднял большой палец в знак того, что всё будет хорошо и почти бегом отправился к пульту. Система работала нормально, никаких сбоев зафиксировано не было и пробуждение было инициировано только одно - его собственное.

– Эти черти её не усыпили? Бедная девочка, это должно быть очень неприятно, переживать перегрузки при проколе пространства, а нам пришлось пройти через это дважды, при входе и выходе из гиперпространства, - пробормотал Кит, просматривая файлы.

К его удивлению в личном деле Диты Грассен он обнаружил стандартные записи о введении препарата, фиксацию изменений параметров и в заключении - полное погружение в необходимое состояние. По данным системы она всё ещё спала, но он-то видел собственными глазами, что это не так.

– Бред, полный бред! Никогда нельзя доверять ничего другим, всегда надо проверять самому. Ох уж эти военные заморочки с тем, чтобы все члены экипажа уснули одновременно. В следующий раз буду настаивать на том, что именно я засыпаю последним и не только контролирую процесс, но и участвую в расчёте доз и выборе типа препаратов.

Тонкие пальцы доктора забегали по виртуальной панели и одна красная точка сменила цвет на синий, ещё несколько манипуляций и Кит удовлетворённо отметил появление зелёного.