– Как? – устало спросил Илья, не задумываясь, поймет ли его это существо.

– Я зажигаю звезды и смотрю, угадает кто-нибудь, каким способом я это сделал. Или делаю новое животное и смотрю, заметит его кто-нибудь или нет. По-разному играю.

Существо осторожно погладило звездолет. Чалый фыркнул и запрыгал вокруг, не обращая внимания на пилота.

– Если ты расскажешь обо мне, я опять не смогу играть. Не говори никому, хорошо? Не мешай мне.

– Нет, – честно ответил Илья. – Я должен буду сказать.

– Тогда я сделаю так, что ты не успеешь, – оно рассмеялось, загораживая вход в пространственную нору. – Ты ведь не можешь лететь быстрее света…

Илья, пожав плечами, развернул звездолет. В этом секторе нет других ходов, до ближайшей станции много парсеков, но на максимальной скорости он сможет добраться туда живым. Аварийных запасов хватит, если их растянуть… Чалый фыркнул, разгоняясь. А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света…