А поехали в парк на берегу?! предложила Эми.

Нет.

Она заметила, как Джек на мгновение закусил губу, и поняла спорить бесполезно. Но всё же попыталась:

Тут скучно, пыльная улица, а там красиво...

Нет! Джек обернулся. Его взгляд обжёг Эми яростью: Я их не боюсь. И мы не будем ни от кого бегать!

Упрям как осёл! Но не бросать же его одного, в конце концов! Эми села и приготовилась стоически перенести очередную демонстрацию характера брата.

Они медленно потягивали молочные коктейли.

Молча.

Позади неё тренькнула дверь, и на улицу вырвалась шумная компания. Старшеклассники прошли мимо, на стоянку, и только один из них оглянулся. Высокий тощий парень с фиолетовым хаером и тяжёлой серьгой что-то сказал остальным, и все засмеялись. Зло и отрывисто. Но не остановились, а запрыгнули в побитый кабриолет и укатили куда-то к центру Грайвича.

Можем идти? Эми склонила голову на плечо и взглянула на брата.

Да, буркнул Джек. Извини, но так надо. Так правильно!

Эми не ответила.

Поедем в парк? Как ты и хотела? подмазался Джек. Купим мороженого...

Уже не хочется.

Внезапно она поняла, что чертовски устала. Сначала разведка заброшенного города, затем пугающее видение в церкви и наконец эта глупая выходка. Эми оседлала велосипед и направилась домой.

Поворот на свою улицу остался позади. Внезапно Джек вспомнил, что хотел забрать у Питера несколько дисков с играми, так что остаток пути Эми продела одна. Ну и ладно. Всё равно дома её ждёт мягкая кровать и новая книга Кристофера Милтона бывшего кандидата в президенты от демократов. "Современная этика и социальная ответственность Западной цивилизации", лучший способ забыть об этих безрассудных мальчишках...

Эми собиралась подняться к себе, но зашла на кухню, заговорилась с приёмной матерью и, в конце концов, решила помочь той с ужином.

Не стоило вам ездить в такую даль, Джессика Моро, невысокая пухленькая женщина средних лет, покачала головой и добавила: Старый город глухое место. Не дай Бог что случится никто и не поможет!

Интересно, а как бы отреагировала мама, узнай она о странных видениях, что преследовали её детей в таинственной церкви? Проверить Эми не рискнула, лишь улыбнулась в ответ:

Ну что могло случиться?! Телефоны всегда на связи, а Джек сам кого угодно "достанет".

Это был его замысел?

Не-е-ет, запнулась Эми, хотя именно брат выдернул её утром из-за ноутбука и потащил в заброшенный храм: Я давно хотела порисовать за городом, а потому уговорила Джека съездить со мной.

Мама лишь покачала головой.

Эх, наверняка она догадалась, как всё было на самом деле, но решила не вмешиваться в дела прикрывающих друг друга подростков. И правильно! Всё-таки они уже не дети, а полноправные тинэйджеры!

Джессика обошла массивный стол, накрытый к ужину, машинально поправила салфетки и присела рядом. Она взяла ладони Эми в свои руки:

Эматалла, серьёзный тон заставил взглянуть ей в глаза, Я волнуюсь, но вы уже слишком взрослые, чтобы постоянно держать вас в моём кармане. Джека не изменить весь в отца, но тебя он слушает...

Как же, вот сегодня...

Тем не менее, перебила Джессика, постарайся, чтобы с вами обоими не произошло что-нибудь... непоправимое. Все эти сообщения в новостях, бесследные исчезновения людей по всему миру...

Мама...

Сегодня звонила Бет Паркер, ты же помнишь нашу бывшую соседку из Уокиген?

Конечно.

Её муж, Роберт, тоже пропал. Работал в мастерской. Бет позвала его раз, другой. Он не откликнулся. А когда зашла в гараж на столе лежал включённый паяльник, вот только Роба нигде не было.

Эми хотела придумать что-то успокаивающее, но звякнула входная дверь, и по дому разнёсся бодрый голос приёмного отца, Майкла Моро:

Я вернулся! Всем доброго вечера!

Мама сжала её пальцы, словно хотела передать нечто важное, что не выразишь простыми словами. Впрочем, слова не нужны, когда вы связаны невидимой струной, что звенит от любви и скрытой за ней тревоги. Эми улыбнулась и погладила её ладонь. Всё будет в порядке, не волнуйся! Мама кивнула, а затем встала и, поцеловав мужа, стала подавать на стол.

Ужинать сели без Джека, поскольку по заведённой отцом военной традиции еда опоздавших не ждёт. Майкл, как обычно, шутил, рассказывал о забавных случаях, которые произошли за день. Но Эми замечала, что в его глазах нет-нет да промелькнёт нечто тщательно скрываемое, а каждая улыбка сопровождается характерной складкой на лбу, что возникает у приёмного отца в периоды глубокой задумчивости.

Что-то случилось? Почему он так обеспокоен? Эми заволновалась, но сохранила безмятежный вид. Не спеши. Смотри и слушай. Наверняка ты всё выяснишь ещё до конца дня.